トランプ政権当局者らは、トランプ大統領が来月アジアを訪問する際に、ドナルド・トランプ大統領と北朝鮮の金正恩朝鮮労働党委員長との会談を設定することを非公式に協議しているが、最終的に実現するかどうかについては懐疑的な見方が多いと関係者らは語った。
同関係者らは、当局者らはそのような訪問を手配するために必要となる本格的な後方支援計画をまだ何も行っていない、と述べ、トランプ大統領が1期目に時折あったような米朝間の意思疎通が全く行われていないという事実を指摘した。 ２人の関係筋がＣＮＮに語ったところによると、今年初めにトランプ大統領が北朝鮮指導者に最初に働きかけたが、北朝鮮側が書簡を受け入れなかったため、返答は得られなかった。
米中貿易摩擦が激化する中、ホワイトハウスは今回の訪中ではなく、中国の指導者習近平氏との会談を調整することにはるかに重点を置いている。
しかし、トランプ大統領は公私ともに北朝鮮の相手と会いたいという願望を表明しており、当局者らはトランプ大統領のアジア訪問中も会談の扉を開いたままにしてきた。トランプ大統領の1期目では、大統領が集会への招待をツイートしてから48時間も経たないうちに当局が韓国の非武装地帯で2人の握手を手配した。これは事態がいかに急速に変化するかを示す一例だ。
トランプ大統領はこの考えに前向きで、リー氏に検討すると伝えた。
トランプ大統領は北朝鮮指導者について「私はそうするつもりだ。そして話し合いを行うだろう。彼は私との会談を望んでいる」と語った。 「私たちは彼と会うのを楽しみにしており、関係をより良くしていきたいと思います。」
北朝鮮国営メディアが伝えたコメントによると、金委員長は先月の北朝鮮議会での演説でも、トランプ大統領と同席することに前向きであると表明した。
報道によると、金氏は演説中に「個人的にはトランプ米大統領について今でも良い思い出がある」と語った。 「米国が非核化への空虚な執着を捨て、現実認識に基づいて北朝鮮との平和共存を追求したいのであれば、米国と協力しない理由はない。」
しかし、2019年にトランプ大統領が南北を分断する国境にある板門店で金委員長と会談して以来、状況は変わってきた。韓国は、北朝鮮をテーブルに復帰させ、トランプ氏が初めて米国大統領となり孤立し隠遁的な北朝鮮に足を踏み入れる会談の基礎を築く上で大きな役割を果たした。
当時、南北間の関係はさらに温かかった。韓国の新大統領は就任してまだ数カ月しか経っていないが、金政権に対してはるかにタカ派だった前任大統領の遺産を未だに覆していない。
韓国統一省によると、朝米首脳会談の可能性に関して、韓国と北朝鮮の間で継続的な意思疎通は行われていない。
また、ホワイトハウスの安全保障チームはトランプ大統領の到着に先立ち、現地偵察のため韓国を2回訪問したが、いずれも板門店地域への訪問はなかったと韓国政府関係者が述べ、2019年の金委員長との首脳会談の再現は今のところ考えられていないことを示唆した。
ホワイトハウスはコメントを拒否した。
急遽手配された握手
大統領の1期目に行われたトランプ大統領と金氏の注目を集めた首脳会談は、北朝鮮の核開発計画を抑制するという大統領の主要目標を達成できなかった。
ハノイとシンガポールでの会談は、ロジスティクスと内容に重点を置いた双方間の熱心な準備作業の後に行われた。その結果、政府当局者や専門家らは、もし再び会談するとしたら、双方は今から調整を進める必要があるだろうと考えている。
しかし、両首脳間のすべての関与が実務レベルの当局者の長期にわたる計画に基づいて構築されたわけではない。 2019年のトランプ大統領と金委員長の最後の会談は、大統領が会合への招待をツイートした後、急遽手配された。
この投稿は突然、両者が非武装地帯で会談するための歯車を動かし始めた。今では有名な訪問であり、トランプ大統領が境界線を短時間踏み越えて北朝鮮に入る結果となった。
予定より早く解散したハノイ首脳会談終了後の記者会見で、トランプ大統領は「時には歩かなければならないこともある」と述べた。 「これはまさにその時の一つでした。」
元政権当局者らによると、トランプ大統領の2019年の訪韓前、北朝鮮の元スタッフらは両首脳による再度の会談を企画しようと検討していたが、最終的には北朝鮮をテーブルに引き戻す機が熟していないと考えたため断念したという。
しかし、トランプ大統領がアジア現地にいる間に座り込みに興味を示し始めたとき、状況は変わった。
大統領は当時中国の習主席と会談した際、会談の可能性に言及した。元政権当局者によると、同氏はマイク・ポンペオ国務長官（当時）に、それが良いアイデアだと思うか尋ねたという。ポンペオ氏はそれを検討すると述べた。北朝鮮ポートフォリオに取り組んでいるチームのメンバーの多くが驚いたことに、トランプ大統領のツイートは翌朝公開された。
「中国の習国家主席との会談など、いくつかの非常に重要な会談の後、私は日本を出て韓国（文大統領と）に向かいます。滞在中、もし北朝鮮の金委員長がこれを見たら、握手してこんにちは（？）と言うためだけに国境・非武装地帯で会うつもりです。」トランプ氏がツイートした。
その後、トランプ政権は非武装地帯に設置された米朝ホットラインを稼働させ、韓国語を話す米軍将校が年中無休で対応している。しかし、電話は応答されませんでした。そこで彼らは、以前にも使っていた別の戦術、拡声器に目を向けました。元高官によると、米軍将校は国境に出向き、拡声器を使って、米国が首脳レベルの会談について北朝鮮側に伝えようとしているというメッセージを北朝鮮側に伝えたという。一方、北朝鮮人はメッセージを録音したが応答しなかった。
数時間後、ホットラインに米国代表団を計画会議のために北朝鮮に来るよう招待する電話がかかってきた。スティーブン・ビーガン北朝鮮担当特別代表、ケビン・キム国務省高官、アリソン・フッカー国家安全保障局朝鮮半島担当上級局長を含む米国代表団は、トランプ大統領のツイートが送信された同じ夜にソウルから非武装地帯に飛び、北朝鮮側の代表らと約１時間会談した。両国は会談の可能性について協議したが、正式な合意には至らず、トランプ政権当局者らは詳細な提案を求める北朝鮮の要請を真夜中までに残して立ち去った。この提案は当局者らがソウルに戻った際に平壌にファックスで送られた。
北朝鮮の反応は一夜にして現れたわけではなく、朝には米国当局があらゆるルートを注意深く監視していた。その時、明確な信号が届いた。北朝鮮は、南北を分断する軍事境界線に沿った自国側の空間を清掃するために大規模なチームを派遣したが、これは極めて異例なことだった。そのときホットラインが鳴り、金正恩氏がその日のうちにトランプ大統領との会談に参加するというニュースが入った。
北朝鮮指導者に近づく際、トランプ大統領は北朝鮮に20歩踏み込み、隠者の王国に足を踏み入れた初の現職米国指導者としての歴史を作った。その後、両首脳は握手をし、約１時間会談した。
#トランプ当局者今後のアジア歴訪中の金正恩会談について静かに協議