4位のテネシー大は土曜日にタスカルーサで14位のアラバマ大に81対74で勝利し、2008年以来となるSECレギュラーシーズン完全制覇の獲得に向けてまた一歩前進した。 2018年にオーバーンとともにSECタイトルの分け前を獲得したボランチは、カンファレンス順位でアラバマとサウスカロライナに1ゲームリードしてレギュラーシーズン最終週を迎えることになる。
ボランチーズ（23勝6敗、13勝3敗）は連勝を6試合に伸ばし、2022年シーズン終了以来続いていたアラバマ大のSECホームでの連勝記録を16試合で止めた。 1月20日にノックスビルで行われた両者の初戦では、テネシー大がアラバマ大を91対71で破った。
アラバマ大（20勝9敗、SEC12勝4敗）は残り37秒で同点のチャンスを迎えたが、スターガードのマーク・シアーズがトップ・オブ・ザ・キーで3ポイントシュートを外した。
クリムゾン・タイドのせいで、テネシー州のスター、ダルトン・クネヒトは13得点に制限された。オーレ・ミスとのSEC開幕戦で8得点を落として以来、最低の得点数となった。クネヒトは過去7試合のうち5試合で少なくとも20得点を記録していたが、実績を残した。テネシー大は後半に引き離そうと奮闘した。
テネシー大のスターターのうち4人が二桁得点を記録し、その中にはザカイ・ザイグラーがチームハイの18得点のうち13得点を後半に記録した。 ザイグラーは最後の数分間に4本のフリースローを沈め、ジョナス・アイドゥーはチャリティーストライプからの2本のシュートを成功させ、テネシー州が今季6度目となるクアッド1勝利を収めるのに貢献した。
テネシー州は勝利すればSECトーナメントの全体第1シードを確保することになる。 アラバマ大が過去4年間で3回目のSECタイトルのシェアを少なくとも獲得するには、テネシー大が来週のサウスカロライナ大かケンタッキー大との最後の2試合のうち1試合で負ける必要がある。
SECタイトル争いが焦点に
テネシー州が運命を左右する中、SECのレギュラーシーズン王座争いは最終週に向けて具体化しつつある。 来週のサウスカロライナ対テネシー戦の勝者には、今年初めにノックスビルで63対59で勝利したゲームコックスがヴォルズとの直接タイブレークを制したため、少なくともSECレギュラーシーズンタイトルの分け前が保証される。
一方、テネシー大は土曜日の結果と今シーズン初めのホームでの勝利に基づいて、アラバマ大との直接タイブレークを維持することになる。 もしヴォルズが水曜日に仕事をこなした場合、タイブレークに基づいてSECトーナメントの全体第1シードがほぼ確実に保証されるだろう。
CBSのスポーツ専門家ジェリー・パーム氏による最新のブラケットロジー予測では、テネシー州はカンザス州、マーケット、アリゾナ州と並ぶ第2位のラインに位置していた。 ヴォルズがSECのレギュラーシーズンやカンファレンスタイトルを獲得すれば、パーデュー、ヒューストン、ノースカロライナ、またはユニバーシティ大学のいずれかを第1シードから剥奪する実質的な権利を持つことになる。 路上でのこのパフォーマンスは、その議論の基礎となる可能性があります。
アラバマ大がクネヒトを制限するのは良い兆候だ
北コロラド移籍がカンファレンス8試合で25得点以上と爆発的に記録しているため、現時点でクネヒトより高い得点でボールを得点している選手は国内には多くない。 他の誰よりも多くの失点を喫するパワーカンファレンスのチームに対して、彼は約2カ月で最悪の攻撃パフォーマンスにとどまった。
アラバマ大は得点防御率で334位（1試合あたり79.2得点）で、このスポーツの主要カンファレンスの中で防御率が最も低いミシガン大学のすぐ上にランクされている。 最終スコアにはそれが反映されていないかもしれないが、クリムゾン・タイドは守備面ではるかに優れていた。 彼らはテネシーをシーズン平均付近に抑えたが、そのインフレの一部はアラバマの試合終盤のファウルによるものだった。
ファウルトラブルは確かに両チームにダメージを与えた。 アラバマ大の先発フォワード、グラント・ネルソンが残り6分44秒でファウルアウトし、残り16分に制限された。 ネルソン不在の間、控えビッグマンのニック・プリングルがシュート4本中4本で13得点、9リバウンドを記録してその呼びかけに応えた。
アラバマ大はその致命的な攻撃力により、3月の試合に勝つだろう。 土曜のパフォーマンスのように、ディフェンスがほぼ平均程度にとどまることができれば、NCAAトーナメントで上位に進出できる可能性がある。