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チーターの精子バンクは、いつか最速の陸上動物をどのように救うのか

ジェラルド・イムレイ著 南アフリカ、ケープタウン (AP通信) — アメリカの動物学者ローリー・マーカーは、35年間にわたって標本を収集し、チーターの精子バンクに保管してきた。 ナミビア、自然保護活動家たちが決してそれらを使用する必要がないことを願っています。 しかし彼女は、世界最速の陸上動物がいつか絶滅の危機に瀕し、それを救うために人工生殖が必要になるかもしれないと懸念している。 マーカーさんによると、彼女が設立したチーター保護基金の精子バンクは、 南部アフリカの国 彼女が1990年から建設してきたチーターの「冷凍動物園」だ。過去50年間で野生の数が驚くほど減少している大型ネコ科動物にとって、最悪のシナリオでは利用されることになるだろう。 チーターの第一人者専門家の一人であるマーカー氏は、ナミビアの都市オチワロンゴ近郊にある研究センターからAP通信に、「必要になるまでチーターに対して何もすることはない」と語った。 「そして、私たちはその点には決して到達したくありません。」 自然保護活動家らは木曜日に世界チーターの日を迎えるが、野生に残されたチーターの数は7,000頭未満で、その数は絶滅危惧種のクロサイと同数だ。ポケットに広がるチーターの個体数はわずか約 33 頭です 主にアフリカ全土でマーカー氏によると、それらの個体群のほとんどは動物の数が100頭未満だという。 他の多くの種と同様に、時速 70 マイル (時速 112 キロメートル) の速度で走ることができるこのすらりとしたネコ科動物 危険にさらされています 生息地の喪失、人間と野生生物の衝突、 違法な動物取引。彼らの孤立した集団が縮小していくということは、小さな集団が相互に繁殖し続け、再生産率に影響を与えるため、遺伝子プールも縮小していることを意味します。 世界的に見て、野生のチーターの数は過去半世紀で80％減少し、歴史上の生息範囲の90％から追い出されました。 科学者らは、チーターは約10,000～12,000年前の最後の氷河期の終わりにすでにかろうじて絶滅を免れていたと信じています。この氷河期によって最初に遺伝子プールが減少しました。 マーカー氏は、チーターは遺伝的多様性が欠如していることと、70～80％が異常な精子を持っているという事実から、将来的には助けが必要になる可能性があると述べた。 「だから、精子バンクは完全に理にかなっていますよね？」マーカーは言った。 一般的な保全戦略 精子を貯蔵することは、野生動物の世界のチーターに特有のものではありません。これは、自然保護活動家たちがゾウを含む他の種のために開発した戦術です。 サイ、アンテロープ、その他の大型ネコ科動物、鳥類など。 マーカー氏によると、動物の生殖研究の価値は次のようなものに見られるという。 キタシロサイを救うための絶望的な戦い 絶滅から。 キタシロサイは2頭（どちらもメス）しか残っていないため、この種は機能的に絶滅しており、自然に繁殖する可能性はありません。彼らの唯一の希望は、何年も前に採取され凍結されたキタシロサイの精子を使った人工生殖にある。 残っているキタシロサイの母娘は妊娠できないため、科学者らはキタシロサイの胚をミナミシロサイの代理動物に移植しようとしている。代理母たちはまだ妊娠を満期まで迎えることができていないが、保護チームはあらゆる困難をものともせずキタシロサイを救う努力を続けることを約束している。…