トミー・フリートウッドは、これまで比較的成功した年にもかかわらず、機材を変更しました。
ロリー・マキロイが18番ホールで水没したおかげで、ドバイ招待での勝利で2024年シーズンをスタートした。しかし、このイギリス人選手はその後勝利を記録することができず、PGAツアーでの未勝利を健在に保ち続けた。
彼はベイヒルとロイヤルトルーンで年間を通してわずか2回のカットを逃しただけで、オーガスタナショナルでは3位タイで自己最高のフィニッシュを記録した。オリンピックでも銀メダルを獲得した。今年は誰が見ても成功した年で、それは彼のDPワールドツアーでの直近3回のスタートにも及び、すべてトップ12以上でフィニッシュした。
それでも、フリートウッドは今週、新しいパターを持ってアブダビに到着する。彼は先月自宅でテーラーメイドの新しいプロトタイプのテストに費やしており、今週のDPワールドツアープレーオフの最初のイベントで新しいプロトタイプを使用することに興奮している。おそらくそれが報われて、すぐにまた勝利をもたらすだろう。結局のところ、フリートウッドのパッティング統計は、2023年と比較して2024年に大幅に後退しました。
考えてみてください。フリートウッドがライダーカップで優勝ポイントを獲得した2023年、イギリス人選手はストロークゲインドパットでツアー14位にランクされていました。さらに驚くべきことに、彼は 44.4% の確率で 1 ストロークのみを必要とし、1 パット率で PGA ツアーで 1 位にランクされました。また、ラウンドあたりのパット数では6位、バーディコンバージョン率では20位にランクされた。フリートウッドがアプローチをホール付近に突っ込んだとき、彼はたいていコンバートした。 2023 年の PGA ツアーで、彼が 28 試合中 15 試合を成功させ、今年の 2 倍である 8 回のトップ 10 入りを果たしたのも不思議ではありません。
2024年、フリートウッドのバーディコンバージョン率は33.64%から29.22%へと4ポイント以上低下し、同指標で20位から151位に急落した。また、ストロークゲインドパット数、ラウンド当たりのパット数、1パット率も顕著に減少した。しかし、すべての希望が失われたわけではありません。フリートウッドは10フィート以内からのホールパットでツアー18位にランクされており、ほぼ90％の確率で成功している。しかし、彼のその他のパッティング統計は、これまでのシーズンと比較すると見劣りする。
彼は何かを変える必要があったので、今週実験する義務があると感じました。PGA ツアー シーズンの最も激しい時期ではないことを考えると、そうするのに最適な時期です。
「私は自分の機器をテストしたり、新しくてこれまでとは異なるものをテストするのが大好きですが、スケジュールの都合上、それは非常に困難です。トーナメントは互いに非常に近くに詰め込まれており、大きなイベントや重要でないイベントはないように思えます」とフリートウッドは水曜日に語った。
「外に出るのを楽しみにしています [on Thursday] それを競技に投入することは、私がまだやっていない唯一のことなので、とてもエキサイティングです。」
水曜日にパッティンググリーンにいるときのこと。フリートウッド氏は、元ヨーロピアンツアーの重鎮、ケン・ブラウン氏とデビッド・ハウエル氏と対談した。彼らは現在放送業界で働いている。
「私たちは何年にもわたってパッティングについて素晴らしい会話をしてきましたが、私はいつも選手たちに会ってゲームについて話すのが好きです。今でもゲームに情熱を注いでいる人々の近くにいるのは本当にうれしいです」とフリートウッド氏は付け加えた。
「私たちは自分のパッティングやいくつかのことについて話していたのですが、 [they are] 2 つの素晴らしいパター、私がこれまで出会った中で最高のパターの 2 つです。つまり、皆さんは物事を理解し、常に学んでいるのです。」
おそらくフリートウッドは、アーノルド・パーマー招待に先立ってブレードパターからマレットパターに切り替えたスコッティ・シェフラーの後を継ぐことになるだろう。シェフラーは2024年にマスターズやオリンピックを含む8つの大会で優勝を果たした。彼は再び年間最優秀選手賞も受賞するだろう。面白いことに、マキロイは2月のジェネシス・インビテーショナル中に放送に出演し、世界ナンバー1選手がマレットに切り替えるべきだと示唆した。シェフラーは1月と2月にグリーン上で苦戦し、ほぼ毎週のようにフィールド内で最下位にランクされていた。その後、この木槌はシェフラーに流れを変え、彼は歴史的な年を過ごした。
フリートウッドに関しては、この動きが今週、来週、あるいはそれ以降のドバイでどのような成果をもたらすかは誰にも分からない。しかし、プロゴルファーはゲームの小さな部分を改善するために小さな変更を加える必要がある場合があり、それらの動きが功を奏することがよくあります。フリートウッドがそうするなら、2025年には彼に注目してほしい。結局のところ、彼はPGAツアーに出場する予定だからだ。
ジャック ミルコは、SB Nation の Playing Through のゴルフ スタッフ ライターです。必ずチェックしてください @_PlayingThrough より多くのゴルフをカバーします。 Twitter で彼をフォローできます @jack_milko 同じように。