ドジャースの最初のシーズンにおけるショウヘイ・オオタニのキャリア最高のスタートの内部

スプリングトレーニング初日、 ドジャース マネージャー デイブ・ロバーツ 高い平行線を描き始めた。

ロバーツ氏はバリー・ボンズについて、「これまで一緒にプレーした選手の中で最も才能のある選手だった」と語った。

大谷翔平そして、彼は「おそらく野球史上最も才能のある選手になるチャンスがあるだろう」と予想した。

先週サンフランシスコを訪れた際、ロバーツ氏は実際にその比較を目撃した。

ボンズがかつてホームと呼んだ球場、ロバーツが選手としても監督としても何百試合も観戦してきた球場に戻ると、ドジャースのキャプテンはオオタニの豪快なスイングの後、視線を空に向けた。 彼のスラッガーは、時速113.4マイルの猛烈な速度で446フィートのホームランを打ったところだった。

しかし、ロバーツの心に思い浮かんだことはただ一つ。

「そこはバリーの領域だ」と彼は、オラクル・パークにそびえ立つ右中間の観客席を越え、マッコビー・コーブに着水する寸前で着弾した本塁打について語った。 「それができる選手はそう多くはありません。」

とはいえ、オータニが50試合近く出場し、世代の上限の限界を再定義するようなシーズンを過ごせる選手はそれほど多くない。

土曜日に入り、オオタニはMLBキャリアの中で最高の2か月のスタートを切った。

彼は打率（.358）、長打率（.676）、OPS（1.102）でメジャートップとなり、各統計でキャリアハイを保持していた。 彼は13本塁打、11盗塁、32打点を記録し、MLB史上初の45/35/100シーズンに向けてペースを上げた。

投球をしていなくても（昨年肘の怪我から回復しているため指名打者を続けている）、オオタニはおそらく大リーグで最も価値のある選手であり、代替勝利数（3.1）を上回る勝利数でムーキー・ベッツに並び最高記録であると『紙』は報じている。ファングラフ。

7億ドルの契約のプレッシャー、このオフシーズンのチーム変更のプロセス、あるいは元通訳が関与したギャンブルと窃盗スキャンダルへの関心によって、コースを狂わされかねなかったシーズンの中で、 Ippei Mizuharaオオタニは3度目のMVP賞と初のワールドシリーズタイトルを争う位置にあり、ドジャースが夢見ていたシーズン序盤の期待をすべて満たした。

「私にもそういう瞬間があるのですが、 [you realize] このゲーム史上最高の選手の一人になれるチャンスがある」とロバーツは先週語った。 「彼はかなりの才能があるよ。」

オフシーズンのあらゆる期待にもかかわらず、毎日少しずつ新しいチームを驚かせている選手。

ベッツの調整は、それが物語っていたように微妙でした。 それは強打者のチームメイトへの賞賛の表れだが、塁上では自己防衛の行為でもある。

ベッツが打席に立つオオタニとともに一塁に立つたびに、リードオフマンはセカンドリードをわずかに変えることになる。 二塁に向かって数回ルーティンでシャッフルした後、彼は投球されると数回飛び退く。

ベッツはオオタニがどれほど強いボールを打つかを知っている。 彼は、叫び声が近づいてきた場合に備えて、ほんの一瞬の余分な反応時間を自分に与えたいと考えています。

「そんなことになったら、もうアウトだよ」とベッツは冗談半分に言った。 「私の体重は175ポンドです。 私は時速190マイルのラインドライブには乗れません。」

今年のオオタニの脱出速度は時速190マイルを超えていないが、それに近づいている。 何度も。

おそらく打者としてのオオタニの最も特徴的な特徴は、この大きなスイングのスラッガーが、メジャーの他のほとんどの選手よりも強くボールを打つことである。彼が完璧に維持することに成功した身体的、精神的な傑作の、暴力的で爆発的で魅惑的な最終結果である。同期します。

ベースボール・サヴァン誌によると、オオタニは今シーズン、打球のほぼ62％で時速95マイル以上を打っており、MLBで最高の記録である（「強打」とは時速95マイル以上と定義されている）。 彼は時速165マイルを47回超えており、これは他のどの打者よりも5回多い。 彼の最も強烈な打球は、先月のトロント・ブルージェイズ戦でのキャリア最高時速119.2マイルのゴロシングルで、今季これを記録したのはフアン・ソトとジャンカルロ・スタントンだけだ。

「彼は天性の変人だ」とロバーツ氏は語った。 「彼は本当にそうだよ。」

大谷があれほど強いボールを打つ理由は、本当の魔法がそこにある。

従来の通念では、出口速度は主にバットの速度の積であるべきであると言われています。 結局のところ、スイングが難しいほど、コンタクトはより強固になります。 そして、退出速度が高ければ高いほど、より良い結果が得られることが、長年のピッチ追跡データによって明らかになりました。

ただし、バットのスピードがすべてを語るわけではありません。 例えば、スタントンはMLB最高の平均速度80.5マイル（ベースボール・サヴァンによると、他の登録打者より3マイル高い）を持っているが、打率は.243にとどまっている。 バットスピードでトップ10にランクインしている選手のうち、選手の全体的な成績を最もよく反映する統計であるOPSもトップ10に入るのはアーロン・ジャッジだけだ。

オオタニの平均バット速度は時速 125.4 マイルで 19 位にランクされており、このスポーツの他のビッグヒッターの中でも決して外れ値ではありません。

ドジャースのスター、大谷翔平（17）は金曜日の夜、安打で得点した後、一塁でチームメイトのウィル・スミスに拍手を送った。

(ジーナ・フェラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ)

彼を際立たせているのは、その強さとスピードと組み合わさった、ぴくぴくした調整力と身体的なつながりであり、その総合的なパッケージは、彼の6フィート4インチのひょろ長い体格と組み合わされて、毎日彼を見ている人でも説明するのが難しい。

「正直、分かりません」 フレディ・フリーマン 一貫してボールをクロッバーするオオタニの能力について尋ねられたとき、彼はこう語った。 「彼はそれだけ才能に恵まれているのです。」

打撃コーチのアーロン・ベイツ氏は、「野球界で最高のアスリートを獲得し、それに長いレバーを加えると、これが目に入るだろう」と付け加えた。

オオタニのメカニックは効率的で再現性があり、順応性があります。 だからこそ、今季はめったに低迷せず、連続試合無安打は１度だけだった。 それが、彼がさまざまな投球を打つことができ、速球、変化球、スピード外のボールに対して打率.333 以上を記録できる理由でもあります。 資格のあるMLB打者で同じことをしている選手は他にいない。

「バットからボールへの動きは最高のツールだ」とベイツ氏は語った。 「手と目の協調性、野球を調整する能力、それは生まれつきのものだ。」

大谷のアプローチの実行も同様だ。 彼は攻撃的な打者ではあるが、依然として球を追って空振りするだけで、リーグ平均の割合である。 今年のこの時点までに彼は三振を大幅に減らしており、K率は19.5%で、これは簡単にキャリア最低値を記録するだろう。 開幕月の唯一の弱点、得点圏に走者を置いての打撃もここ数週間で改善しており、5月にはそのような状況でオータニの打率は.417となった。

これこそが、たとえ彼がピッチングをしていなくても、オオタニをユニコーンたらしめている理由だ。

彼は激しいスイングができるが、正確なスイングもできる。 彼は速度に追いつくことも、スピンを維持することもできます。 彼は、そびえ立つプルサイドホームランを打ったり、火曜日のサンフランシスコでのボンズのような爆発の後、次の打席で打った二塁打のように、逆にラインドライブを打ったりすることもできる。

そして何よりも、彼はそれをほぼ毎日行うことができ、並外れた精神的衝動で彼の魅惑的な身体的才能を最大限に発揮します。

「彼はすべてをやっている」とロバーツ氏は繰り返した。 「彼は珍しい雰囲気にいます。」

MLB在籍中、オオタニは綿密な睡眠スケジュールを守ることで有名だった。

だからこそ、最近彼がシーズン初めに睡眠不足について話したとき、それが軽薄なコメント以上のもののように聞こえたのだ。

「最初は色々あったよ [of the season going on]」と先週、オオタニは日本語で言った。 「寝不足の日もありました。」

オータニがエンゼルスの主力からドジャースの注目度の高い球団の顔に転身した今シーズン、通常の状況ならそうなるかもしれない。

しかし、水原が違法ギャンブルの借金を支払うために大谷の銀行口座から1700万ドルを盗んだ疑いによって引き起こされた混乱により、2度のMVPにとってこの多作なスタートはさらにありえないものとなった。

「多くのことが進展し、学んだ」と大谷は語った。水原の賭博行為について知識も関与もなかったという大谷の主張は、連邦捜査によって確認された。

「物事がある程度解決したとき」、ようやく再び普通に眠れるようになったと大谷は付け加えた。 この状況についてMLBはまだ捜査を続けているが、あらゆる兆候は大谷が水原による窃盗の被害者であり、水原は複数の刑事告訴で有罪を認めると予想されている。

3月のシーズン開幕戦の韓国遠征中に水原が解雇されて以来、オオタニの睡眠が改善しただけではない。

29歳の彼は、新しいクラブハウスではよりオープンであると見なされており、コーチとの直接の会話からチーム全員のグループテキストに至るまで、あらゆることにもっと積極的に取り組んでいる。

先月、ロバーツ監督はオオタニに対し、得点圏に走者を置いてのアプローチについてアドバイスを与え、監督は「他の選手と同じように」彼を求めていると語った。

舞台裏では、オオタニはミネソタ州での雨による延期中に喜んでクリケットのバットをいじったり、日本生まれのドジャース選手の最多本塁打記録を破ったロバーツに冗談めかしておもちゃの車を買ってあげたりと、気楽な存在だと評されている。数週間前。

「より快適になりました」と大谷は語った。 「質の良い睡眠をとり、毎日を大切にプレーしています」。

オオタニの競争力はドジャースにとって明らかになった。

規則正しいケージワークからゆっくりと強化する投球プログラムに至るまで、彼が毎日の試合前のルーティンをどれだけ厳密に守っているかなど。 あるいは、彼がバッグをスワイプすることと（彼の11盗塁はメジャーで8番目に多いタイ）、フリーで追加の90フィートを獲得することの両方を目的として、彼がどれほど熱心に塁を走ったか。

水曜日のサンフランシスコでの試合中、オオタニが何度かサードストライクの失敗をしたことで明らかにイライラしているように見えたときのように、試合中にフラストレーションを感じる稀な出来事さえも目立った。

ロバーツ氏にとって、それはすべて一つのことを示している――水原スキャンダルですら妨げることのできない力関係だ。

「彼は勝者のもとでプレーすること、チャンピオンシップを目指してプレーするチームでプレーすることを長い間切望し、望んでいた」とロバーツは先週語った。 「エンゼルスから何かを奪うわけではないが、我々がやってきたことを彼は理解してくれたと思うし、それが彼のプレーのレベルを上げていると思う」

オオタニは、アナハイムでの6シーズンでプレーオフに一度も進出できなかったにもかかわらず、これまではっきりとそうは言っておらず、彼の二刀流MLBの夢を育ててくれたチームに敬意を払い続けている。

しかし、先週、シーズン序盤の猛烈なペースについて尋ねられたとき、彼はすぐに自分がアンカーを務めているスターがちりばめられたラインナップの功績だと答えた。

「自分の調子は良い方にあると思うが、これが過去6年か7年間で最高かどうかは分からない」と彼は語った。 「打線としてはいい打席が多いと思う。 その打線の一員として、いい打席がたくさんできていると思います」

オオタニの静かな謙虚さは、シーズン開幕からの猛攻とは裏腹に、今年のドジャースを襲う最後の特徴であるとチョークで書き記す。

今のところ、彼の焦点はスイングの仕組み、腕の回復、そして水原の訴訟からの影響を阻止することに固定されている。

キャリア最高の数字、記録樹立のペース、そしてボンジアンとの比較は、他の誰もが熟考するためのものです。

「彼はただ指導を受けたいだけだ」とロバーツ氏は語った。 「彼は今よりもさらに良くなりたいと思っている。」