テニスの脚光がさらに輝く中、エマ・ナバロは全豪オープンでボールから目を離さない

オーストラリア、メルボルン — ひどく寒い12月の午後、マンハッタンのミッドタウン、セントラルパーク近くのホテルのロビー。エレベーター近くのクラブチェアから顔を上げた23歳の女性。彼女は野球帽をかぶって、携帯電話を少しいじっています。「ねえ」と彼女は言います。もう一度見てください。そうそう、それはエマ ナバロです。全米オープン準決勝進出者であり、トップレベルのトーナメントをたった 1 シーズン過ごしただけでトップ 10 に入った女子選手です。彼女は、写真撮影や報道陣の集まり、そしてカルロス・アルカラス、ベン・シェルトン、ジェシカ・ペグラなど、誰もが聞いたことのあるテニス選手たちとともにニューヨーク・ニックスのNBAバスケットボールの試合に出演する、満員の夜を前にリラックスしているところだ。楽しいかもしれません。もう一度言いますが、この快適な椅子に座って、匿名で彼女の故郷の街の喧騒を眺めているのも、とてもクールです。土曜の全豪オープン3回戦でオンス・ジャブールと対戦するナバロがテニスを追求した理由はたくさんある。有名人であることはその中にはありませんでした。「まったく逆だ」先日、メルボルンでの2回戦で中国の王希宇に勝利した後、彼女はそう語った。最終ポイントまで結果が分からないまま、2年連続3セットの戦いを続けた。土曜日、彼女は満員のマーガレット・コート・アリーナで、グランドスラム大会ファイナリストに3度出場し、怪我に苦しんだ数カ月からの復帰途中でこのスポーツの最愛の人であるオンス・ジャバールとの対戦で、再び本領を発揮した。最初の24ポイントのうち20ポイントを獲得し、第1セットで5-0と一気にリードした後、第3セットでスクランブルをかけて勝利を収め、1-2のサーブで3つのブレークポイントをしのいだ。試合が終わった後、彼女は、子どもの頃に自分と兄弟を6時間自転車に連れて行ってくれた両親のおかげで、第3セットの腕前を称賛した。そして彼女はテレビカメラに向かって「me heart 3 set」と落書きした。彼女はそうすべきだ。彼女は昨シーズン、長距離を戦った試合で19勝6敗という成績を収めた。コートを出る途中、彼女はスタンドに張り付いたファンに向かって真っ直ぐサインをしていた。試合はメルボルンの昼休みの明暗の中で行われたが、ナバーロは連日、まだ表舞台に完全に適応できていない。「それは私が一生懸命に取り組んでいることであり、スポットライトを浴びることに快適さを感じています。それは私の性質とは真逆です。不自然に感じます」と彼女は言った。テニスでは時々こういう事が起こります。すべてが同期して発展するわけではありません。午後中ずっとワイヤーの上でフォアハンドとバックハンドを撃てる人全員が、一連の Instagram 投稿や TikTok ビデオの中で自分の人生を展開する、アルファ犬のような外向的な人であるわけではありません。ナバロも同様で、昨年の夏まで彼のテニス人生は漸進主義の探求であった。 18歳のとき、全仏オープンでのシングルス決勝とダブルス優勝を含む素晴らしいジュニアキャリアを経た後も、彼女はまだプロのテニス選手になりたいか確信が持てなかった。そこで彼女はバージニア大学に2年間通い、そこでNCAA全国大学レベル女子シングルス選手権で優勝した。彼女がプロに転向したとき、父親のベンがテニス業界で活躍しており、ATPとWTA 1000レベルのシンシナティ・オープンの所有者であることを考慮すると、容易に獲得できたであろうワイルドカードエントリーを追求しないことを選択した。彼女はITFとWTA 125サーキットでの2級トーナメントを順調に勝ち上がっていった。さらに深くなる勝っても負けても、エマ・ナバロはもう一球打ちたいナバロは2023年4月までトップ100圏外だった。彼女はその年をグランドスラムシード獲得への魔法の番号である世界32位で終え、開幕前日にタスマニア州ホバートで行われたWTAツアートーナメントで初優勝した。 2024年全豪オープン。それから彼女はスポットライトを浴びるべく活躍しました。彼女はココ・ガウフに連勝し、最初はウィンブルドン、次に全米オープンで、現在は友人であるガウフがディフェンディングチャンピオンとなった。彼女は初めてトップ10に浮上した。そして、物事が少し忙しくなり始めたときです。 エマ・ナバロは、テニスの脚光を浴びる中でどうやって生きていくかを考えている。 (ダニエル・ポケット/ゲッティイメージズ)取材や出演依頼が殺到。商業ポートフォリオにはフィラ、ヨネックス、レッドブル、ダヴ、ファナティクス、デ・ベスーン、そして金曜日時点では12月にサウスカロライナ州チャールストンで彼女をオーダーメイドの写真撮影に連れて行った高級ジュエリーブランドのメジュリとの契約が含まれている。 。ナバロ氏は同社初のアスリートアンバサダー。セリーナ・ウィリアムズとマリア・シャラポワ、大坂なおみとガウフ、イガ・シフィアテクと鄭琴文にとって、そのような出来事は、「Y」で終わる別の一日にすぎません。ナバロにとって、それは彼女自身の言葉を借りれば「調整」だ。この調整にはテニスの装いもあり、ナバーロの今月ここでの最初の２試合を説明するのにある程度役立つかもしれない。両方とも最終的にはテニス脱出室となり、最初はロッド・レーバー・アリーナ、次にこのサイトの2番目のスタジアムであるマーガレット・コート・アリーナに設置された。彼女は両方の試合で第3セットのサービスブレークでダウンを喫していた。もう一人の元NCAAチャンピオンであるペイトン・スターンズは、第2セットのタイブレークでマッチポイントを握られたが、取ることができなかった。スターンズは3回目にサービング・フォー・ザ・マッチを打ったが、ラインを越えることはできなかった。どちらの場合も、ナバロはその日の最初の試合に出場し、彼女をESPNのアメリカのゴールデンタイム枠（ガウフがよく出場する枠）に戻した。勝利とマーケティング契約がもたらす名声と露出と同様に、大きなものである。法廷での任務とゴールデンタイムは、それほど微妙ではない期待のメッセージをもたらします。どちらの試合でも、普段は安定しているナバロは、昨年のほとんどの期間ロープバックしてきたベースライン中央からボールを噴射し、次々と相手を消耗させた。そこで彼女は方法を見つけ、その午後のベストショットを数少ない決定的なポイントでつなぎ合わせ、2回以上の差を生み出した。ジャブール戦では、第1セットを5勝0敗で勝ち抜けた後、ジャブールは巧みなプレーを見せ、このスポーツで最大の賞金を手にする寸前まで引き上げた。彼女は5-4に戻った。それでもナバーロがセットを奪った。ナバロは、彼女のテニス人生のほぼすべてにおいて、トーナメントに現れ、施設の裏にあるコート35でプレーしていると知って興奮する少女であり、そして女性でもあった。「私を森の中に入れてください」と彼女は言いました。そんなことはもう起こらない。「20年間、主に密室で何かに取り組んでいましたが、突然、人々の娯楽の一種になったのです」と彼女は言いました。 「人々はお金を払ってあなたの行動を見に来ます。それは間違いなく調整だ」ナバロのコーチであるピーター・エアーズは、過去8年間彼女と一緒に働いてきました。同氏は、オフシーズン中にナバロを新しいバージョンの自分に慣れさせる方法は、彼女をここに導いた公式に固執することだったと語った。「これは常に非常に系統的なアプローチでした」とエアーズ氏はメルボルンでのインタビューで語った。 「私たちは彼女が生活の糧を無視することなく回復することを望んでいます。それは常にバランスです。」WTAツアーの巨人の一人には決してなれないナバロにとって、それは彼女の強みの範囲内でより大きく、より積極的にプレーしようとすることを意味する。彼女は、同僚の何人かが指摘するように、レーザーを発射し始めるつもりはない。「速度だけを追い求めることには非常に不安です」とエアーズ氏は言う。他の方法もあります。エアーズは野球選手です。彼のお気に入りの投手の 1 人は、1990 年代のアトランタ ブレーブスのエース、グレッグ マダックスでした。マダックスは決して難しい投げ手ではなかったが、彼ほどストライクゾーンの端にボールを置くことができる人はいなかった。 「より正確にすることで彼女にできることはたくさんあります」とエアーズ氏は語った。彼女のストロークも同様だ。ナバーロは、アリーナ・サバレンカのような選手を打ち負かしたり、スピン量でシフィアテクを打ち負かそうとする必要はない。しかし、彼女の足がベースラインに 1 ～ 2 歩近づくことが多くなった場合、あるいはベースラインの内側にあった場合でも、大きなダメージを与える可能性があります。エアーズ氏もナバロ氏と同様、ランキングのはしごで自分の名前の横に一桁あると人生が違うことを知っている。半年前、ロンドン南西部の夕暮れ時にガウフにしたように、ナバロが誰かに忍び寄るのは久しぶりだ。人々はもう彼女に負けることを恐れていないとエアーズ氏は語った。その恐怖がなくなると、対戦相手は結果を気にせずに自由にプレーできるようになります。「あなたは全員のベストショットを手に入れています」と彼は言いました。 「アイデアは、それがあなたをより良くするということです。」 エマ・ナバロは、これまでの全豪オープンの2試合で劣勢に立たされていることに気づいた。 (ダニエル・ポケット/ゲッティイメージズ)ナバーロは、対戦相手を理解すること、自分の時間をどのように過ごしたいか、テニス選手としてどのようになりたいかなど、常に問題解決者のような存在だった。ある意味、彼女が今していることは、別の問題を見つけ出すことだ――この6か月間、女子の試合で少数の選手を除くすべての選手より優れていた自分自身の新しいバージョンとしてどうやって存在していくかということだ。「一桁というのはちょっと気になるんです」と彼女は言う。 「それは私自身に対する期待の範囲をはるかに超えています。」しかし、最近いくつかの新事実が明らかになり、それが近いうちに何らかの成果をもたらし始めることが期待されます。ある種のテニスをしながら、ホテルのロビーでクラブチェアに座って匿名で世界の様子を眺めている女性になる方法はある。「私のテニスはアルファでもいいし、それに任せて、私は私でいられる」と彼女は語った。…