トランプ政権が飢餓の追跡を停止したのと同じように、閉鎖によりアメリカでは飢餓がさらに深刻化する恐れがある

連邦政府の閉鎖は2週間に及んでいるが、終わりは見えない。議会の民主党と共和党が政治的な資金調達の行き詰まりに直面する中、栄養専門家らは、連邦食糧援助資金に依存している女性と子供は、食料品の給付金を差し迫って失う可能性が特に高いと警告している。

そのさなか、政府閉鎖が飢餓に及ぼす現実世界の影響を追跡する米国の能力は失われつつある。政府機関閉鎖の直前に、農務省は食料不安を追跡するための国の主要なツールである家庭用食料安全保障報告書の廃止に動き、その際、アメリカで増大する飢餓を救済するために必要なインフラそのものを剥奪した。

「人々が食料を確保できる機能的な国を望むなら、この調査は人々の食料がどの程度確保されているかを示すものです。そして、このデータは食料不安が増大していることを示しています」とコロラド大学ボルダー大学で気候変動と食料不安を研究するデータサイエンティスト、ジア・メヘラビ氏は言う。 「ですから実際のところ、国として、それに対する政府の反応はこうあるべきです、『どうやってそれを解決するのですか？』 「ああ…調査全体を完全にやめよう」と言うのではなく。」

閉鎖が来週まで続く場合、政府資金の失効は、WIC（女性、乳児、小児のための特別補足栄養プログラム）に依存している約700万人の米国の妊婦、新米母親、乳児、幼児に直接影響を与える可能性がある。全国WIC協会は、このプログラムの資金が枯渇する日は数日先にあると警告している。 CNNの報道によると、農務省は先週州政府機関に対し、連邦資金の失効を理由にWICへの四半期ごとの配分金を受け取らないと通告したという。

火曜日、ホワイトハウスは、ドナルド・トランプ大統領の関税から得られる収入の一部をWICの予算不足を補うために使用すると発表した。しかし、どれだけの資金が提供されるのか、またそれがどのように機能するのかは明らかにされていない。 「民主党は政府機関閉鎖の延長に賛成票を投じ続け、女性、乳児、児童のための特別補足栄養プログラム（WIC）に依存する母親と乳児への資金提供を阻止しているが、農務省は当面、関税収入をWICへの資金提供に活用する」と農務省の広報担当者はグリストに語った。同代表は政府機関閉鎖が栄養資金に与える影響については明らかにせず、トランプ大統領が提案する関税収入戦略についても詳細は明らかにしなかった。ホワイトハウスはグリスト氏のコメント要請を拒否した。

フード・アンド・ウォーター・ウォッチの政策・訴訟担当マネジング・ディレクター、ミッチ・ジョーンズ氏によると、大統領の関税措置は、資金を充当するための議会の行為がなければ「おそらく不可能」だという。同非営利団体は、給付金を失うリスクにさらされている幼い子どもたちが最も多く住んでいる場所を地図にまとめたところ、閉鎖の影響を受ける子どもの割合が最も高いのはプエルトリコ、カリフォルニア、ニューヨークであることが判明した。

「最初かつ最悪の影響を感じるのは、貧しい女性と子供たちだ」とジョーンズ氏は語った。

米国では、食糧不安は生産の問題ではありません。 （アメリカは人口を養うのに十分な量以上の食料を生産し、輸入しています。）食料不安は経済的および社会的状況です。低所得世帯が家賃、光熱費、ガス代、食料品のどれかを選択する必要がある場合、ほとんどの場合、食費が最初に削減される費用の 1 つであることが研究で示されています。

2023年家庭食料安全保障報告書によると、アメリカの世帯の13.5パーセント、つまり約4,740万人が、基本的な栄養ニーズを満たすのに十分な食料を買うのに苦労していることが判明した。そのうち約1,400万人が子供でした。この調査は、米国の約 30,000 世帯の全国を代表するサンプルから、経済状況、食料へのアクセス、連邦政府やその他の食料支援への参加に関するデータを収集しています。その報告書には入手可能な最新のデータが含まれており、食料不安が前年より全体的に増加しただけでなく、食料不安にある子どもの数が同じ期間に3.2パーセントも急増したことも明らかになった。

この調査のアイデアは、ロナルド・レーガン大統領の時代に浮上し、反飢餓活動家や政策立案者らが大規模な食料不安の一因となっている経済的手段の追跡に関する議論を強化した。連邦食糧給付金を利用する人口の停滞（国民の飢餓の指標）に基づいて栄養援助資金を縮小しようとするレーガン政権の動きに対抗しようとする彼らの活動を可能にする関連政府データが存在しないことが明らかになった。政府の姿勢は、フードバンクが報告した需要の急増や、当時の活動家やメディアの報道とは著しく対照的だった。

1990年、議会は栄養の監視と調査を義務付ける法案を可決した。これは、農務省の経済調査局（ERS）が毎年実施する食糧安全保障調査作成の正式な基礎となる。

それ以来数十年にわたり、このデータは連邦政府が国家の食糧不安とアメリカ国民の経済的幸福を測定する最も正確で信頼できる包括的な方法として広く認められてきました。 「失業率や貧困率と同じレベルだと思います。これは中心的な指標の一つです」と、食糧不安、栄養、福祉政策を研究するシラキュース大学のコリーン・ヘフリン教授は言う。

USDAが9月20日に調査の終了を発表したとき、農務省は調査を「冗長で、費用がかかり、政治化され、無関係」と呼び、調査は「恐怖を煽っているだけ」だと主張した。その直後、約 12 人の ERS スタッフが管理休暇を取得しました。

他の連邦データセットは、食糧安全保障調査によって記録された指標の一部を捕捉しています。しかしヘフリン氏によると、こうした報告書は少なく、範囲も限られているという。世帯動向と見通しのパルス調査はその一例で、隔月で収集され、食糧不安に関する質問の数は減り、詳細度も低くなります。ヘフリン氏は、これは年次報告書の代替としては不十分だと主張する。彼女はまた、調査の目的に関する農務省の主張にも強く反対している。 「あの発表を書いた人物が食料安全保障報告書を読んだことがないのは明らかだ」とヘフリン氏は語った。 「これは、統計を説明するだけの、非常に無味乾燥で明確に書かれた報告書です。恐怖を煽るような内容は何もありません。」 [That’s] 真実とは程遠い。」

USDAのプレスリリースはまた、SNAP支出の大幅な増加にもかかわらず、食料不安の蔓延の傾向は「実質的に変化していない」ことと、以前の調査で食料不安が高まっている証拠が捕らえられたことにも言及した。

「30年間にわたり、この研究は当初クリントン政権によってSNAPの受給資格と給付金配分の増加を支援する手段として作成されたが、主観的でリベラルな材料以上のものを提示することができなかった」と農務省の代表者はグリストに語った。今後、米国の食料不安をどのように追跡するつもりかとの質問に対し、同報道官は農務省が「引き続き法的要件を優先し、必要に応じて入手可能なよりタイムリーで正確なデータセットを活用する」と述べた。

ヘフリン氏は、報告書の紛失は広範囲に影響を与えるだろうと警告している。 「これは、誰が食糧不安に陥っているのか、どこで食糧不安が最も蔓延しているのか、そして経済状況や政策条件の変化がアメリカ国民にどのような影響を与えているかについて、私たちの理解に大きな穴を残しています」とヘフリン氏は述べた。

「それはスピードメーターなしで運転するようなものだと思います」と彼女は言いました。 「連邦政策レベルでも地域社会レベルでも、私たちは対応の指針となる正確な情報を得ることができません…私たちは本当に盲目的な運転をしているのです。」

次を読む

なぜ米国政府は気候変動の「議論」を復活させようとしているのか

タイミングとしてはこれ以上に悪いものはありません。労働統計局によると、食品価格は2020年以来29％上昇し、過去5年間で最高となっている。米国の公的セーフティネットも縮小しつつある。トランプ大統領の「One Big Beautiful Bill Act」は、補足栄養支援プログラム（SNAP）から推定1,860億ドルを削減し、給付金の受給資格を減らす就労要件を厳格化した。

非営利団体ホワイハンガーのエグゼクティブディレクター、ジェニーク・ジョーンズ氏は、「人々は食卓に食べ物を並べるのに苦労しており、農家は支援を失い、フードバンクは定員を超えている」と述べた。 「特にこのデータを削除することは、アメリカの飢餓の現実を沈黙させることになります。」

その間にも、気候変動により食料価格はさらに高騰しています。コロラド大学ボルダー校のメヘラビ教授は、トランプ大統領が誤った情報に基づいた気候変動否定キャンペーンと規制緩和を続ける中、事態はさらに悪化していると見ているのもまた現実だ。国連食糧農業機関によると、異常気象、地球温暖化、病気や害虫の蔓延、移民や紛争などの複合的な影響により、食料サプライチェーンの不安定化が進み、気候変動が世界の食料安全保障に対する最大の脅威の1つとなっている。

炭素レベルの上昇により、私たちが食べる食品の栄養価も低下し、人々が必要な基礎栄養を摂取することがさらに困難になります。

「亜鉛、ビタミンA、鉄など、私たちが依存している非常に重要な微量栄養素が、気候変動によって減少するという明確な証拠があります」とメヘラビ氏は述べた。 「気候変動により、価格が高騰し、栄養成分が押し下げられています。では、微量栄養素を必要とする子供たちに食事を与えようとしている低所得世帯は、どのような影響を受けると思いますか?」

その間ずっと、政府閉鎖により全米の何千人もの労働者が収入を失い、請求書を滞納し「飢餓の崖」を超える危険にさらされている。そして全国的な飢餓データセットがなければ、食料不安に対する政府政策の長期的な影響、あるいは政府閉鎖による食料支援給付金の失効の可能性を追跡することは非常に困難になるだろうとメヘラビ氏は警告する。ますます多くのアメリカ人を食糧調達に苦労させているものと闘う取り組みも同様だ。

「政府は説明責任を軽減したいと考えている。これが今起きていることの全体像だ。これが農務省だけのこと、たった一つのことだと思うと盲目だろう。これは全体的な組織的な攻撃だ」と同氏は述べた。 「これによってアメリカは再び偉大になるという話が流れている。実際には、これによってアメリカはさらに悪化するだろう。」