中国の習近平国家主席がエジプトを訪問し、アブデルファタハ・エル＝シシ大統領と会談を行った。AP Newsによると、今回の訪問は表向きには両国間の経済および外交関係を強化する通常の機会とされているが、米国にとって中東における重要な同盟国であるエジプトとの関係を深めることで、中国が急変する同地域での影響力拡大を図るという深い背景が存在する。
習近平国家主席がエジプトを訪問、中東での影響力拡大を図る中国とエル＝シシ大統領が会談
70年の外交関係と経済・開発協力の拡大
エル＝シシ大統領は近年複数回にわたり中国を訪問しており、両首脳は国交樹立70周年を記念してエジプトの国営新聞に親善的な論説を寄稿した。AP Newsによれば、習主席は北京とカイロが開発を通じて「実務的な協力の範囲を拡大すべき」と記した一方、エル＝シシ大統領は中国のエジプトへの投資を称賛し、台湾が中国の領土の一部であるという主張に対するエジプトの支持を改めて表明した。
中国はエジプトに100億ドル以上を投資しており、首都カイロの東部にビジネスハブを建設したほか、ナイル川デルタ地帯では産業用の電気鉄道を整備している。政府発表によると、両国間の年間貿易額は200億ドルと推定されている。
防衛協力の深化と軍事演習
エジプトと中国は防衛分野での協力を地上でも直接示しており、中国による地域での米国の影響力排除に向けた取り組みの一環として、数日間にわたる合同空軍演習などが実施されている。Business Insider Africaによると、こうした訓練には中国のJ-16戦闘機がアフリカへ初めて展開されたほか、中国製戦闘機とフランス製のラファール戦闘機による異例の空中戦闘訓練が含まれている。
アフリカ最強の軍事力を誇るエジプトは、年間約13億ドルの米国の軍事援助を受け続ける一方で、北京やモスクワなどの大国とも緊密な関係を保ちながら防衛および経済関係を急速に拡大させている。
中東情勢の動揺と戦略的自律性の模索
中東地域における継続的な紛争やイランとの戦争が世界のエネルギー市場を著しく混乱させたことで、米国との長年の安全保障関係や信頼性に対する疑問が浮上している。Business Insider Africaの報道では、こうした状況がエジプトのパートナーシップ多様化への意欲を強め、より大きな戦略的自律性へと向かわせる要因になっていると指摘されている。
また、ホルムズ海峡を経由する石油輸送が大きく滞る中、エジプトが管理するスエズ Canal（スエズ運河）は同地域からエネルギー資源を搬出するための重要な代替経路となっており、中東の安定や調停役を目指す中国にとって戦略的な重要性がさらに高まっている。