トランプ当局者らは「アラスカ州は営業を再開している」と述べた。誰も買ってないよ。

クリステン・モアランドさんは、ライブストリームがバッファリングされるのを待っている間、山々が海岸平野に取って代わるアラスカ北東部の北極国立野生動物保護区の防衛に捧げた長年のことを思い出した。画面上では側近たちのおしゃべりが静まり、ダークスーツを着た男たちが演台の後ろに集まっていた。当時の内務長官ダグ・バーガムは、サウスカロライナ州とほぼ同じ広さの地域を掘削に開放する計画を発表した。

これは、国内に残る最大規模の保護区の開発を巡る数十年にわたる綱引きの新たな一戦となった。この取り組みは、ドナルド・トランプ大統領の1期目に頂点に達したが、ジョー・バイデン大統領が就任すると停止した。バーガム氏はまた、第一次トランプ政権末期に国営企業が入札し、後に後継者が取り消した7件の石油・ガスリース契約を回復させた。

グウィッチン族の指導者であり、国の神聖な海岸平野の保護に専念する部族委員会の事務局長であるモアランド氏は、YouTube ストリームが続く中、呆然と座っていた。彼女が育った場所――何世代にもわたってカリブーとともにツンドラに住み、その歴史を土地に織り込んできた場所――は、誰かの貸借対照表の項目にまで貶められていた。バーグム氏が、避難所の開設は北部のコミュニティに利益をもたらすだろうと述べたとき、「顔を平手打ちされたような気分だった」と彼女は語った。

「彼らは、これが私たちの生活にどのような影響を与えるかについて、私たちに連絡をとろうとしたことは一度もありません」と彼女は言う。モアランド氏は、開発によってグウィッチン族が依存している群れが生息域外に追い出され、狩猟や漁業が生存に関わる地域の川が汚染されるのではないかと懸念している。彼女にとって、それは消去のように感じられた。 「これも政策決定者による失礼な行為だ」と彼女は言った。 「それはグウィッチン族としての私たちの声を無視し、先住民族としての私たちの権利を侵害します。」

北極圏の開発をめぐる争いが続く中、連邦当局はトランプ大統領の「エネルギー支配」政策を実現しようと躍起になっている。政府は閉鎖され、多くの従業員に給料が支払われていないにもかかわらず、当局は採掘産業の許可を承認し続けている。木張りのベルトウェイのオフィスでブルガム氏は、自身の「包括的な行動パッケージ」を「アラスカは営業を再開する」という宣言として組み立てた。

この目的のために、政権はまた、物議を醸している鉱床への211マイルのアンブラーロードの許可にも署名し、その中にはトランプ政権が現在10パーセントの株式を保有しているトリロジー・メタルズが所有するものも含まれており、アラスカ半島の先端にあるイゼンベック国立野生生物保護区を通る道路の建設を可能にする土地交換を認可した。共和党のマイク・ダンリービー知事は「大統領には毎朝クリスマスのようだと話した」と語った。 「目が覚めたら、ことわざのクリスマスツリーの下に何が起こっているのかを見に行きます。」

先週の発表は知事が期待する贈り物にならないかもしれない。

保護区での掘削をめぐる争いは、アイゼンハワー大統領が1960年にかつて北極国立野生生物保護区と呼ばれていたこの場所を設立するとほぼ同時に始まった。最近の激しい争奪戦は2017年に始まり、トランプ大統領が7年以内にそこでの石油とガスのリース販売2件を義務付ける税法案に署名した。 2021年に最初の売却が行われたとき、国営企業アラスカ産業開発輸出局（AIDEA）が唯一の主要入札者だった。業界の関心が低いにもかかわらず、同社はこの地域での掘削の見通しを維持したいと考えていた。最終的にこの売却で得られた収入は1,200万ドル未満で、過去10年間に税法で予測されていた約20億ドルのほんの一部に過ぎません。

バイデン政権はその後、リースプログラムの環境審査が不十分であると認定した。同社は新たな分析を実施し、「根本的な法的欠陥」と温室効果ガス排出量の「適切な定量化」の失敗を理由に、2023年にリースをキャンセルした。 2025年初めに行われた2回目の強制売却では入札者はいなかった。課題をさらに悪化させているのは、大手銀行や保険会社が環境リスクを理由に、避難所でのプロジェクトへの融資や引き受けを拒否していることだ。石油メジャーも明言を避けている。2022年、シェブロンと、避難所内の私有地におけるBPのリースを引き継いだ会社は、彼らから撤退するために1000万ドルを支払った。同年、エクソンモービルは株主に対し、そこでは「探査や開発の計画はない」と述べた。

それでも、この春、トランプ大統領はAIDEAのリース契約の復活を求める大統領令を出し、連邦裁判所は契約解除の扱いが不適切であるとの判決を下した。国営投資会社は依然として避難所の賃貸契約の唯一の保有者である。

問題は、AIDEA がこれらの分野を独自に構築するための資本や技術的専門知識を持っていないことです。それは、それらを開発し、アンブラーロードの許可を前進させるために約5,400万ドルの支出を承認しました。これには、石油とガスの鉱床をマッピングするための耐震試験のためのコンサルタントの雇用も含まれます。しかし、その前に、過去にウイルスによる抗議活動を引き起こしたホッキョクグマへの嫌がらせを行うには、米国魚類野生生物局から許可を得る必要がある。 Burgum氏の発表を受けて、AIDEAはAmbler氏にさらに5,000万ドルを認可した。

結局のところ、国営企業は監視を回避しながら、通常であれば民間企業が資金を提供するインフラに公的資金を支出しているとトラスティーズ・フォー・アラスカの上級職員弁護士スザンヌ・ボストロム氏は述べた。この監視法的組織は、AIDEAが立法の承認の必要性を回避するために、北極インフラ開発基金内の口座から資金を難民リースとアンブラーに振り向け、後に回転基金に振り向けたとして非難した。 AIDEAのエグゼクティブディレクター、ランディ・ルアロ氏は電子メールで、認可を求めることは法的に義務付けられていないと述べた。

それはさておき、AIDEAの実績はかなり厳しい。財務記録によると、同社は最後の石油・ガス事業である避難所西側ノーススロープのマスタング油田で少なくとも3,800万ドルを失った。 2020年に原油価格が下落した後、同社はプロジェクトを差し押さえた。州は、AIDEAが非公開の金額で田畑を売却する前に、2023年の救済策としてさらに2,200万ドルを提供した。ボストロム氏は、AIDEAが避難所での支出を「実際に回収する計画はない」と述べた。実際、アラスカの人々は取引で損をすることがよくあります。ある分析では、同庁の投資のほぼ半分が無価値として償却されていることが判明した。これらの数字を計算した経済学者らは、もしその資金が他の場所に使われていたら、州は約110億ドル以上の利益を上げていたであろうことを発見した。

ルアロ氏は電子メールで、この分析を「ヒット作」と呼び、同社が過去２年間で過去６０年間で最高の財務実績を記録したと述べた。同氏は、アラスカ北西部で鉛と亜鉛を生産するレッドドッグ鉱山が「数十億ドルの経済的利益を生み出した分析は説明できていない」と述べた。同社は、プロジェクトの立ち上げ費用の約 3 分の 1 に相当する 1 億 6,000 万ドルを、運営をサポートするインフラストラクチャに注ぎ込みました。同時に、AIDEA自身のコンサルタントは、鉱山は関係なく建設され、投資は不必要であると結論付けた。 「AIDEAは輝かしい成功例としてレッド・ドッグ鉱山を挙げるのが好きだ」とボストロム氏は述べたが、その主張を額面通りに受け取ったとしても、「AIDEAがアンブラー・ロードの建設費用を賄うための実行可能な資金計画をまだ持っていないということにはならない」と述べた。

結局のところ、土地管理局が先住民族と低所得コミュニティに害を及ぼすだろうとしている避難所とアンブラー道路の計画は、そのような開発から誰が利益を得るのかという疑問を引き起こす。例えば、AIDEAは、北極圏国立公園の門を通るアンブラー私道に、通行料で返済される債券で資金を調達することを提案しているが、費用が20億ドルに達する可能性があることを考えると、この計画は非現実的だと批判する人もいる。ボストロム氏は「州が実行可能な返済計画のないまま債券を発行するのは非常に問題だ」と述べた。 「それは良い投資決定ではありません。」

しかしルアロ氏は、それはいくつかの選択肢のうちの1つにすぎず、「鉱山には国家が必要とする何十億ドルもの鉱物が埋蔵されていると確信している」と書いている。同氏はまた、AIDEAが現在その費用を5億ドルから8億5千万ドルと見積もっていると述べ、道路は段階的に建設できると述べた。

慎重な財務戦略があっても、特に今夏国内原油価格が1バレルあたり60ドルを下回ったため、採掘の経済状況は依然として不安定である。損益分岐点の平均価格が 62 ドルであることを考えると、北極での新規生産は採算が合わない可能性があるが、ノーススロープから原油を運ぶトランスアラスカパイプラインの寿命は延びるだろう。ボストン大学のロバート・K・カウフマン氏は、米国はすでに世界トップの生産国であり、OPECやその他の国が依然として世界市場に影響を与えているため、生産量が増えても必ずしも消費者向け燃料価格が下がるわけではないと指摘する。 （トランプが宣言した「エネルギー緊急事態」に関して、カウフマンは「彼が吸っているものが欲しい」と語った。）代わりに、「合理的な科学者が二酸化炭素排出量の削減を求めているときには、このリースにより、より多くの生産がオンラインで行われるようになるだろう。」

リスクにもかかわらず、この地域の一部のコミュニティは新しい石油・ガスプロジェクトを支援しています。北極国立野生生物保護区は、39 州よりも広いノース スロープ自治区内にあります。地域アラスカネイティブコーポレーションが資金提供する非営利団体「Voice of the Arctic Iñupiat」は、自治区の税収の95％が学校や診療所などに資金を提供する産業から来ていると指摘している。化石燃料の使用料はカクトビクのような先住民族コミュニティに直接利益をもたらし、必要不可欠なサービスに資金を提供します。 「ダグおじさんのとき [Burgum] 電話があれば、私が応答します」と同自治区のジョサイア・パトコタック市長は、内務長官の発表を賞賛する声明の中で述べた。

地元の真のサポートと、業界自体が密かに支援する、または直接補償する取り組みを切り離すのは難しい場合があります。今年初めの議会公聴会で、アシュリー・キャリック州下院議員は、地域社会の擁護者として証言した1人がAIDEAから報酬を受け取っていたと述べたが、ルアロ氏はそれが日常的に行われていると彼女に確認した。これにより、これらのプロジェクトが広く受け入れられているという印象を与えることができます。

「これについては幅広いコンセンサスがあり、 [Iñupiat] 人々は皆、石油とガスのプロジェクトを望んでいます。 「それは真実ではありません」とソブリン・イヌピアット・フォー・ア・リビング・北極のエグゼクティブディレクター、ナウリ・シモンズ氏は述べ、掘削によって悪影響を受けた人々の多くは仕事や社会的地位を失うことを恐れて沈黙していると述べ、声を上げた人の中には脅迫や暴力に直面している人もいると語った。

シモンズ氏は、避難所の開発によって失われる可能性のあるものは、ドルには数えられないと言う。 AIDEAは現在、ヤマアラシカリブーの群れが子育てのために集まる保護区の一部を賃貸契約している。冷たい海岸風が新生児を昆虫や暑さから守るこの地域のグウィッチン語の名前は、「生命が始まる神聖な場所」を意味します。保護施設の外では、子牛が死亡する可能性が 19% 高くなります。科学者と先住民族は、開発の喧騒が群れを追い払い、数千年にわたって人間と動物を同様に支えてきた絆を断ち切るのではないかと懸念している。気候変動がこの国に残っていた最後の自然生態系の一つを再形成しているにもかかわらず、現在それを最も危険にさらしているのは政治勢力である。

「最も傷つく出来事の一つは、これは企業が単独で追求できるものではなかったということだ」とシモンズ氏は語った。 「この魅力を生み出すのは、アラスカ、企業、政治情勢からの誘惑です。」