ドジャースはタイラー・グラスノーが健康を維持してエースになれることを期待している

9桁の契約延長にサインしたばかりで、野球界で最高の天性の才能の一人と言われており、今シーズンの重要な歯車の1人であると考えられている投手にとって、 ドジャース チーム、 タイラー・グラスノウの 2024 年の個人的な目標はかなり控えめに見えるかもしれません。

「今年はとにかく健康でいたい」と、長髪で手足が長く、よく怪我をしている右腕は今週のスプリングトレーニングの開始時に語った。 「そして、すべてのスタートを切りましょう。」

もちろん、ドジャースは、作り直したローテーションの新しい共同エースに、さらに多くのことを期待している。

彼らはかなりの金額を取引した タンパベイ・レイズへのトレードパッケージ 30歳の火炎放射器がクラブの真の第一線の投手人材の穴を埋めることができることを期待して、このオフシーズンにグラスノーを獲得することを決めた――大いに宣伝されていた投手候補のライアン・ペピオットと外野候補のジョニー・デルーカを手放した――。

彼らはグラスノーを拡張しました 5年総額1億3,650万ドルの契約 — アンドリュー・フリードマン野球運営部長の下でドジャースの投手が受け取った保証金としては、これまで最高額だった。 山本由伸選手のMLB記録達成 1週間後、サウスランド出身の彼は今後5年間投手陣を支える手助けができるだろうと考えた。

「彼の投球には大きな信念がある」と監督のデーブ・ロバーツは語った。 「彼のボールはストライクゾーン内での飛距離が大きい。 そして、確信を持ってキャッチャーに投げ込まれる90年代後半の速球について話すとき、それは非常に特別なものになります。」

しかし、そのような高い期待に応えるには、まずグラスノーがさらにいくつかの基本的な目標を達成する必要がある。

残りの春季トレーニングも元気に乗り切りましょう。 彼のキャリア初の真のフルシーズンの仕事量となる可能性のある仕事をこなした。 そして、MLBでの8シーズン中100イニング以上の出場がわずか2シーズンに限られていた怪我によるスピードアップや回り道を避け、162試合のシーズンを通して一貫してポテンシャルを発揮した。

フリードマン監督は先週、グラスノーについて「矢印は本当に上を向いていると感じているし、今後数年間で彼は本当に多くの先発出場をすることになるだろう」と語った。 「労働倫理はそこにあります。 私たちはそれを掘り下げるのに多くの時間を費やしました。 そしてそれは私たちが賭けていることなのです。」

そのギャンブルが報われるかどうかは、ドジャースに広範囲に影響を与える可能性がある。

過去2年間、チームにはパッチワークのローテーションを安定させる安定したエースがいなかった。

ウォーカー・ビューラーは肘を打ち破ってトミー・ジョン手術を受ける前、2022年にその選手になるはずだった。 フリオ・ウリアスは昨年、この役に向けて準備が整っていたが、夏の間は成績が振るわず、9月に家庭内暴力容疑で逮捕されたためストレッチランを欠場した。 クレイトン・カーショウ 欠場中にステップアップを試みたが、このオフシーズンに肩の手術を受ける前に自身の身体的限界に対処した。

だからこそ、ドジャースは大谷翔平の懸賞を除けば、この冬ローテーションを最優先事項と考えていたのだ。

山本は3億2500万ドルで契約した日本リーグのスター選手で、フリーエージェントでの最も派手な補強選手となった。 しかし、MLBへの移行が徐々に進む中、ドジャースの短期的な成功の最大の要因となるのはグラスノーだろう。

「彼は今、良い状態にいるよ」とロバーツは今週、グラスノーの今春最初のブルペンの一つを見た後に語った。 「私たちは彼にありのままでいてほしいだけなのです。」

グラスノーはマウンド上で長時間にわたって本来の自分を発揮することがほとんどできなかった。

サンタクラリタのハート高校出身でピッツバーグ・パイレーツのドラフト5巡目指名選手だったグラスノーは、メジャーリーグでのキャリアのほぼすべての節目で怪我と闘ってきた。

2016年にルーキーとして2度目の出場を果たした後、肩の負傷で故障者リストに入った。 2018年にレイズに移籍し、当時スウィングマンだったリリーバーをフルタイム先発投手にした後、グラスノーはひじと前腕の度重なる問題に対処したが、そのすべては2021年のトミー・ジョン手術で頂点に達した。

昨年でさえ、グラスノーは先発（21）、イニング（120）、奪三振（162）でキャリアハイを記録したが、斜めの負傷で2か月、背中のけいれんでさらに1週間欠場した。

その結果、パワーファストボールと硬いスライダー、ワイプアウトカーブボールを組み合わせた投球術が大いに宣伝されているにもかかわらず、グラスノーはオールスターゲームに一度も出場したことがない。 2019年以降、MLB投手の中で防御率11位（最低300イニング）を記録しているにもかかわらず、サイ・ヤング賞の票を獲得したことはない。 そして、彼はシーズン半分の間中断されずにプレーしたことさえほとんど経験しておらず、怪我をせずに1シーズンに14回以上連続で出場したことはありません。

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ドジャースの投手コーチ、マーク・プライアー氏は、「病歴には、何が起こったのか、何が起こったのかというパンくずリストが含まれていることがあると思う」と語った。 「彼の状況では、常に根強く残る何かがあったように思えます。」

今年、ドジャースはグラスノーが逆転を期待している。

グラスノーの過去の病気のほとんどは、現在外科的に修復されている肘に関係しているか、あるいはフリードマンが説明したように「奇妙な」問題であり、チームは二度と再発しないと確信しているかのどちらかだと、グラスノーもドジャース関係者も信じている。

「我々は彼が持ちこたえてくれると感じているし、彼は我々の活動に大きな役割を果たしてくれるだろう」とフリードマンは語った。

「もし私たちが楽観的でなかったら、私たちはそれをしなかったとおそらく言うのは安全だと思います。」とプライア氏は付け加えた。

グラスノーはまた、過去数年に比べて肉体的には良い状態にあることを示し、肘が治って以来「すべてが順調で、今はとても良い気分だ」と述べた。

実際、この春、6フィート8インチのハーラーは、リハビリや回復プログラムの代わりに、ドジャースのコーチたちと協力してメカニクスを磨き、投球の特定の「感覚」に磨きをかけてきた。ロバーツ氏は、これがベテランにとって重要なプロセスだと説明した。彼の話し方は「思慮深く」「聡明」だった。

先週のブルペンセッション中、グラスノーとプライアーはマウンド上での投手の投球について数分間話し合った。 グラスノーのリリースポイント（グラスノーがスローモーションの投げを模倣するように、プライアーは手を最適な場所に置く）からフットワーク（「体が大きくて背が高い選手にしては、本当に上手に動ける」とプライアーは述べた）からプランに至るまで、すべてを網羅している。ストライクゾーンを攻撃するために異なるピッチを使用するため。

「最初の数週間は、特に新人の場合は、彼らが物事をどのように解釈しているかを理解しようとして、たくさんの質問と探求をするだけです」とプライアー氏は語った。 「我々には確かにいくつかの考えがある。 しかし、私たちが最初に行うことは常に、彼らがそのプロセスにどのように取り組みたいのか、何を内面化しているのかを引き出すことだと思います。」

シーズンが始まれば、グラスノーとドジャースは全力で取り組まなければならない。

山本は、日本での週1回のスケジュールから調整する時間が必要なため、すぐに標準的な5日ごとの先発スケジュールに突入することはない。 ビューラー監督は開幕日に準備が間に合わないとみられるそして、おそらく今年初めに予定されている復帰後には仕事量の制限に直面することになるだろう。 もう一人の新加入選手、ジェームス・パクストンには彼自身の怪我歴があり、ドジャースが彼に追加の休養を与える可能性がある。

それは必ずしもグラスノーが年初めに投手の仕事量の多くを担うよう求められることを意味するわけではないが、グラスノーがこれまでフルシーズン投げていないという事実をクラブは引き続き「念頭に置いている」とロバーツ監督は述べた。シーズンの大部分でエースではないにしても、序盤はローテーションのアンカーとして彼を位置づける。

フリードマンは「グラスのために」と、あまりにも頻繁にそう思われがちな投手に対する意図せぬ皮肉を込めたあだ名を引き合いに出し、「スケジュールがどのようになろうとも彼は大丈夫だと思う」と語った。

「体、労働倫理、私たちが感じているものは持ちこたえるだろう」とフリードマン氏は付け加えた。 「彼は我々の活動において大きな役割を果たすことになるだろう。」