アーヴィングの学校は3週間ごとに保護者に進捗報告書を送っています。しかし、それはもはや成績に関する単なる通知ではありません。
また、子供が何日授業を欠席したかも記録されます。生徒が複数回欠席した場合、個人カードで保護者に、同じ傾向が続かないように促します。
学区が家族に訴えているのはシンプルだ。「子供たちに望む学習体験は、授業に出席しなければ何も得られない」。
慢性的な欠席率の上昇は、COVID-19パンデミックの厄介な影響の一つだ。アーヴィング独立学区などの学区の職員は、この重大な問題を抑制するために、創造的、時には徹底的な対策を講じなければならないことを認識している。
教育ラボ
「私たちは保護者と協力しなければなりません」とキャンパス運営責任者のレニー・リザルド氏は言う。「これは間違いなく『私たち二人の協力が必要な状況』です。」
テキサス州の学生の5人に1人が2022-23年度に慢性的に欠席していると考えられていることが、収集されたデータによると、 AP通信 スタンフォード大学の経済学者トーマス・ディー氏も全国的な分析の一環として参加した。
慢性的に欠席する生徒は、読み書きができなくなるリスクが高く、最終的には退学するリスクが高い。 研究は示している。 これらの子どもたちは、学校で提供される食事、カウンセリング、社会化も受けられなくなります。一方、テキサス州の学校は、授業に出席する子どもの数に基づいて州の資金が支給されるため、資金不足に陥ります。
パンデミックがアメリカの学校教育を一変させてから何年も経ったが、ほぼすべての州が依然として出席率に苦慮している。
2022～23年度の生徒のおよそ4人に1人は慢性的に欠席しており、これは学年の少なくとも10％を欠席したことを意味する。これは、データが入手可能な42州とワシントンDCの約1,200万人の子供たちに当てはまる。
パンデミック以前に、そのくらい学校を欠席した生徒はわずか15％だった。
社会はコロナ禍からほぼ脱却したかもしれないが、学校の指導者たちは、依然として学校閉鎖の影響と戦っていると話す。1年も家に閉じこもった後、多くの子どもたちは授業に圧倒され、退屈し、ストレスを感じていた。これまで以上に、生徒や保護者は家にいてもいいと決めており、遅れを取り戻すのはさらに困難になっている。
「学校に対する考え方に変化が起きています」とガーランド校の生徒担当管理者アンジェラ・ダニエルズ氏は言う。「親たちも、メンタルヘルスの調子が悪い日や、気分が悪い日、今日は学校に行きたくない日でも大丈夫だと、考え方を変えてきました。」
アーカンソー州を除くすべての州で、欠席率はパンデミック前よりも高いままである。しかし、研究者の分析は有望なデータを示した。ほぼすべての州で、2021～22年から2022～23年にかけて欠席率が少なくともわずかに改善した。
テキサス州では、この割合が25％以上から約20％に減少した。これは全国規模の分析で最も大きな改善点の1つだ。パンデミック以前、同州の慢性的な欠勤率は11％だった。
教育者らは、出席率が低下している生徒を特定し、支援を提供するよう努めていると話す。その鍵となるのは、親とのコミュニケーションギャップを埋めることだ。親は、自分の子供が学校を欠席する頻度や、それがなぜ問題なのかに気づいていないことが多いのだ。
これまでのところ、効果があると思われる解決策は、子供の出席状況を同級生と比較した親へのはがきなど、単純なものだ。しかし、さらなる進歩を遂げるには、学校側が創意工夫して生徒のニーズに応えなければならないと専門家は言う。
パンデミックの初期に子供たちが授業を欠席した理由の多くは、経済的な困難、交通の問題、軽い病気、精神的な問題など、今もしっかりと存在しています。
学校の解決策
アーヴィングの学校職員は、登校しなかった生徒の家族に連絡を取ろうと、1日に何百回も電話をかけようとしていた。
「欠席する生徒が非常に多かった。私たちはそれをうまく処理できなかった」とリザード氏は言う。「出席管理係が高速で作業しても、1日に100件の電話をすべて処理することはできないので、常に遅れている」
そこで昨年、地区は 教育テクノロジー企業と 出席管理ツールスイートを使用するよう促す。子供が学校を欠席すると、親は自宅で話す言語で書かれたテキストメッセージを自動的に受け取ることができる。
保護者も母国語で回答できます。プラットフォームが回答を翻訳するので、バイリンガルでない教師も保護者とチャットできます。
このようなツールは、家庭でスペイン語、ウルドゥー語、その他数十の言語を話す家族がいるアーヴィングのような多様性のある地区では役立つ。
リザード氏によると、会話からは通常、子どもが学校に来ない具体的な理由が明らかになる。その後、学校職員は「何か解決できることはないか」と焦点を絞る。
たとえば、ホームレスの家族にとって、交通手段の不足は障害となる可能性があります。リザード氏のチームは、学生に DART パスを提供するために尽力します。彼らは学生に優しいライドシェア プログラムを紹介します。
「私たちが彼らに提供できるサービスはすべて、私たちが知っていれば、そしてそのつながりを作ることができれば、です」と彼は語った。
ガーランド学区では、連邦政府のパンデミック救済資金を利用して、欠席の多い生徒の家庭訪問を行う7人の生徒維持専門家のチームを強化した。
「時には、家族と話をし、家族と一緒に1時間座ってじっくり話し合うのに2、3回かかることもありました」とダニエルズ氏は語った。子どもたちが授業に来ない理由は複雑で、「すべての問題を解決するには、家族と時間を過ごさなければなりません」
しかし、これらのポジションを支援していた資金は期限切れとなっている。今年度、チームには2人の留任専門家しかいない。ダニエルズ氏によると、彼らの仕事は今後「個別化が進む」という。
テキサスの子供たちは学習ギャップ、出席の問題を抱えながら学校に戻るが、支援金は減っている
テキサス州の政策
テキサス州は、公立学校への州の資金援助を計算するために、他の入学者数測定基準ではなく、平均毎日出席者数を使用している数少ない州のうちの1つです。
つまり、慢性的な欠席は授業に来ない生徒だけを苦しめるのではない。出席する生徒が減れば、学区はすべての児童の学習を促進するために受け取る資金が減ることになる。
ダラスの教育長ステファニー・エリザルデ氏は、この慣行を「州が公立学校の資金に関して行う最も不公平な慣行の一つ」と呼んだ。
定期的に学校に通うことに苦労している生徒は、地域社会で最も大きな課題に直面している生徒であることが多いと彼女は述べた。ダラス独立学区の生徒のおよそ85％は経済的に恵まれないと考えられている。
「彼らは健康的な食べ物へのアクセスが最も少ない。交通手段へのアクセスも最も少ない」とエリザルデ氏は今年の予算説明会で説明した。「子どもたちは病気の兄弟の世話を手伝うために家にいたり、両親の世話をしなければならなかったりすることが多々ある」
ダラスの学校では2021-22年度に慢性的な欠席率が約28%だった。 州に報告された最新の入手可能な地区レベルのデータ。 その年、ガーランドの生徒のおよそ4分の1が慢性的に欠席していた。アーヴィングでは、その割合は3人に1人に近かった。
テキサス州の議員が出席率ではなく入学者数に基づいて学校に資金を提供したい理由
州議会は不登校に対する州の取り組みも変え、それを非犯罪化しようと動いている。
2015年に州が抜本的な改革を実施する前は、テキサス州では学校を休みすぎる子供や十代の若者は高額の罰金を科せられ、場合によっては懲役刑を受けることもあった。
教育擁護者らは、この制度は弱い立場の学生を犯罪者として扱うことを永続させる例として指摘した。
改正された制度では、学区は裁判所への送致の必要性を減らすために不登校防止策を講じなければならない。生徒が一定日数欠席すると、学校当局は親に面談の予定を記した手紙を送らなければならない。その後、学校当局は行動計画を策定しなければならない。これには生徒をカウンセリング、社会奉仕活動、メンタリングに送ることも含まれる。
生徒が定期的に学校を欠席し続ける場合、その生徒またはその親は不登校裁判所に送られ、裁判官が罰金を科す可能性があります。
テキサス州の法案で不登校の家族はより厳しい罰則を受ける可能性がある、議論中
一部の指導者は、このアプローチには実効性がないとして不満を述べており、その議論は議員たちにも持ち上がった。ガーランド独立学区のダニエルズ氏は、今年、同学区が不登校の訴訟を起こすケースが増えると予想していると述べた。
「何らかの説明責任は必要です」と彼女は語った。「『様子見』ではなく、もう少し早く彼らを裁判官の前に出したいのです」
DMN 教育ラボは、北テキサスの将来にとって極めて重要な緊急の教育問題についての報道と対話を深めます。
DMN 教育ラボは、ボビーとロティ・ライル、テキサスコミュニティ財団、ダラス財団、ダラス地域商工会議所、ディーディー・ローズ、ギャレットとセシリア・ブーン、メドウズ財団、マレル財団、ソリューションジャーナリズムネットワーク、サザンメソジスト大学、シドニー・スミス・ヒックス、テキサス大学ダラス校の支援を受けた、コミュニティ資金によるジャーナリズムイニシアチブです。ダラス・モーニングニュースは、教育ラボのジャーナリズムの編集権を完全に保持します。
#テキサス州の生徒5人に1人が慢性的に欠席していると新たな分析で判明