デトロイト・ライオンズの最後のNFCタイトル戦はワシントンに大敗した

最初の訴訟は1992年1月に起こった。デトロイトがNFC中地区タイトル獲得に向けてフランチャイズ記録となる12試合に勝利し、地区ラウンドでダラスを破り、スーパーボウルへの出場が懸かるワシントンとの日程を決めた後だった。 ライオンズの試合を振り返ってみましょう 41-10 負け そのコンテストでは、感動的なシーズンの刺激的な走りに終止符が打たれ、チームの32年間にわたるチャンピオンシップゲームの低迷の始まりとなった。

ライオンズは悲劇に見舞われた第12週の勝利から始まった7連勝でDCに到着した。 デトロイトがロサンゼルス・ラムズを21対10で破った試合の第4Qの最初のプレーで、ライオンズの右ガード、マイク・アトリーがプレーした。 脊髄損傷を負った そのため彼は胸から下がほとんど麻痺してしまいました。

ダン・キャンベルはライオンズに対してビジョンを持っていました。 3年後、それは現実です。

アトリーはフィールドから運び出される際に親指を立てたサインを点滅させ、そのジェスチャーがチームの団結の叫びとなり、残りのシーズンをこの25歳の選手に捧げることとなった。 デトロイトの驚くべき後 38-6 プレーオフ敗退 ダラスのポンティアック・シルバードームで行われた試合では、チームオーナーのウィリアム・クレイ・フォードがリハビリ中のコロラド州イングルウッドの病院からテレビで勝利を見ていたアトリーに試合球を手渡した。

ライオンズは、9シーズンで4度目のスーパーボウル出場を目指していたワシントンに対し、13.5点差で劣勢だった。 ジョー・ギブスのチームはレギュラーシーズン中に14勝2敗で対戦相手を261点上回っていた。

そのことも含めて ファルコンズを24対7で大破 地区ラウンドでは、ワシントンはRFKスタジアムで8勝1敗、NFCチャンピオンシップゲームでは通算4勝0敗で、1991年シーズンを好成績で開幕した。 ライオンズに45-0で勝利 「サンデーナイトフットボール」で。 デトロイトのスターランニングバック、バリー・サンダースは肋骨痛でその試合を欠場したが、そのことがライオンズとファンに再戦がより競争力のあるものになるという希望を与えた。

デトロイト・フリー・プレスのブライアン・バーウェル氏は、「アメリカの弱者たちが、誰も倒すチャンスを与えていないチームに対して番狂わせの勝利を収め、運命の一周を果たした今シーズンを迎えることができたら、なんと詩的だろう」と、デトロイト・フリー・プレスのブライアン・バーウェルは書いた。ゲーム。

カウボーイズを倒す候補地にデトロイトを挙げたNFL専門家はほとんどおらず、ワシントンの選手の中にはNFC東地区のライバルとの一か八かの対決に向けて心の準備をしていたことを認めた人もいた。

「世界中の誰もがダラスが彼らに勝つだろうと思っていたと思う」とワシントンのタイトエンド、ドン・ウォーレンは語った。 「しかし、そこに座ってテレビでライオンズを見てください。彼らは素晴らしいプレーをし、熱意を持ってプレーしています。 彼らはマイク・アトリーの怪我を乗り越えて団結し、ここまで到達する資格があることを証明した。」

「彼らはとても印象的でした」とギブス氏は語った。 「我々はダラスについてどう思っているかは分かっているが、2回のトライではライオンズがカウボーイズに対してやったことに近づくことはできなかった。 私たちには自分たちの仕事が与えられているので、素晴らしいプレーをする必要がある。」

初のスーパーボウル出場が目前に迫っていたが、歴史はライオンズ側に味方しなかった。 デトロイトはグリフィススタジアムでの試合以来、DCでの通算成績は0勝15敗で、1965年以来ワシントンには14連敗していた。

「あれはあの頃、今は今だ」とライオンズのラインバッカー、クリス・スピルマンは語った。 「私たちは過去を見ません。」

デトロイトのセンター、ケビン・グローバーは、ライオンズの試合前の祈りの集会でチームメイトに感情的なメッセージを伝えた。 「スーパーボウルに行きたいという理由で、デンバーにいる男が犠牲になったんだ！」 彼は現在ユタ州に住んでおり、 財団 脊髄損傷者の機能回復治療をサポートします。 「私たちのために犠牲になってください！ 彼にあげましょう！」

別の悲劇がワシントンの選手とファンの心に重くのしかかった。 キックオフ前、RFKのスコアボードには、この試合が2日前に手術不能な脳腫瘍と診断された人気WUSA（チャンネル9）のスポーツキャスター、グレン・ブレナーに捧げられるというメッセージが流れた。 ギブス氏は記者団に対し、土曜の夜にチームがブレナーさんのために祈りを捧げたと語った。 スタンドには「We love U Glenn」と「Win One for the Brenner」と書かれた横断幕が掲げられていた。

ワシントンの圧倒的な守備が序盤から調子を決めた。 デトロイトのスクリメージからの2プレー目、ディフェンスエンドのチャールズ・マンが新人右タックルのスコット・コノヴァーとクォーターバックのエリック・クレイマーをかわしてファンブルを強いたが、ライオンズの11回目でディフェンスエンドのフレッド・ストークスがリカバーした。その2プレー後、ランニングバックのジェラルド・リッグスがシュートを放った。残り2ヤードからエンドゾーンに到達し、試合開始わずか1分でワシントンに7-0のリードを与えた。

ラインバッカーのカート・ゴウベイアがデトロイトのボール保持でクレイマーのパスをインターセプトし、チップ・ローミラーが20ヤードのフィールドゴールを決めた。

第9週にロドニー・ピートがアキレス腱断裂を負った後、レギュラーシーズン最後の8試合に先発出場したクレイマーは、ウィリー・グリーンへの18ヤードのタッチダウンパスで応えた。 リッグスの2本目のタッチダウンランでワシントンのリードは10点に広がったが、前半終了前にエディ・マレーが30ヤードのフィールドゴールを決め、ライオンズを17-10とした。

ワシントンは、ローミラーのフィールドゴールで第3Qの最初のドライブを締めくくった。 デトロイトの次のポゼッションでジャンピー・ジーザーズがフィールドゴールの試みを阻止した後、クォーターバックのマーク・リピエンがワイドレシーバーのゲイリー・クラークへの完璧な位置に45ヤードのタッチダウンパスを決めて試合を打開した。

第4Qにはリピエンがアート・モンクに21ヤードのタッチダウンパスを追加し、その時点でファンは「バッファローが欲しい！」と叫んでいた。 AFCチャンピオンのビルズとのスーパーボウルの対戦を期待して。

「もし彼をアラスカに置いていたら、彼はその場を沸かせただろう」とライオンズのセーフティのベニー・ブレイズは解雇されず、パス17本中12本を成功させて228ヤードを獲得したリピエンについて語った。 「それほど彼は熱かったのです。」

ワシントンのディフェンスコーディネーターのリッチー・プティボンは早い段階から頻繁にプレッシャーを与え、ラインバッカーのウィルバー・マーシャルはワシントンの5サックのうち3サックを記録した。

ワシントンのディフェンスタックルのティム・ジョンソンは、アンドレ・ウェアの代わりにベンチに入るまで33回中21回成功、249ヤード、インターセプト1回を記録したクレイマーについて、「相手に当たったら、彼はフォールドするか、ジョー・モンタナになるかのどちらかだ」と語った。 「試してみる価値はありました。」

ワシントンのコーナーバック、ダレル・グリーンがインターセプトリターンでタッチダウンを決めて得点を完了した。

サンダースは、11回のキャリーでラッシュ44ヤードに制限されていたが、ワシントンはライオンズにとって「フィジカルが強すぎ、成熟しすぎていた」と語った。 ギブスはチームのディフェンスと55,585人の満員の観客の騒々しさを称賛したが、それが重なってデトロイトのオフェンスにとって悲惨な状況となった。

「あまりに大音量だったので受信機には聞くことができなかった」とグローバーさんは語った。 「私はエリックの真下にいるのですが、何度か彼の声が聞こえませんでした。」

ライオンズのウェイン・フォンテス監督は、RFK戦で大敗を喫し、チームのシーズンが始まりと同じように終わった後、こう語った。 「それは前回の試合のリプレイのように見えましたか？それとも何ですか？」

ワシントンのラインバッカー、13年のベテラン、モンテ・コールマンは「これは今までで一番甘い」と語った。 記者団に語った 試合後。 「それは世界の他のどのものとも比べられません。 またこのような機会があるかどうかはわかりません。」

勝利を収めたホームのロッカールームで祝賀会が開かれる中、ワシントンの選手やコーチらはブレナーの状態に対する悲しみを表明した。

その夜、ジョージ・ワシントン大学病院でブレナーに試合球を届けたギブスは、「グレン・ブレナーに起こったことは、人生がいかにもろいものであるかを思い知らされる」と語った。 ブレナー 2日後に亡くなった 44歳で。

フリープレスのゲーム記事の一番上の見出しに「咆哮を保管せよ」と書かれていました。

「私はこのチームをとても誇りに思っている」とフォンテスは敗戦後語った。 「私は頭を下げたままデトロイトに戻るつもりはありません。 そして私のチームは頭を下げて家に帰ることはありません。」

2週間後のミネアポリスでのスーパーボウルでは、ワシントンの選手たちが 親指を立ててサインを出しました 試合前の紹介中に、アトリーへの賛辞として。 ワシントンはビルズを破り続けた、 37-24、リピアンはMVPの栄誉を獲得しました。

ライオンズがワシントンに敗れたのは、プレーオフでのNFL記録である9連敗の最初の記録であり、1試合で終わった。 1回戦でラムズに勝利 今年。 デトロイトがNFCチャンピオンシップゲームに進出したことで、ワシントンはライオンズオフェンスコーディネーターのベン・ジョンソンとライオンズディフェンスコーディネーターのアーロン・グレンにバーチャルインタビューを実施した。 ヘッドコーチの欠員1991年シーズン以来、少なくとも1回のカンファレンスチャンピオンシップゲームに出場していない唯一のNFCチーム。