この熾烈なライバル同士のこのAFCチャンピオンシップでスリラー以上のものを期待していたでしょうか？
日曜日の夜、アローヘッド・スタジアムのGEHAフィールドで行われたAFCチャンピオンシップゲームは、カンザスシティ・チーフスがバッファロー・ビルズを抑え、32対29でスリリングな勝利を収めた。
チーフスは再びフィラデルフィア・イーグルスを破ることができれば、スーパーボウル3連覇を達成した史上初のチームになる可能性があるため、NFLの歴史に挑戦することになる。
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2022年シーズン、チーフスはアリゾナ州で行われた第2回スーパーボウルでイーグルスに38対35で勝利した。
一方、ジョシュ・アレン率いるビルズは、2024年のレギュラーシーズン中に2敗のうち1敗を喫したにもかかわらず、ポストシーズンでチーフスに対して0勝4敗となっている。
しかし、バッファローのオフェンスは、この試合で望んでいた場所にいることを発見しました：第4Qの後半、ボールを手にしました。守備陣がパトリック・マホームズとチーフスの攻撃を止め、ハリソン・バトカーがアップライトを割るフィールドゴールを決めて32-29とリードした。
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2025年1月26日、ミズーリ州カンザスシティでの日曜日、NFLフットボールのAFCチャンピオンシップ対バッファロー・ビルズ戦の前半で、カンザスシティ・チーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズ（15歳）がタッチダウンを狙う。 (AP写真/チャーリー・リーデル)
シーズンを通してクラッチを握ってきたアレンには、第4クォーター残り3分33秒で少なくとも同点、あるいはもっと言えば試合を決めるタッチダウンドライブを決めるチャンスがあった。
しかし、チーフスのディフェンスコーディネーター、スティーブ・スパニョーロは、バッファロー42ヤードラインからのサードアンド10から総攻撃を送り、連続プレーで完璧なプレーコールをダイヤルアップした。これでアマリ・クーパーは5ヤードのゲインを記録し、アレンとビルズは4ヤードと5ヤードを獲得した。
その後、別のブリッツがコールされたが、チーフスがスクリメージラインにいる両ラインバッカーでそれを偽装し、代わりにカバーエリアに戻った後、コーナーバックがポケットに送られた。
アレンがフィールド中央に祈りを飛ばし、タイトエンドのダルトン・キンケイドがチャンスを作るチャンスがあったが、ボールは胸に当たって跳ね返されて芝に当たった。
それは2分間の警告の後であり、マホームズとチーフスのサイドライン全員は、試合を終わらせるにはファーストダウンが数回必要であることを認識していた。典型的なチーフスのやり方で、アイザイア・パチェコが10ヤードのキャッチでファーストダウンを奪い、サマジェ・ペリンが残り1分35秒で17ヤードを獲得し、タイムアウトを取らずに必要なものを手に入れた。勝利を封じる。
祝賀会は、試合開始直後からスリラーだったチーフスの激闘の勝利後に始まりました。
カンザスシティ・チーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズ（15）が、AFCチャンピオンシップNFLフットボールのバッファロー・ビルズ戦の後半中にカンザスシティ・チーフスのタイトエンド、トラビス・ケルス（87）とのタッチダウンを祝う、2025年1月26日日曜日、カンザスシティで、モー。 (AP写真/アシュリー・ランディス)
マホームズとチーフスは試合最初のポゼッションから主導権を握り、わずか9プレーで90ヤードを進み、カリーム・ハントが残り12ヤードからグラウンドで得点して序盤リードを奪った。
しかし、この試合は終始一進一退の展開となり、アレンが10プレーで72ヤードのドライブを決め、最後はジェームズ・クックの6ヤードラッシュで締めくくった後、第2クォーターの早い段階でリードを奪うことができた。
しかし、チーフスは連続タッチダウンドライブを決めて前半を終え、未回答の14点で対応し、この試合最大のリードを奪った。ルーキーのザビエル・ワーシーが再び11ヤード先からエンドゾーンを見つけ、マホームズ自身も残り1ヤードからスクランブルを決めて21-10とした。
しかし、バッファローも戦わずに勝ち上がるわけではなく、マック・ホリンズがアレンから美しく投げ込まれた深いボールを押し込んで34ヤードのタッチダウンを決め、前半終了前に21-16とリードを縮めた。
クックがこの試合2本目のタッチダウンを決めた後、ビルズは最終的に後半にリードを取り戻すことになるが、それは4番目のゴールであり、クックはチーフスのディフェンダーを飛び越えてゴールラインに腕を突き出す必要があった。 22対21の勝負。
しかし、おそらくこの試合最大のターニングポイントは、ビルズがチーフスにパントを強いた次のドライブで訪れた。カンザスシティ自陣41ヤードラインから4アンド1で、ビルズは第4Q残り13分01秒で攻めることを選択した。アレンはクォーターバックのスニークを決めたが、リプレイレビューの結果、ゲインライン手前と判定され、チーフスにボールを取り戻すための素晴らしいフィールドポジションでボールを与えた。
マホームズはこのチャンスを無駄にすることなく、わずか5プレーでダウンフィールドに到達し、さらにラッシュスコアを決めて29-22とした。
サスペンスが十分ではなかったとしても、続くドライブでアレンが再びダウンフィールド深い位置でホリンズに32ヤードのパスを放った後、ビルズはチーフスの4ヤードラインにいたことに気づいた。 4ゴール目でカーティス・サミュエルがカバーから抜け出し、エンドゾーンに2フィートをキープしながらタッチダウンを決め、再び同点に追いついた。
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この2人のAFCの巨人は打撃を交わしたが、勝者は変わらず、再戦は2月9日にニューオーリンズでFoxで、そしてTubiで独占無料ストリーミングで見られる予定だ。
チーフスがNFLの歴史を作ることになるだろうか？それとも、イーグルスはサクオン・バークレーがジェイレン・ハーツ＆カンパニーと並んでバックフィールドで先頭に立ち、スーパーボウルでのリベンジを果たせるだろうか？
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