ほぼ1年前にブルータングウイルスが発生して以来、ドイツの農家オルトラン・フンペルトさんは危機を食い止めるために病気の羊の世話をしてきたが、当局からますます見捨てられていると感じている。
フンペルトさんは、絶滅危惧種を救うために1986年からドイツ北西部のマリエンミュンスターで羊を飼育してきたが、その後、500頭の羊のうち140頭を失った。
「起こるべくして起こった災害だった」と彼女はため息をつき、6月のワクチン到着の遅れと、全国の羊牧場を直撃した急速に蔓延するウイルスによる経済的負担を非難した。
ブルータングは、牛や羊などの反芻動物に影響を及ぼす非伝染性の昆虫媒介ウイルス性疾患です。一度発生すると制御するのは困難ですが、人体に危険を及ぼすものではありません。
ウイルスのBTV-3株は2023年9月にオランダで最初に検出され、翌月にはドイツに広がった。症例はベルギー、フランス、イタリア、スペインなどヨーロッパ全土で記録されている。
ブルータングはユスリカを刺すことによって伝染します。感染した動物の症状には、高熱、口内炎、頭の腫れなどがあります。これは妊娠中の動物の衰弱や子孫の喪失につながる可能性があり、特に羊にとっては致命的です。
国連食糧農業機関（FAO）によると、地球温暖化がユスリカの個体数に影響を与えるため、気候変動がウイルスの蔓延を悪化させている。
公式統計によると、ドイツではこれまでに約1万件の発生が記録されており、これは国内の羊牧場の約半数を占めており、ドイツ羊飼育者協会（VDL）によると、ここ数十年で羊農家が直面した「最も深刻な」ウイルス蔓延となっているという。
この数字は、最初の感染者が現れるとすぐに無料ワクチン接種キャンペーンが開始された隣国フランスの5倍高かった。
「ギリギリ」
ドイツでは、ワクチン接種を通じたこの病気への取り組みにおける農家への支援はまだらで、その責任は国内16州の地方自治体にあり、農家はワクチン接種の費用の少なくとも一部を負担しなければならない。
ノルトライン・ヴェストファーレン州の羊飼育者協会の会長でもあるフンペルト氏は、連邦政府と地方州が「責任を転嫁しており、最終的にツケを払うのは農家だ」と述べた。
フンペルトさんが地域当局から受け取ったのは羊1頭あたりたったの1ユーロ（約110円）で、実際のワクチン接種費用を大幅に下回っているが、獣医師の費用も含めて1頭当たり5〜25ユーロとフンペルト氏は見積もっている。
VDLによれば、平均時給6.50ユーロ（ドイツの最低時給の約半分）を稼いでいる羊飼いにとって、コストは高すぎる、とフンペルト氏は言う。
農家はまた、病気の羊の世話、死んだ動物の処理、収入の減少などの追加費用に直面している。
病気の羊たちを納屋に集めているハンパートさんは、「羊飼いの神経はピリピリしている」と語った。
中には藁の上に倒れ込み、食べるのに苦労している人もいる。
「保証が必要です」
回復した他の羊は野原で草を食べています。
「でも、いつまで？」フンパート氏は、現在のワクチン認可が12月に期限切れになる予定であることを指摘しながら尋ねた。
「来春にはワクチンが速やかに入手可能となり、農家がワクチン代を自己負担する必要がないという保証が必要だ」と彼女は述べた。
EU全体で承認されたワクチンがないため、ドイツは現在のワクチンの承認を延長する準備をしていると農水省報道官がAFPに語った。
しかし、VDLが要求しているように、ドイツの農家がウイルスによる経済的打撃に対処するのを支援するための特別な補償基金は計画されていない。
世界獣疫事務局も補償を勧告しているが、決定は各国に委ねられている。
フランスでは今月、政府がウイルス被害を受けた羊牧場への７５００万ユーロの支援策を発表した。
「他のヨーロッパ諸国とは異なり、ドイツ当局はこの問題を真剣に受け止めていないという印象を受ける」とフンペルト氏は語った。
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#ドイツの羊農家は今回のウイルスをここ10年以上で最も攻撃的なウイルスと表現している