新人コーチが第一声を発する前から涙が溢れ始めた。 彼の冒頭の発言のわずか 35 秒後に再び話が流れました。
デショーン・フォスターは火曜日の朝、「ここUCLAでヘッドコーチをしているのに」と、なんとかまとめようとしてこう言った、「君たちには何も分からない、ただ…」
フォスターは負け戦の最中に立ち止まって気持ちを落ち着かせたが、その穏やかなすすり泣きは、ポーリー・パビリオンのパビリオン・クラブ内に集まった数百人の寄付者、家族、選手、卒業生からの盛大な拍手にかき消された。
ローズボウルに出場したUCLA最後のチームのスターランニングバックから、ランニングバックコーチを長年務め、ヘッドコーチになったフォスターは、自分が母校でトップに上り詰めたという実感に浸った。
「ずっと戻ってきたのは非現実的な瞬間だ」とフォスター氏は、感情に満ちたものの具体的な内容はほとんどなかった冒頭の記者会見で、ようやく落ち着きを取り戻しつつ語った。 「ご存知のように、私はここ UCLA の校長です。」
チップ・ケリーの下で6シーズンの禁欲主義と無喜びを経て、UCLAフットボールはその真髄を再発見したかに見えた。
それは44歳の情熱を持ちながらも経験は浅く、ヘッドコーチどころかコーディネーターとしてプレーを招いたこともない44歳のものだった。 しかし、4文字への忠誠心は言うまでもなく、UCLAを栄光に導く能力に対するフォスターの信念が、3日足らずの捜索活動の末、アスレチックディレクターのマーティン・ジャーモンドが彼をケリーの後継者に指名した理由の1つとなった。
ジャーモンド氏は「彼がこの場所を深く気にかけていることは知っているし、それが私にとって本当に重要なことだ」と語り、現職の大学ヘッドコーチやNFLアシスタントを含む約20人の候補者と話をしたと付け加えた。 「私たちはこの大学のことを考えてくれるリーダーや教師を探していたのです。」
ランニングバックとしての懲罰的なスタイルと同様の恐れ知らずの姿勢を示したフォスターは、ブルーインズのヘッドコーチになるには経験が浅すぎるという考えを一蹴した。
「私は他の人たちと同じように面接を受けました」とフォスター氏は語った。 「彼らは最良の候補者を連れて戻ってきた。 …これは私がそのために作られたものです、皆さん。 私がすることができます。 私のすべての情熱をこれに注ぎます。 私はこの子たちのためにここにいます。」
元UCLAの偉大なデショーン・フォスター氏は、火曜日に同校の新しいフットボールコーチとして紹介され、涙をぬぐった。
(ダミアン・ドヴァルガネス/AP通信)
すぐに成功を生み出す能力の証拠として、フォスターはカロライナ・パンサーズでの最初のNFLキャリーで67ヤードのタッチダウンを目指して走ったということを挙げた。
元UCLA選手のリック・ノイハイゼルとカール・ドレルをブルーインズのコーチとして成功させるには情熱が十分ではなかったし、ケリーがオハイオ州立大のオフェンスコーディネーターになるために去った後、プログラムにとって大きな賭けに相当する多くの課題がフォスターに直面していることに異論の余地はない。 。
とりわけ、フォスターはチームの比較的小さな名前、イメージ、肖像の財源を強化し、守備の才能を補充し、ケリーの下でトップの高校選手を獲得するために最小限の努力を費やしたスタッフの間でより積極的な採用アプローチを引き起こさなければなりません。 フォスター氏は、全国最高の選手に加えて南カリフォルニアの才能を優先しながら、高校への進学希望者を厳選して提供し続けると述べた。
フォスター氏はNILに対してさらなる取り組みの必要性を認め、水曜日にメン・オブ・ウェストウッド集団のリーダーらと会う予定だと述べた。 火曜日の午後半ばまでに、フォスターが集団への支援を求める様子を映したビデオがソーシャルメディアプラットフォームXで公開された。
フォスター氏の採用により、すでにNIL寄付者の間で7人以上の寄付の可能性についての議論が巻き起こっていると、指導者調査委員会の一員でもあるUCLAエグゼクティブ・シニア・アソシエイト・アスレティック・ディレクターのジョシュ・レブホルツ氏は述べた。 レブホルツ氏によると、チケットの売り上げも大幅に増加したという。
フォスターが心配する必要のないことの 1 つは、選手と卒業生の間の忠誠心です。
新コーチは、現在の名簿の一部に加え、元選手のアンソニー・バー、ダニー・ファーマー、パトリック・コーワン、ジョシュ・ケリー、デメトリック・フェルトン・ジュニアらを含む集会から何度も大喝采を受けた。
フォスターが選手を育成する能力について話し、ケリーについて言及すると、走って戻ってきたチャージャーズが部屋の後ろから「愛しています、コーチ！」と叫びました。
出席した現役選手の一人であるUCLAのクォーターバック、イーサン・ガーバースはこの採用を称賛し、誰も移籍することは期待していないと述べた。
「チーム全体が本当に興奮しています」とガーバース氏は語った。 「私たちはフォスターコーチを愛しており、彼を信頼しています。それが最も重要なことです。 …これはチームが望んでいた採用であり、これが私たちにとって最善であると全員で判断したものです。」
ガーバース氏は、センターのデューク・クレメンスが資格を使い果たした後、センターのデューク・クレメンス以外のスターター全員が復帰する可能性があることを考慮すると、ブルーインズは2024年のビッグテン入り初シーズンに攻撃面で「大きな一歩」を踏み出すことができると信じていると語った。 UCLAはノートルダム大学からの移籍で高評価を得ているワイドレシーバーのリコ・フローレスも加えており、ガーバース氏はチームはおそらく攻撃陣でのさらなる移籍を模索するだろうと述べた。
UCLAフットボールの新ヘッドコーチ、デショーン・フォスターは火曜日、ロサンゼルスのポーリー・パビリオンでの入団記者会見後、元ブルーインズのフットボール選手たちと集合写真を撮った。
(ダミアン・ドヴァルガネス/AP通信)
そのオフェンスに対して誰がプレーをコールするでしょうか? フォスター氏は「私のタイプのDNA、私が求めているものを持った」オフェンスコーディネーターを雇いたいと述べたが、それが何なのかは明らかにしなかった。 同氏は、来シーズンのスタッフがどのようになるかを判断するために、チームの現在のアシスタントにインタビューしていると付け加えた。 現時点では、チームにはオフェンスコーディネーターに加えて、ランニングバックスコーチ、インサイドラインバッカーズコーチ、タイトエンドコーチのポストが用意されている。
フォスターは、移行の一環として最初のシーズンが平均以下であることは受け入れられないと述べ、すぐにビッグテンで優勝することを期待していると述べた。 彼は 2024 年の成功をどう定義するでしょうか?
「試合に勝つことだ」とフォスターは語った。 「私は隠れた目的のためにここに来たわけではありません。「ああ、私たちは良いプレーをした」というものではありません。 私たちは試合に勝たなければなりません。 私もブルーインなので、これは「この席に座れて嬉しい」というだけではありません。 プロデュースしようとしています。 私たちは勝たなければなりません。」
フォスター監督は、ローズボウルでの試合前のブルーイン・ウォークや、おそらく前任者が前者を廃止し、後者を日常的な練習に減らした後、ドレイク・スタジアムでの春の試合など、いくつかの愛されている伝統を復活させることが期待されている。
プログラムのビジョンについて尋ねられたフォスター氏は、自らの 3 本柱と呼ぶもの、つまり規律、敬意、熱意を挙げました。 UCLAがローズボウルでワースト3シーズンの観客動員数をまとめたとき、最後の柱はケリーの下で崩れ去った。
「見ることになるし、感じることになるでしょう」とフォスターさんは、興奮のあまり過去24時間は食事もできなかったほどの情熱について語った。 「私たちはこのローズボウルを本来あるべき姿に戻します。」
涙ぐむ目を拭うためにハンカチを渡される前に、フォスターさんは、NFLでの7シーズンに加え、タスティン高校とUCLA時代にディフェンダーの上を走り回ったり、周りを走り回ったりするハイライトビデオを見ていた。
ビデオには、この一生に一度の機会についてほのめかしたフォスターのナレーションが含まれていました。
フォスターさんはビデオの中で「私は自分の役割を果たすつもりだ」と語った。 「今日ここに来ました、私はブルーインです。 これは一生ものです。」
