トランプ大統領の移民政策は米国のノーベル賞受賞の可能性を損なうのか?

Gオマール・ヤギさんはヨルダンのアンマンで、水道も電気も利用できない状態で、兄弟や数頭の牛たちと部屋を共有していた。 「読み書きがほとんどできなかった」パレスチナ難民の息子であるカリフォルニア大学バークレー校の研究者は、図書館で分子の「棒と球」モデルを眺めたことがきっかけで、幼い頃に化学の虜になった。今週、ヤギ氏は金属有機骨格と呼ばれる革新的な材料に関する研究で、2025年のノーベル化学賞の分け前を受賞した。

ヤギは 15 歳で米国に移住し、最初はコミュニティ カレッジに通い、最終的には博士号を取得しました。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で化学の博士号を取得。彼の歩みは特別なものではない。今年の米国のノーベル科学賞受賞者の半数は移民だ。ヤギと同様の経歴を持つ研究者たちが、何世代にもわたってこの国の世界的な科学的進歩を推進してきました。しかし、ドナルド・トランプ大統領政権によってますます厳格化する移民政策と科学資金の緊縮政策により、この国の研究トップの地位、そして将来のノーベル賞受賞は危うい状況にある。

ジョージ・メイソン大学の名誉教授で移民研究所の元所長であるジェームズ・ウィッテ氏は、「トランプ政権は組織的に留学生の意欲をそぎ、留学生を惹きつける研究基盤を弱体化させている」と語る。 「それらの学生は他の場所に学問の拠点を見つけることになるでしょう。」

「ノーベル賞受賞者によって測定されるように、米国の科学全体が長期的に衰退するのは間違いないと思います。」

米国は常に今日のような学術大国だったわけではありません。第二次世界大戦以前は、ノーベル賞受賞者のほとんどはヨーロッパの研究機関出身でした。1930 年代以前は、米国の研究機関に所属する学者が受賞した科学ノーベル賞は全体の 12% 未満でした。しかし、同国が研究への投資を増やし、紛争がヨーロッパを揺るがすにつれて、外国人科学者はますますこれらの州に移住するようになった。最も有名なのは、この脱出には、ナチスドイツから逃れて最終的に米国に上陸したアルバート・アインシュタインと、ストックホルムでのノーベル賞授賞式に出席し、そこからニューヨーク市にキャンプを離れてファシストイタリアから逃亡したエンリコ・フェルミが含まれていた。当時、米国に移住する研究者のほとんどはヨーロッパ出身で、フェルミのようにマンハッタン計画に貢献した研究者もいた。

この傾向は、米国が科学の卓越性を急上昇させるのに拍車をかけるのに役立ちました。 1941年から1950年にかけて、米国の機関で働いていた研究者は科学分野のノーベル賞受賞者全体の47パーセントを占め、そのうち19パーセントは移民であった。

マサチューセッツ大学アマースト校の経済学教授イナ・ガングリ氏は、「当時は米国が科学とイノベーションの黄金時代を一気にスタートさせた時期だった」と語る。

1960 年代には、インドや中国を含むアジアから米国に到着する科学者の数が増えました。これは、アジア諸国に影響を及ぼしている移民割り当ての廃止と、10年後の中国経済の開放と同時に行われた。米国のノーベル賞受賞者の割合は 1991 年から 2000 年の間にピークに達しました。この期間、ノーベル賞受賞者全体の 72 パーセントを米国の科学者が占め、受賞者の 4 分の 1 は移民でした。

豊富な学術的機会を求めて、世界中の研究者や学生が米国に集まり続けています。STEM 留学生の大多数は博士号取得後、ここに定住して科学的キャリアをスタートし、数十年かけてノーベル賞やその他の栄誉に向けて道を切り開く人もいます。ある研究では、国際数学オリンピックの若いメダリストたちのキャリアの軌跡を調べたところ、米国に移住した人々は他の国に移住した人々よりも生産的なキャリアを積んでいることがわかりました。この米国の生産性の高さは、より豊富な資源と機会によるものである可能性が高い、と論文著者の一人であるガングリ氏は述べている。

新しいアメリカ経済のためのパートナーシップの報告書によると、受賞以外にも、移民はイノベーションに多大な影響を与えている。2011年には、米国のトップ特許生産大学に授与された特許の76パーセントに「少なくとも1人の外国生まれの発明者がチームに含まれていた」という。

しかし、過去 20 年間で、米国の大学における留学生の割合は減少しました。これはおそらく、ここの学校に通うための費用の高騰に関係しているとウィッテ氏は言う。特に低所得国や中所得国から来た人々にとっては法外な費用である。新型コロナウイルス感染症のパンデミックと、第一次トランプ政権の厳格な移民政策も影響を及ぼした可能性が高いとガングリ氏は付け加えた。

現在、トランプ政権のますます制限的な政策は、複数の面で学界を攻撃することで、世界の学術人材の米国への流出の鈍化をさらに悪化させる可能性がある。その一例として、連邦政府の資金の大幅な削減と凍結により、長らく世界中から人々が集まってきた研究プログラムが脅かされている。ここにたどり着くだけでも、ますます困難になってきています。同政権はこの夏、ほぼ19カ国に影響を与える渡航禁止と制限を導入し、学生ビザの審査を強化しており、最近ではH-1Bビザ申請に10万ドルという高額な手数料を課した。この後者の政策変更は、米国の研究に「壊滅的な後退」をもたらす可能性があると、最近手数料に異議を申し立てる訴訟を起こした高等教育団体らは述べている。

英国ブリストル大学の経済学者で、世界中の STEM 学生を支援する非営利団体「グローバル・タレント・ファンド」の共同設立者であるパトリック・ゴール氏は、米国のノーベル賞獲得の可能性に対する潜在的な影響は、最初は明らかではない可能性が高いと語る。時間が経てば、より多くの若い学生が、受賞歴のある学力を携えて、米国以外の国の大学に通うことを選択する可能性があります。

「ノーベル賞受賞者とは非常に長い妊娠期間の遅れです」とゴール氏は言う。なぜなら、研究がこれらの賞で認められるまでに成熟するには数十年かかることがあるからである。

しかし、すでにキャリアを積んでいる科学者の流出は、より即効性のある影響をもたらす可能性があるとガングリ氏は言う。現在のトランプ任期の初期でさえ、カナダとヨーロッパは米国の科学者に好意を持っていた。同誌が調査した米国科学者の75％ 自然 3月に発表された調査によると、彼らは国外退去を検討していると回答した。

「この調子でさらに進めば、 [immigration] 「ノーベル賞受賞者によって測定されるように、米国の科学全体が長期的に衰退するのは間違いないと思います。大きな問題は、それがどのくらい早く起こるかということです。」とガングリ氏は言う。

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リード画像: AntonSAN / Shutterstock

• モリー・グリック

  投稿日 2025 年 10 月 10 日

  モリー・グリックはニュースレターの編集者です。 オウムガイ。