ニューヨーク（ロイター） – 全米オープンテニスでヤニク・シナー選手が４回戦に進出し、主なライバルたちと同じ運命を回避した。一方、同じく第１シードのイガ・シフィオンテク選手は、土曜日にセリーナ・ウィリアムズ選手から激励を受け、６度目のグランドスラム制覇に向けて勢いをつけた。
金曜日の第3ラウンドで、ディフェンディングチャンピオンのノバク・ジョコビッチがアレクセイ・ポピリンに衝撃的な敗北を喫して敗退を余儀なくされ、また、もう一人の優勝候補であるカルロス・アルカラスが前日の第2ラウンドでボティッチ・ファン・デ・ザンツシュルプに衝撃の敗北を喫したことで、全ての目がシナーに向けられた。
大会前のドーピング疑惑を受けて厳しい監視を乗り切ったイタリア人選手は、クリストファー・オコネル選手を6-1、6-4、6-2で破り、今年最後のメジャー大会で絶対的な優勝候補としての自信を強めた。
「このスポーツは予測不可能ですよね？ 少しでもレベルが落ちると、それが精神的なことであれ、テニスの面でも肉体的なことであれ、最終的には結果に大きな影響を与えます」とシナーはジョコビッチとアルカラスの敗退について語った。
「負けた二人の対戦相手はどちらも素晴らしいテニスをしました。そして、それはよくあることです。」
「だから、私は自分の側で、自分がやらなければならないことをただ見守るだけです。つまり、自分がやってきたことはやったと思うし、それから、自分に何ができるかを見ていきます。」
全豪オープン優勝者の次の対戦相手はトミー・ポールだ。ポールは、ニューヨークでアンディ・ロディックが優勝して以来、アメリカ人が自国出身のメジャー優勝者を21年も待ち望んでいた状況に終止符を打ちたいと熱望する選手の一人だ。
第14シードのポールは、第1セットのつまずきから立ち直り、カナダのガブリエル・ディアロを6-7(5) 6-3 6-1 7-6(3)で破った。
同胞で第6シードのジェシカ・ペグラは、ジェシカ・ボウザス・マネイロに6-3、6-3で勝利して女子シングルスに進出したが、アシュリン・クルーガーはリュドミラ・サムソノワに6-1、6-1で敗れた。
「ポジティブなエネルギー」
全仏オープンチャンピオンのシフィオンテクはその後、メジャー大会で23回優勝しているウィリアムズと会話を交わした後、ほぼ完璧なパフォーマンスでアナスタシア・パブリュチェンコワを6-4、6-2で破った。ウィリアムズは2022年にテニスから遠ざかっていたが、ファンとして全米オープンに復帰した。
「彼女に会えて本当に嬉しかった。彼女はとてもポジティブなエネルギーを持っている。彼女が現場に来て選手たちと会話をしていたのは良かった」とスターに夢中になったシフィオンテクは語った。
「彼女が私に近づいてきてくれて嬉しかったです。なぜなら、もし逆の立場だったら、私は絶対にそうする勇気がなかったでしょうから。でも、そうですね、彼女は本当に優しくて、本当に前向きな人です。」
「彼女がテニスと僕の試合を追ってくれているのは嬉しいよ。僕を応援してくれていると言ってくれたからね。」
全仏オープンとウィンブルドン準優勝者のジャスミン・パオリーニは、小柄なイタリア人選手ユリア・プチンツェワを6-3、6-4で破った。この選手は引き続き目立たない存在だが、次の対戦相手はチェコのカロリナ・ムチョバで、大きなハードルに直面する可能性がある。
手首の負傷で10か月間欠場した後、最高の調子を取り戻しつつあるムチョバは、アナスタシア・ポタポワを6-4、6-2で圧倒した。
オーストラリアのアレックス・デミノーの負傷問題は最近のものだが、第10シードの彼はウィンブルドン以来悩まされてきた腰の悩みを振り払い、イギリスのダン・エバンスを6-3、6-7（4-7）、6-0、6-0で下した。
エバンスは火曜日、プロ化以降最長の全米オープンの試合でカレン・ハチャノフを5時間35分で破ったが、ついに力尽きた。
キャロライン・ウォズニアッキは、2人の子供の出産後の3年間の休養を経て2023年に復帰して以来、まだまだ体力が残っていることを証明し、34歳のデンマーク人はジェシカ・ポンシェを6-3、6-2で楽々と下した。
今夏アンディ・マレーの引退に続き母国を率いるイギリス人ジャック・ドレイパーは、ファン・デ・ザンツシュルプを6-3、6-4、6-2で破った。
（バンガロールのシュリヴァッサ・スリダル記者による報告、ウィリアム・マラード記者による編集）
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