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シース投手はまだ投球していなかったが、すでにウォーミングアップは済んでいた。今、フィールドにシートが敷かれ、すべてが中断された。パドレスのマイク・シルト監督にとって、決断が迫っていた。先発投手の体調を慎重に考慮してブルペン戦に切り替えるか、それともシース投手に任せるか。
シルト監督は投手を守り続けた。シースは屋内のマウンドで体を温め、腕を鍛えながら天候が回復するまで待った。そして3時間半後、シースは球団史上2度目のノーヒットノーランを達成し、ナショナルズを3対0で圧倒してサンディエゴの3連勝を飾った。
2年前、シーズはノーヒットノーランまであと1アウトというところだった。今回、最も落球の可能性が高いボールは最後のボールだった。CJ・エイブラムスが投げた時速30マイル近くの速球からのライナーだ。右投手が本塁上に落とす珍しい球だったが、サンディエゴの右翼手ブライス・ジョンソンの足元に最後のアウトをもたらした。
「ちょっとフラッシュバックしたような感じだった」とシース。「あそこでは、ちょっとフライヒットみたいに見えた。ボールが上に上がっているのが見えた。叫び声を上げながら叫んでいた。あれはすごかったよ。」
「強く打ったと思うが、十分ではなかった」とエイブラムス氏は語った。
最初に祝福したのはシーズ投手だった。マウンドに歓喜が広がる中、彼は人差し指を空に向けていた。捕手のルイス・キャンパスアノ選手が最初に右投手を抱きしめた。2022年にノーヒットノーランの記録を打ち破り、現在はパドレスでプレーしているルイス・アラエズ選手が、最後のアウトでシーズ投手にボールを渡した。
「素晴らしいパフォーマンスでした」とシルト監督は語った。「試合の始まりは十分に面白かったですが、熱くなり、その後1時間15分の雨天中断となりました。…1回、彼は登板して『まだ調子が上がらない』と言いました。2回、調子が上がってきました。3回、彼は調子を取り戻しました。」
このノーヒットノーランは、過去22イニングでわずか2安打しか許していないシース投手にとって、目覚ましい先発投球の連続記録を締めくくるものとなった。また、ナショナルズが球団史上2度目のノーヒットノーランとなった。 最初 2023年8月9日、フィリーズのマイケル・ロレンゼンによって獲得された。
シースは、パドレスの有望株３人をシカゴに送った春季トレーニングの大型トレードでホワイトソックスからサンディエゴ（55勝50敗）にトレードされたが、午後中は強烈なコンタクトを避け、ゾーンの周りを少しずつ攻めた。114球を投げ、うち71球がストライクで、9三振を奪った。四球は３つ。
「彼はウォーミングアップもして、中断も耐えなければならなかった。それに耐えてノーヒットノーランを達成したのは本当に素晴らしいことだ」と、7イニングで3失点に抑えたナショナルズの左腕パトリック・コービンは語った。
「私はノーヒットノーランと完全試合の両方を経験してきた」とナショナルズのデーブ・マルティネス監督は語った。「生で見たのはこれで10回目だ。毎回特別なものだ」
歴史に残る最初のうわさが4回に聞こえてきた。2万755人の観客の一人が、ホームベースの後ろの上段席からシースがノーヒットノーランを達成すると叫んだのだ。これは28歳のシースに悪夢を起こさせようとする露骨な試みだった。だが、そんな幸運はなかった。
シースは、6回終了時にジェイコブ・ヤングを時速100マイルの速球で三振に打ち取った後、二塁手の方向に回転した。7回終了時にフアン・イェペスがゴロでアウトになるのを見届けた後、ダッグアウトの方に向き直り、指を回してからシルトと握手を交わし、試合を終わらせたいという気持ちが一層明らかになった。しかし、左腕エイドリアン・モレホンがブルペンで待機しているため、おそらくそのチャンスは与えられないだろう。
実際、シルト監督は試合後、計画はシース投手をそのイニングの後に交代させることだったと語った。議論があった。シルト監督のキャリアで、先発投手を交代させるという決断を説得されて思いとどまったのは、これが二度目だった。
「ありがたいことに、彼らは私に説得させてくれました」とシース氏は語った。「そして、彼は私たちと一緒にいるのです。」
シーズ投手は8回に登板し、わずか9球でジェームズ・ウッド（三振）、ケイバート・ルイス（ゴロ）、ルイス・ガルシア・ジュニア（ゴロ）を三振に打ち取った。ダッグアウトに戻ると、彼は胸の前で拳を軽く突き上げた。
シーズがナショナルズ（47-56）戦で好投した投球は、相手にヒットを打ったときと同じだった。 6月26日は、彼のスライダーだった。前回の登板では、ナショナルズはたった1安打しか打てなかった。木曜日、彼らはかろうじてノックアウトの危機に瀕した。エイブラムスは4回にライトへのロングフライを放ったが、壁を越えるにはさらに10フィート必要だった。ルイスは8回に内野を突き抜けるボールを放ちそうになったが、ザンダー・ボガーツがそれを捕らえ、落球させ、ナショナルズで最も遅いランナーを一塁でかろうじてアウトにした。
「彼の速球は乗りが良く、スライダーは食いつくので、空振りや弱いコンタクトを取られることが多い」とエイブラムス監督は語った。「今日もそれを見ましたね。」
「ノーヒットノーランには必ず、それを救うプレーが2、3ある」とシース監督は語った。「まさにその2、3があったと思う。それが実現したんだ」
彼はウッドを3回三振に打ち取った。速球で2回、スライダーで1回。出塁したのはレーン・トーマスとエイブラムスのみで、前者は2回、後者は1回四球だった。ナショナルズはシリーズ全体で1イニングで得点した。水曜日の3点先制点が、 12-3の敗北チームは強力なスライダーに苦戦を続けている。
「彼はただ打席の周りを回るだけだ」とトーマスは言った。「彼に敬意を表する。ただいい日だっただけだ。」
9回、ジョージア州ミルトン出身の彼は、観客の拍手の中、ビジターチームのダッグアウトの後ろから出てきて、審判にグラブのチェックを短時間許可した。何も不正な点は見つからなかった。
そして、シースはもう少しグリップを効かせるために最後にもう一度ロジンを頼りにした。イルデマロ・バルガスは8球でゴロアウトに追い込み、シースの投球数は111球となり、ダグアウトは停止状態となった。ヤングは次の球でゴロアウトになり、球場内に歓声が上がった。パドレスのダグアウトは拍手喝采した。その後、エイブラムスはライトにライナーを放ち、ジョンソンのグラブに当たった。4回に彼を呪おうとしたあのファンは？彼の言う通り、シースはノーヒットノーランを達成した。
「時間が経つにつれて、さらに実感がわいてくるでしょう」とシースさんは言う。「でも、もうすぐ達成できるところまで来ていて、ついに達成できたというのは、ただただ素晴らしいし、信じられない気持ちです。達成できて、外に出て、それを経験できるなんて、本当にどう感じたらいいのかわかりません。ただ幸せです。」
ノート： 木曜の試合前にナショナルズは、ニュージャージー州出身の高校の遊撃手、2巡目のルーク・ディッカーソンと380万ドルのボーナスで契約した。これはドラフト2巡目以降に指名された選手のドラフトプール時代の記録である。彼の44番目の指名のスロットバリューは212万2200ドルで、彼は22番目の指名（380万2000ドル）とほぼ同等の価値で契約した。ワシントンはハンター・ハービーとのトレードで39番目の指名を獲得したため、ナショナルズはボーナスプールの資金をより多く活用することができ、高く評価している選手にスロットバリューをはるかに上回る金額で交渉することができた。
ナショナルズは21人の指名選手のうち19人と契約を結んでおり、残っているのはフロリダ州立大学の右投手ヨエル・テヘダ・ジュニア（14巡目）とフロリダ州立大学の三塁手コルビー・シェルトン（20巡目）のみ。指名選手の契約締め切りは8月1日午後5時。
#ディランシーズがナショナルズをノーヒットに抑えパドレスがスイープを達成