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2025-12-17 11:00:00
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ホッキョクグマを研究している科学者たちは、マニトバ州北東部で最近行われた追跡調査中に、最も予期せぬ驚きに遭遇した。
11月中旬、母ホッキョクグマとその子がチャーチルの近くを歩いていたところ、科学者らが2頭目のホッキョクグマを連れているのを目撃し、それが彼女の子ではないことを確認できた。これは、ハドソン湾西部の部分個体群内で赤ちゃんの養子縁組が行われた13件目の事例に過ぎない。
「これが養子縁組であるという確認を受けたとき、私は多くの複雑な感情を抱きましたが、ほとんどが良い思いでした」と、ポーラーベアーズ・インターナショナルのスタッフ科学者で保護活動ディレクターのアリサ・マッコールはメディアに提供されたビデオで語った。
「これは、この種が驚くべき存在である理由、彼らが非常に魅力的で興味深い理由のもう 1 つであり、ホッキョクグマが外でお互いを探しているかもしれないと理解すると、大きな希望を与えてくれます。」
カナダ環境・気候変動省のホッキョクグマ研究科学者エヴァン・リチャードソン氏は、3月に現場にいた。彼の研究チームは、チャーチルの南にあるワパスク国立公園の巣穴エリアから出てくる母親に追いつきました。
リチャードソン氏はメディアに提供された別のビデオで、その目撃時に母親が連れていたのは1頭の子供だけだったと述べた。
秋に早送りすると、2人家族が3人家族になったのを見てリチャードソンは驚いた。そのうち2頭のクマには以前にGPS追跡用の首輪が付けられていたが、新たに引き取ったクマにはGPS追跡用の首輪がなかった。
「とはいえ、それほど頻繁ではありません。なぜなら、私たちの長期研究では、過去45年間に知り合ったクマの個体数が4,600頭以上、文字通り何百頭ものクマが生まれたからです。 [of cubs]」と養子縁組について語った。
研究者らは、母親は約5歳、子供たちは両方とも約10〜11か月だと推定している。
リチャードソンさんには、なぜ母親が孤独に歩き回っている子グマを引き取ったのかはっきりとは分かりませんが、仮説はあります。
「私たちはそれがただの理由だと本当に考えています [polar bears are] とても母性豊かで、とても良い母親なので、ツンドラに泣いている赤ちゃんを放っておくわけにはいきません。それで彼らはそれらを拾い、一緒に連れて行きます」と彼は言いました。
ホッキョクグマの子は通常、2 年から 2 年半の間母親と一緒に暮らします。
「シロクマになる方法を学ぶのにそれほど時間はかかりませんが、その間に彼らは多くのことを吸収します。子グマが大人になるまでの生存率は約50パーセントです…しかし、子グマに母親がいないとわかれば、その可能性はほとんどありません」とマッコール氏は語った。
養子に迎えられた赤ちゃんは現在、成人に達する十分なチャンスがあると彼女は語った。
養子に迎えた赤ちゃんの実の母親に何が起こったのかは不明だが、リチャードソン氏は、チームがこの赤ちゃんから入手できた遺伝子データサンプルが何らかの洞察をもたらすことを期待している。
環境と気候変動 カナダは、Polar Bears International とアルバータ大学のホッキョクグマ科学プログラムの両方と提携して、GPS 首輪を介してクマに関するデータを収集しています。タグ付けされたクマの動きはオンラインで追跡することもできます。
マッコール氏によると、ハドソン湾西部地域の雌のホッキョクグマには数十年にわたって首輪が付けられているが、首輪を付けられるのは年間約10頭だけだという。
ホッキョクグマの赤ちゃんが養子にされることはそれほど頻繁ではありませんが、直接見ることはさらに稀です。
「気候変動が深刻な昨今、クマたちはあらゆる助けを必要としています」とリチャードソン氏は語った。 「メスには、別の子グマを拾って世話をし、無事に乳離れさせる機会があります。それはチャーチルのクマにとって良いことです。」
まれな出来事ですが、チャーチルのシロクマが自分の子供と、自分の子ではない別の子の世話をしています。カナダ環境・気候変動庁のシロクマ研究科学者エヴァン・リチャードソン氏は、この家族を研究している。
#チャーチル近郊でホッキョクグマの赤ちゃんが養子にされる珍しい例科学者が検証