チャベス・ラビンでドジャースのために投手を務めることがジャック・フラハティの運命だった

彼が歩き方を覚える前から、ドジャースタジアムは ジャック・フラハティの起源の物語。新しい ドジャース この投手は生後6か月で初めて訪れ、母親のアイリーンと一緒に頻繁に訪れ、時には年に20試合も観戦することもあった。ここで彼は野球に対する幼いころからの愛情を育み、シャーマン・オークス・リトルリーグで始まったメジャーリーグへの道を歩み始めた。また、ドラフト1巡目指名選手、サイ・ヤング賞候補、そして先週の大型トレードでドジャースに獲得された復活を遂げたベテラン投手になる前、フラハティはここでメジャーリーグでの運命を最も明るく垣間見せた選手の1人でもある。2013年5月31日、CIF南部セクションディビジョンI チャンピオンシップゲーム ハーバード・ウェストレイク高校チームでは、完封投球を披露し、チーム唯一の得点を挙げてタイトル獲得を1対0で決めた。「あの日は、彼がどんな人物であるかを象徴する日だった」とハーバード・ウェストレイクの元コーチ、マット・ラクール氏は語った。 2013年5月31日、ドジャースタジアムで行われたサザンセクションディビジョン1の優勝後、タイラー・アーバック（17）と捕手のアーデン・パブスト（7）が投手のジャック・フラハティ（9）を急襲した。 （パトリック・T・ファロン／タイムズ紙） ある意味、これは旅の始まりで、金曜日に一周して戻ってくることになる。フラハティは8勝5敗、防御率2.80という成績でドジャースの先発陣で最も重要な投手の一人であり、待望のホームデビューを果たすことになる。「おそらく一息ついて気持ちを落ち着かせなければならないでしょう」とアイリーン・フラハティは今週語った。「なぜなら彼は以前にも同じような経験をしているが、今はドジャースのユニフォームを着ているから。」フラハティの将来が初めて明らかになったのは、彼がハーバード・ウェストレイクのスタジオシティキャンパスに着任し、学校の急成長中の野球プログラムにすぐに影響を与えたときだった。「彼は『ああ、うちには超運動神経のいい新入生がいる』と宣伝されていた」と、ボストン・レッドソックスの投手ルーカス・ジオリトは言う。彼はハーバード・ウェストレイク大学出身で、フラハティより2年先輩だった。「彼は、新入生ながら代表チームに所属するような才能の持ち主だった」ただ、当初、フラハティの最も顕著な才能はマウンド上では発揮されなかった。この右投げ投手は、下級生の頃は鋭い制球力とまずまずの（圧倒的とは言えないが）球速を持っていたが、当初は内野手としての実力の方が有望に見えた。「誰もが彼が野手になるだろうと思っていた」とハーバード・ウェストレイクの当時の投手コーチ、イーサン・カッツ（後にシカゴ・ホワイトソックスのメジャーリーグ投手コーチに就任）は指摘した。「彼は今後4年間、遊撃手を務める予定だった」とジオリト氏は語った。しかし、フラハティの2年目のシーズンでは、2つのことが変化した。まず、カッツはフラハティが今では彼の代名詞となっているスライダーを習得するのを手伝い、このティーンエイジャーがすぐにその球種に磨きをかけるのを驚きながら見守った。「練習では毎日彼に『まずは投球。必ず見に来て』と言っていた」とカッツは今週振り返った。「2年生の時にスライダーを習得して、本当に飛躍したんだ」その後、チームのエースでドラフト全体1位指名の可能性もあったジオリトが今年初めに肘を痛めると、フラハティはハーバード・ウェストレイクの先発ローテーションで昇格し、将来のMLBスター、現アトランタ・ブレーブスの投手マックス・フリードの頼れる相棒として頭角を現した。「あれはまさに始まりだった」とジオリト監督はフラハティのそのシーズンのプレーを振り返って語った。「この選手は良い打者であり、良い内野手だが、マウンドでのプレーには何か特別なものがあると感じた」2013年にジオリトとフリードがドラフト1巡目でプロ入りしたことで、フラハティの投手としての評判はますます高まった。彼は速球に躍動感を増し、スライダーにさらに勢いをつけ、さらにマウンドに重点を置くようになり、精神的なアプローチに磨きをかけ始めた。「私の仕事に対する姿勢は母から受け継いだものですが、私たちの働き方からも受け継いだものです。 [at Harvard-Westlake]フラハティ氏はこう語った。「私たちの仕事の進め方、働き方、 [practice]すべてが細部にまでこだわっていました。」そのような環境の中で、フラハティは成長しました。3年生のとき、彼は13勝0敗、防御率0.63を記録し、マックスプレップスから年間最優秀選手賞を受賞し、ハーバード・ウェストレイクをCIFサザンセクションディビジョン1の決勝戦に導きました。さらに嬉しいことに、決勝戦は毎年ドジャースタジアムで開催されます。「もちろん、CIFチャンピオンシップでプレーしたかった」とフラハティは今週、ドジャースタジアムのダッグアウトの柵に座りながら語った。「しかし、それと同時に、ここでプレーできることもわかっていた。それは忘れられない経験だった」実際、11年経った今でも、フラハティ氏と彼の親しい人たちはその日のことを鮮明に覚えている。午前中、投手は学校の期末試験に集中するのに苦労していた。「いい成績を残せなかったと思うよ」と彼は冗談を言った。チームが試合会場へバスで向かう間、アイリーンと他の保護者たちは食事のために集まり、迷信的にチームのこれまでのプレーオフの試合で着ていた服装を繰り返した。「私はずっとピンクのシャツを着ていたわ」と彼女は笑った。しかし、始球式の数分前、フラハティは周囲に集まった数千人の観衆にも動じず、静かな自信を持ってダッグアウトに座っていた。「チャンピオンシップの試合ではいつもそういうのが見られる」とラクールは言う。「あの年齢の選手の多くは、観客が騒がしくなり、大きな環境になると、崩れてしまう。でもジャックは崩れなかった。どうなるか分かっていた。彼が実行し、攻撃してくることが分かっていた。」フラハティは攻撃し、8つの三振を奪い、6本のヒットしか許さず、3回（満塁）と7回（左翼手が本塁で走者をアウトにしたとき）のピンチを切り抜けた。「これで試合は終わった」とラクールは7回の打席のあと心の中で思った。フラハティがマウンドに立つと、「もうそんなことは起きない」。その時点で、フラハティの打撃はハーバード・ウェストレイクに1対0のリードをもたらし、3回にフルカウントでのシングルヒットで試合唯一の得点をもたらした。「私はフロリダでトミー・ジョン手術のリハビリをしていた [surgery]、そしてノートパソコンでライブストリームを見ていた」と、前年にワシントン・ナショナルズにドラフトされたジオリトは言う。「拳を突き上げて歓声を上げていた。ルームメイトは『一体何をしているんだ？』って感じだったよ」最後のアウトの後は大混乱となったが、この試合でハーバード・ウェストレイクは南部地区のタイトルを獲得しただけでなく、パーフェクト・ゲームとベースボール・アメリカの両方から全国1位のランキングを獲得した。「彼が来る4、5年前、そのチームは1年に2試合くらいしか勝てないチームだった」とカッツ氏は言う。「チームにとって、それは大きな意味があった。ハーバード・ウェストレイクの名を世に知らしめたんだ」フラハティも同様で、2014年の同様に圧倒的な成績を残したシニアシーズン中にドラフト順位を急上昇し（彼は投手として23連勝で高校生活を終えた）、その後カージナルスに全体34位でドラフトされ、ハーバード・ウェストレイクには3年間でドラフト1巡目指名投手が3人も誕生した。「そこで過ごした時間は非常に有益でした」とフラハティ氏は今週語った。「私が仕事を続ける上で、まさにその通りです。」フラハティにとって、金曜日はドジャースタジアムへの最初の来訪ではない。セントルイスでブレイクした2018年シーズン、彼は6回1失点で10奪三振を記録した。翌年、サイ・ヤング賞候補となった彼は、再び10奪三振ながら7回無失点に抑えた。フラハティの最近の登板はそれほど印象に残るものではなく、キャリア最悪のシーズン中の昨年4月の5失点の失敗だった。しかし今年、ベテラン投手はかつての支配力を取り戻し、チャベス・ラビーンへの懐かしい道を再び歩んでいる。「ドジャースが買い手でタイガースが売り手になるだろうということは誰もが心の奥底で考えていた。それは素晴らしいことじゃないか」と、現在ハーバード・ウェストレイク大学の体育部長を務めるラクール氏は言う。「だから、みんな今週末、彼がスタジアムで白いユニフォームを着るのを見るのを楽しみにしていると思う」 #チャベスラビンでドジャースのために投手を務めることがジャックフラハティの運命だった