チーフス、NFL初の3連覇を目指すチームとして好調なスタート

1968年のパッカーズはそれを成し遂げられなかったが、それは当然のことだった。彼らはすでにオールドフェイスフルよりも年上で、ヴィンス・ロンバルディに別れを告げていた。1974年のドルフィンズは、ケニー・ステイブラーがマイアミの多くの選手の中からクラレンス・デイビスを見つけ出し、ドン・シュラの探求に終止符を打ったため、WFLが彼のチームの核心を突き崩す直前にそれを成し遂げることができなかった。

1976 年のスティーラーズは、シーズンを終える 9 連勝で合計 28 点しか許さなかったにもかかわらず、そこに到達できず、1979 年に再挑戦したときには、単に時の餌食となってしまった。

1990年の49ersはそうするべきだったが、レナード・マーシャルがジョー・モンタナをキングダム・カムに送り込みそうになり、ローレンス・テイラーがファンブルを強い、マット・バーが5つのフィールドゴールを決めてジャイアンツを勝利に導いた。’94年のカウボーイズはジミー・ジョンソンを失い、’99年のブロンコスはジョン・エルウェイを失い、’05年のペイトリオッツはどういうわけかデンバーでジェイク・プラマーに敗れた。

スリーピートは大変だ。いろいろなことが起こり、選手が去り、コーチが去る。連覇を目指すチームの背中にのしかかる標的は、すでにナイアガラの滝のように大きく感じられたが、スリーピートとなると、その大きさは突然3倍、4倍にもなる。スリーピートはどんなスポーツでも難しいが、NFLでは、数学的に不可能であり、物理的にも不可能である。

それでも、カンザスシティ・チーフスはここにいる。

木曜日の夜、彼らはスーパーボウルの誕生以来、この57年間、このスポーツ界のどの最強チームも成し遂げたことのないミッションを開始した。そして、なんと素晴らしいスタートだったことか。 27-20で勝利数年前ブルックリンでケビン・デュラントが決めた不運な3ポイントシュートよりも僅かに少ない差で、ラマー・ジャクソンと猛烈なレイブンズを抑えた。

「緊張したよ」とクォーターバックのパトリック・マホームズは語った。「なんてシーズンの始まりなんだ」

チーフスについては次の通りです。

このトリックを試みた最初の8チームと彼らが異なるのは、彼らが少なくとも2月11日と同じぐらい優れているということだ。 彼らはスーパーボウルLVIIIで25対22の勝利を収め、アレジアントスタジアムのフィールドを去った。実際には、彼らはさらに優れているかもしれない。特に、プロになって初めてのタッチで1回を含む2回のTDを獲得した、注目の新人ザビエル・ワージーがいるからだ。

「僕はそれをフレームに入れるつもりだ」と彼は２つのTDゲームボールについて語った。

議論の余地がないのは、彼らには4度のスーパーボウル優勝経験があり、今年も5度目の優勝を目指して猛烈な勢いを見せるチームを率いるスティーブ・スパグノーロがまだいるということだ。彼らには、NFLで働いたコーチの中で4番目に多い258勝を挙げて今シーズンを迎えるアンディ・リードもまだいる。そしてもちろん、彼らにはマホームズもいる。

マホームズは9月17日まで29歳にもならないのに、すでにスーパーボウルを3回制し、MVPも2回受賞、リーグで断然の注目選手だ。そして、たとえ彼が若い頃の漫画のような成績を残す時期を過ぎたとしても、試合終盤にリードを守らなければならないとき、チームがマホームズ以上に恐れる選手はいない。ジョシュ・アレンでも、ラマー・ジャクソンでも、ジョー・バロウでも、ジェイレン・ハーツでもない。

「パトリックは、我々がプレーするすべての試合に勝つチャンスを与えてくれる」とリードは夏の初めに語った。「そして、それは9月中旬の試合であろうと、シーズン最後の試合であろうと関係ない。我々は常にスーパーボウルになることを望んでいる。我々はワンマンチームではない。しかし、彼は我々を導く力だ」

チーフスは、自分たちの高い野望について語ることをためらわない。スーパーボウルの最初の延長戦の残り3秒でマホームズがメコール・ハードマンに3ヤードのパスを投げてから約1分半後、彼らは3連覇について語り始めた。彼らは、自分たちが手にできるものを理解しており、さらにそれ以上のものがある。

彼らは本当にこれを実行できるのです。

他のチームの多くは、その挑戦が失敗した理由は明らかだった。その中でも、おそらく最も悔やむべきは、’90 フォーティナイナーズだろう。彼らは 10 勝 0 敗でスタートし、合計 14 ポイント差で負けたのは 2 回だけだった。しかし、ジャイアンツは前のシーズンに、12 月初旬の月曜日の夜に 7 対 3 で負け、ロック ファイトで彼らにほぼ勝利しそうになり、その後、NFC タイトル ゲームで史上最高のロック ファイトの一つで勝利を収めた。

チーフスは昨シーズンの大半で弱々しく見えたが、その後遠征してバッファローでビルズを、ボルチモアでレイブンズを破り、そのオーラをさらに高めた。だから、他のチームほどシーディングやホームグラウンドにこだわることはないだろう。彼らは、アローヘッド 1 月招待大会を主催するという楽な方法も、飛行機に乗るという困難な方法もできることを示した。今は、どちらにしても、再びそれができることを証明しなければならない。

そして、スーパーボウル時代のどのチームも成し遂げたことのない偉業を成し遂げた。1勝0敗で、彼らは好調なスタートを切った。いや、良いスタートを切ったと言ってもいいだろう。