トコジラミは病気の原因になりますか? – 大西洋

2024年12月4日午前11時23分更新

二度目にトコジラミのことで恐怖を感じたとき、家主は私が少しだけ過剰反応しているのではないかと言いました。夫と私は、わずか 5 か月前に蔓延を撃退していました。今、枕の上に一匹のトコジラミを見つけた後（おそらく刺されたため座っていた）、私は建物に応答を求めていました。 「それらが病気を引き起こすわけではないことはご存知でしょう」と家主は私に言いました。

常識 私の家主が言ったように、トコジラミは人間に病気を広めることはないと考えています。あるいは、少なくとも、この昆虫は非常に広範囲に生息しており、頻繁に人間を刺すため、彼らが危険な病気を媒介しているとしても、私たちはそれに気づくでしょう。蚊やダニなど、定期的に人間を刺す他の吸血昆虫のほとんどは、恐ろしい人間の病原体を媒介します。しかし、最近の研究では、トコジラミがまだ静かに感染させていないとしても、結局のところ人間の病気を伝染させる可能性があることが示唆されています。

トコジラミが人間の病気を媒介することを証明するということは、3 つの重要なことを証明することを意味します。1 つは、それらの微生物がトコジラミの体内で生存し、繁栄できることです。そして最近の研究では、トコジラミが自然にたくさんの物を蓄えていることが証明されています。 ウイルスの。の遺伝物質は、 いくつかのヒト病原体—その中にはMRSAもあり、 バルトネラ・キンタナ、 そして C型肝炎—も見つかりました 研究室の外のトコジラミの場合。

2 番目の基準は、トコジラミが病原体を媒介する可能性があることです。で 実験室での研究 パデュー大学の昆虫学准教授であるホセ・ピエトリ氏とその同僚らは、1月に発表された論文で、トコジラミが摂食中にMRSAに感染し、伝播する可能性があることを示した。 （彼らは人間の皮膚の代わりにMRSAで汚染された膜を使用した。）2014年の研究では、トコジラミがシャーガス病を引き起こす病原体をマウスに広める可能性があることが示された。

そして 3 番目、欠けている部分ですが、感染は実験室だけでなく、自然環境でも発生する必要があります。トコジラミの病気の伝播を検出するのを妨げている「私たちが理解していないいくつかの変数がある可能性があります」とピエトリ氏は私に語った。 「あるいは、単にそれがそれほど一般的ではないだけかもしれません。」

ピエトリ氏は、私が話を聞いた何人かの科学者と同様、トコジラミの病気の伝播の可能性を研究することに惹かれました。なぜなら、既存の研究が彼にとって決定的なものではなかったからです。科学者たちは19世紀後半に昆虫が病気を媒介する可能性があることを初めて確認し、その後数十年にわたり、研究者たちはトコジラミも危険であるかどうかを識別しようと試みた。彼らはトコジラミに微生物を感染させようとしました。トコジラミを潰してサルの皮膚の下に注射した。彼らは、西アフリカの売春宿から採取した虫で性感染症が繁殖する可能性があるかどうかを調べた。トコジラミと人間の病気を直接結び付ける実験はありませんでした。

ヒトの病気が伝播するという実際の証拠はなく、研究室での関連を確立するのに十分な失敗があったため、最終的に多くの研究者は、少なくともこの点ではトコジラミは無害であると結論付けました。 2012 年の論文では次のように述べられています。「2 億匹を超えるトコジラミが咬み（そして複数回咬み）、その結果何らかの病気が発生したという証拠がないことから、トコジラミの咬傷によって感染症に感染するリスクは非常に高いことが示唆されています。ほとんど存在しない。」

都市害虫と媒介媒介疾患を研究しているピエトリにとって、これらの証拠はすべて決定的なものではないだけでなく、時代遅れです。トコジラミの近親者には病気を媒介する動物がたくさんいるのに、なぜ ない トコジラミ？ 「私たちはこの現象を見ていないから、それは起こらないと言うのは、確固たる科学的議論ではないと思います」と彼は私に言いました。 「それは不完全な写真です。」

15年ほど前、トコジラミは ニューヨークを含む世界中の都市を再侵略する、DDTやその他の農薬のせいで数十年間姿を消していた。トコジラミのパニックが拡大する中、病気を媒介するトコジラミの可能性が十分に研究されていないのではないかと疑問を抱き始めた科学者はピエトリ氏だけではなかった。 2014年の研究を主導したペンシルバニア大学の疫学教授マイケル・レヴィ氏によると、シャーガス病の媒介動物としてのトコジラミの可能性を実証した研究室は、1912年の研究に関する一段落にわたる記述から着想を得たという。研究チームは100年前の結果を確認し、針や咬傷で穴を開けたマウスの皮膚を介して虫の糞便が病気を伝染させる可能性があることを発見した。遺伝子配列決定など、研究者が昆虫内の微生物をより簡単に特定できる技術のおかげで、この問題の調査がはるかに簡単になりました。ピエトリ氏によると、研究者らがトコジラミが媒介する可能性のあるウイルスや細菌を包括的に調査できたのはここ 5 年間だけだという。

私が話を聞いた研究者の中で、トコジラミが蚊と同じくらい有害な媒介生物である可能性が高いとは考えていません。その一例として、トコジラミは飛べず、歩くのも下手で、かなりの距離を移動するにはヒッチハイクを使わなければなりません。したがって、病気を広範囲に広める可能性は比較的低いです。 「トコジラミの生態を考えると、病気を媒介する可能性は低いです」とノースカロライナ州立大学の昆虫学者コビー・シャル氏は私に語った。 「しかし、そんなことができるでしょうか？おそらくそうだろう。」ただし、病院や避難所など、感染率が高く、ベッドの入れ替わりが激しい特定の場所では、より重大な感染が発生する可能性があります。ピエトリ氏は、単に研究者が人間の病気を媒介するトコジラミの適切な場所を探していないだけかもしれないと考えている。 バルトネッラトコジラミは一般にノミやコロモジラミによって媒介されるが、トコジラミによって媒介される細菌で、たとえばホームレス生活を経験している人々の間で特によく見られるが、一時的なホームレス集団を対象としたトコジラミに関する研究はほとんど行われていない。レビーさんは、トコジラミが家の中で同じベッドで寝ている人々の間でシャーガスなどの病気を広める可能性も心配していると語った。

トコジラミの研究コミュニティは小規模であり、その中には「トコジラミは病気を広めない可能性が高い」という古い知恵を堅持している人もいます。 Googleなら トコジラミ、または CDC の Web サイトにアクセスするか、親切な地元の害虫駆除業者に相談すれば、それが総意であることがわかります。そして、トコジラミが病気を媒介しないのであれば、それも重要な洞察をもたらす可能性がある。 1つの仮説は、トコジラミの免疫システムは、定期的に微生物の侵入にさらされる残忍な交尾儀式のせいで、特に強固になるように進化したのではないかというものです。感染を防ぐメカニズムを理解すれば、たとえば、蚊など他の昆虫媒介動物による感染と戦うのに役立つ可能性があるとピエトリ氏は述べた。

トコジラミと人間の病気との関連性が研究者らによって証明されれば、トコジラミが宿主に与えるすでに深刻な苦痛に新たな側面が加わることになるだろう。同時に、この発見は、病気を明らかに蔓延させる害虫よりも公衆衛生への脅威が少ないと広く見なされている害虫の理解に向けて、より多くの資金を集めるのに役立つかもしれない、とレヴィ氏は私に語った。 （彼の経験によれば、国立衛生研究所の中でトコジラミ研究への資金提供に興味を持っているのは睡眠センターだけだったという。）トコジラミの数と治療を回避する能力が増加し続ける中、トコジラミに関する知識を高めることは特に重要になる可能性がある。それらは私自身の生活に、不眠症、偏執症、そして私がこれまで経験した中で最もかゆみが長く続く咬傷をもたらしました。病気を広めるかどうかにかかわらず、トコジラミは確かに無害ではありません。

この話は当初、トコジラミ研究に対する政府の資金援助に関するレヴィの経験を誤って述べたものでした。