トランプ氏は依然として石炭労働者を誘惑している。この郡はそれがなぜ重要なのかを示している。

そして、排気が始まりました。 数人の住民が立ち上がり、連邦政府が もっている 石炭産業がかつて提供していた雇用と税基盤を置き換えるのに苦労している場所を忘れ去った。

「私たちはいつも見過ごされてしまいます」とインディアナ郡計画開発局の副局長、ルアン・ザック氏は言う。

「エネルギー労働者を支援するための措置は何も講じられていない」と、ホーマーシティ発電所で現在解雇されている約120人の労働者を代表していた国際電気労働組合第459支部のアリック・ベイカー会長は語った。

バイデン大統領 閉鎖された炭鉱や石炭火力発電所によって高給の仕事を失ったコミュニティのために、化石燃料からクリーンエネルギーへの「公正な移行」を繰り返し約束してきた。 2024年の選挙は、この誓約の最大の試練の一つです。

ペンシルバニア州で勝利するためには、バイデン氏はこの地域のような地域の有権者に対し、国が最も汚染された化石燃料である石炭よりもクリーンなエネルギー源に移行しても、自分たちは取り残されないと納得させる必要がある。しかし、ここの住民の多くは ドナルド・トランプ緩和を誓った 元大統領がホワイトハウスに戻れば、ホーマーシティ発電所を復活させられるかもしれないという期待から、環境規制を強化するよう要請した。

バイデン氏は、 野心的な気候政策 石炭火力発電所の閉鎖を加速させる可能性のあるものもあるが、石炭火力発電所の地域への経済支援も含まれる。就任後すぐに、彼は石炭火力発電所地域と経済再活性化に関する省庁間作業部会を設立し、石炭火力発電所地域が連邦政府の資金を獲得できるよう支援した。 署名気候法 また、これらのコミュニティにおけるクリーンエネルギー投資に対して多額の補助金も提供しています。

ホーマーシティの発電所はバイデン政権以前から、より安価な天然ガスや再生可能エネルギーとの経済的競争に苦戦していた。 厳しい新たな制限を設ける 発電所からの汚染に関するものだ。しかし、地元住民の中には、トランプ氏がそれを復活させることができると確信している人もいる。

「彼が復帰すれば、この石炭火力発電所は再び稼働するだろう」と、2014年に引退するまで約40年間この発電所で働いていたトム・ローザーさん（72歳）は語った。

最近の会合で、バイデン氏の省庁間作業部会のメンバーは、住民が連邦政府の補助金を申請するのを支援することを申し出た。しかし、作業部会の事務局長ブライアン・アンダーソン氏はインタビューで、ペンシルベニア州民の一部が連邦政府に不満を抱いている理由は理解できると述べた。同氏は、祖父が炭鉱労働者だったウェストバージニア州の多くの人々も同じように感じていたと語った。

「私は炭鉱一家とエネルギー業界の出身ですが、人々が取り残されたと感じているのが現状です。忘れ去られたと感じています」とアンダーソン氏は言う。「『炭鉱が閉鎖されたのに、あなたたちは私たちのことを忘れてしまったんだ』と感じているのです」

アンダーソン氏は、「炭鉱や発電所が閉鎖されているすべての地域で、雇用喪失を食い止めるという大きな成功を収めることはできない」と認めたが、「民間部門がそこに投資し、連邦政府がこれらの地域に背を向けることがないよう、全力を尽くしている」と付け加えた。

ホワイトハウスの国家気候顧問アリ・ザイディ氏は電話インタビューで、かつて化石燃料インフラがあった地域は 不均衡な割合を受け取る バイデン氏の気候変動法により促進された新たなクリーンエネルギープロジェクトへの投資。

「選挙運動から政権移行、そして就任初日まで、大統領は私たちを支えてくれたコミュニティを支援することを優先してきた」とザイディ氏は語った。

石炭をめぐる微妙な政治

米国の炭鉱地帯の多くと同様に、インディアナ郡もここ数十年で右傾化している。

この地域はかつて民主党の牙城で、地元の炭鉱で働く組合員は確実に民主党に投票していた。しかし炭鉱が閉鎖され、組合員が他の職を見つけると、この地域は共和党寄りの傾向となり、2018年にガイ・レシェンターラー下院議員（共和党）が当選した。

国際電気労働組合は2023年4月のバイデン再選を支持したが、地元支部の一部メンバーはホーマーシティ発電所の閉鎖は政権の環境規制のせいだと非難している。米国の炭鉱労働者約8,000人を代表する全米炭鉱労働組合は、 大統領候補 バラク・オバマが 2008年に。

「私たちの組合はどちらの候補者も支持しなかった。組合員の雇用を守れる人が誰もいないと思ったからだ」と全米炭鉱労働組合のセシル・ロバーツ会長は語った。「公正な移行について人々は語るが、経済の一部が崩壊し、石炭産業で何千人もの人々が職を失うような事態が起きると、移行などありえない」

全米鉱山労働組合の首席スタッフ、フィル・スミス氏は、バイデン政権はペンシルベニア州南西部の石炭廃棄物から重要な鉱物を採掘する企業との交渉で同組合を支援しており、失業中の鉱山労働者に雇用を創出できる可能性があると述べた。しかし同氏は、「公正な移行」という言葉は単に「うまいPRフレーズ」に過ぎないと述べた。

2016年、トランプ氏はインディアナ郡で66.1%の票を獲得したが、州全体では48.8%だった。彼の好成績は、民主党のライバルであるヒラリー・クリントン氏の勝利に次ぐものだった。 市役所で発言 「我々は多くの炭鉱労働者と石炭会社を廃業させるつもりだ」とクリントンは述べた。（クリントンは後に、この発言は誤解を招くものだと謝罪した。 「まったく文脈から外れている」 そして彼女は、石炭産業の地域への経済援助に300億ドルを費やすことを支持した。

2020年、ペンシルバニア州ではバイデン氏が勝利したにもかかわらず、トランプ氏は同郡の投票の68.2パーセントを獲得した。そして今日、この地にはトランプ氏の旗や看板が溢れている。

トランプ氏はより多くの努力をしてきたが 石油・ガスの援助国を誘致するため ワシントン・ポスト紙の分析によると、トランプ氏はここ数カ月、他の大統領選の石炭企業幹部よりも石炭に言及しているが、今回の大統領選でも前回の大統領選と同じくらい頻繁に石炭に言及している。

分析によると、トランプ氏は今回の選挙戦で、自身のプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」で石炭について9回言及しているが、2016年の選挙戦ではプラットフォーム「X」で8回言及している。また、今回の選挙戦では16回の集会で25回石炭について言及しており、その多くは石炭を強調している。 中国の石炭火力発電所の拡大 そして 風力エネルギーに反対する。

「石炭は発電所を稼働させる」とトランプ氏は4月、ペンシルベニア州シュネックスビルでの集会で語った。「中国は現在、毎週のように巨大な石炭火力発電所を建設している。我々が風力発電に苦戦している間、中国は毎週のように石炭火力発電所を稼働させているのだ」

トランプ陣営の広報担当者、キャロライン・リービット氏は電子メールで、「トランプ大統領がホワイトハウスに戻れば、忘れ去られていたペンシルベニアの人々は忘れ去られることはないだろう。トランプ大統領は石炭、石油、ガスといったアメリカのエネルギー源を解き放ち、より自給自足の国家にすることで、家族が手頃な価格で生活できるようにし、世界の安全を確保するだろう」と述べた。

これらの約束にもかかわらず、米国はトランプ政権下を含め、石炭から遠ざかり続けている。米国エネルギー省によると、米国の石炭生産量は2017年から2023年にかけて26％減少した。 エネルギー情報局シエラクラブの「Beyond Coal」キャンペーンは、382の石炭火力発電所が閉鎖または廃止を提案しており、148が残っていると主張している。

ホーマーシティ発電所の元従業員、ハービー・マカンアルティさん（79歳）は、トランプ大統領は石炭の衰退を食い止めるためにできる限りのことをしたと語った。「その考えは素晴らしい」と彼は語った。「どれだけのことができるか分からない」

しかし、地域の石炭火力発電所で元保守作業員だったグレッグ・フレッチャーさん（68歳）は、トランプ氏が期待に応えられなかったため、バイデン氏に投票するつもりだと語った。

「トランプ政権時代には、 [environmental] 「基準は満たされたが、石炭火力発電所は閉鎖されたままだった。すべては口先だけだった」とフレッチャー氏は、閉鎖されたホーマーシティの玄関ポーチでインタビューに答えた。 遠くに工場の巨大な煙突が見える。

バイデン氏については、「この業界に関して言えば、彼は業界に何の恩恵も与えていないと思う」と述べた。

炭鉱の町の再開発

ホーマーシティ発電所の煙突は、高さ1,200フィート以上と米国で最も高く、1969年以来町を見下ろしている。しかし、発電所の最後の数年間、煙突から蒸気が噴出する回数は次第に減っていった。

連邦政府のデータによると、閉鎖前の3年間、発電所の稼働率はわずか17～25％だった。発電所の所有者は、2023年7月の閉鎖の理由として、安価な天然ガスとの競争を挙げた。ペンシルベニア州にある他の2つの石炭火力発電所、キーストーン発電所とコネマウ発電所は、発電所からの廃水排出に関するバイデン政権の規則に従うため、2028年末までに閉鎖される予定だ。

昨年の夏以来、ホーマーシティの敷地が新たな天然ガスプラント、あるいは太陽光発電所に利用されるのかどうかについて憶測が飛び交っている。ホーマーシティホールディングスLLCの会長兼CEO、ウィリアム・A・ウェクスラー氏は、この敷地の将来に関する具体的な質問には答えなかった。

「閉鎖以来、取締役会と経営陣は再開発計画に精力的に取り組んできた。この計画は、1年前に失われた雇用よりも長期的にははるかに多くの雇用を創出し、地域と連邦にさらに大きな経済的利益をもたらすことになるだろう」とウェクスラー氏は電子メールで述べた。

ホーマー・シティ・ホールディングス社は、現在もこの工場の不動産税を支払っている。しかし、そのお金の流れが止まれば、不動産税収入の12％、年間約74万9000ドルをこの工場に依存しているホーマー・センター学区に経済的打撃を与えることになる。

「非常に厳しい決断を下し、人員配置から支出、今後の資本プロジェクトまで予算のあらゆる面を検討しなければならないかもしれない」と学区の学区長ラルフ・セセレ・ジュニア氏は述べ、74万9000ドルあれば少なくとも教師5人の給与を支払うのに十分だと付け加えた。

ホーマーシティ自治区および中央インディアナ郡水道局のマネージャー、ロブ・ニミック氏は、町の将来計画を策定するのに煙突が撤去されるのを待つつもりはない。同氏は、人口約 1,700 人の静かな町ホーマーシティを、ピッツバーグからのハイカー、キャンパー、釣り人が集まる魅力的な町に変えるべく、州および連邦政府から 1,100 万ドルの助成金を申請している。

ニミックは最近、数十年にわたって炭鉱によって汚染されてきた地元の小川を浄化するために、連邦政府から380万ドル近くの資金を獲得した。閉鎖された炭鉱から、さびたオレンジと乳白色の水が帯状に青緑色の小川に流れ込み、腐った卵の悪臭が漂い、マスや釣り人を遠ざけている。州全体で、内務省は、州の廃坑地プログラムから4億8900万ドル相当の助成金を交付した。 超党派インフラ法同省によると。

しかし、ペンシルベニア州の議員らは、ホーマーシティ区がメインストリートの荒廃した建物を取り壊すために連邦政府から追加予算を要請した3件を却下した。石炭産業が栄えていた時代には賑やかな通りだったこの通りも、最近6月の午後には歩行者はまったくいなかった。このブロックで唯一営業している店、ピザ屋、キャンディショップ、古着屋には客は誰も入らなかった。

「私たちはすべてを失った石炭産業のコミュニティなので、どうしてこの資金を失うのか理解できない」とニミック氏は語った。

ホーマーシティ自治区の事務官トニヤ・ウェラー氏は、町は、 バイデン当局は独自に。

「私たちはまさに石炭産業のコミュニティです」と彼女は言う。「それが私たちの姿であり、私たちはそれを誇りに思っています。しかし、もうそうではありません。ですから、私たちは自分たちを改革しなければなりません。しかし、私たちにはそのための資源がありません。」

このレポートにはクララ・エンス・モースが協力しました。