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チャド・コルデロがナショナルズのユース野球アカデミーのコーチとして復帰

彼のつばは相変わらず平らで、笑顔は相変わらずずるい。変わったのは肩書きだけだ。チャド・コルデロはもはやワシントン・ナショナルズの元祖クローザー「チーフ」ではない。水曜日の午後、ナショナルズのユース・ベースボール・アカデミーに続々とやせこけた10代の野球選手たちがやって来て、「コーチ、調子はどう？」と声をかけ、拳をぶつけ合った。チャド・コルデロは、もう何年も前の夏に活躍した23歳のオールスタークローザーではない。先月から、ナショナルズの慈善部門の中心であるアカデミーのフルタイムコーチとして働く42歳だ。「DCは私が名声を得ることができた場所でした」と彼は水曜日に語った。「ここにいた頃は学校に行って講演をしていましたが、そのおかげでここのコミュニティに恋してしまいました。いつかまた戻って来たいと思っていました。」彼がここにいるというのは、ある意味驚くべきことだ。今年はアカデミーの10周年にあたり、アカデミーには今や語るべき物語がある。今夏、コルデロのコーチ仲間の中には、アカデミーの放課後プログラムや夏期プログラムで選手としてスタートし、高校を卒業して大学でプレーした子供たちがいる。その多くは第7区と第8区の地区で最も貧しい地域出身だ。彼らの新しい同僚が、ナショナルズの最初の顔の1人であることは、これ以上ないほどぴったりだ。「まず第一に、チャドがコーチとして、また若者の育成者としてここにいてくれることを本当に幸運に思います」とワシントン・ナショナルズ・フィランソロピーズのCEO、タル・オルター氏は語った。「彼らが野球とソフトボールでどんどん上達しているだけでなく、率直に言って、ナショナルズのヒーローがアカデミーファミリーの一員となったことで、この素晴らしい物語を一周して語れる機会を得られたことを本当に嬉しく思っています。」一体どうやってここまで来たのか？19年前の夏、砂漠に33年もいたワシントンに野球が戻ったときまでさかのぼろう。当時、街にメジャーリーグのチームがあることがどんなことか知っているDCの子供はいなかった。今、コルデロはそれがどんなことか知っている子供を一人も指導しないだろう。 ない ここで野球をやること。2005 年の夏は、いろいろな意味で、コルデロの人生で最高の夏だった。彼はカリフォルニア出身で、プロ野球や高校のソフトボールのコーチを務めた。そのすべてを西部でこなした。奇妙なことに、東部に戻りたいという気持ちが彼を駆り立てた。「私の目標は常にここに戻ってナショナルズで働くことだった」と彼は言った。「何とかして。」ロマンチックに聞こえるだろうか？それは本当だ。なぜなら、思い出は本物だからだ。コルデロは2003年にモントリオール・エクスポズからドラフト1巡目で指名され、その年にメジャーリーグに昇格した。ナショナルズがRFKスタジアムで試合をする頃には、彼はフランク・ロビンソン監督のクローザーとして定着していた。 記憶は今も鮮明に残っている ジョージ・W・ブッシュ大統領が始球式を行った夜、ホーム開幕戦でリバン・エルナンデスのセーブを決めた。6月の15回目のセーブを締めくくったのは、 6月15日セーブ — ピッツバーグ・パイレーツ戦で、月間セーブ数タイ記録を樹立した。この記録は今も破られていない。リグレー・フィールドのビジター・クラブハウスでロビンソンが彼に言った。 彼はオールスターに選ばれた そして、キャッチャーのブライアン・シュナイダーから、それを信じたほうがいい、両親に電話をするようにと言われた。「彼が若者のことを気にかける現実的な野球コーチであるという事実、それが重要なのです」とアルター氏は言う。「しかし、クールな要素は本物です。」その年の6月、ナショナルズは20勝6敗で、コルデロがパイレーツを封じ込めると（16試合に登板し、自責点を許さず、相手打者の打率は.180という記録を残した）、ワシントンはナショナルリーグ東地区で4.5ゲーム差で首位に立った。火曜日、彼は帰国後初めてRFKのそばを車で通った。あの賑やかな一ヶ月、そして夏が再び勢いよく戻ってきた。「たくさんの良い思い出がよみがえりました」と彼は語った。「観客席が上下するのを見たのは、ここが初めてでした。最初は地震を思い出して少し怖かったです。古いスタジアムですが、それでも見ることができて嬉しいです。今でも、そこで過ごした時間は大好きです。とても親密な時間でした。」水曜日にアカデミーのバッティングセンターで投球練習をした子供たちが、練習試合のラインアップをまとめたクリップボードを持ったコーチが、自分たちのチームとそのような過去を持っていたことを完全に理解しているかどうかは、コルデロが提供できる指導とは関係ない。しかし、ナショナルズとアカデミーの発展のこの時点では、それは重要なことだ。コルデロ監督の在任期間（2005～2008年）中、クラブは新興企業であり、アカデミーも10年前には新興企業だった。現在、それぞれが足場を築いている。ナショナルズに過去の伝説の選手たちがいるように、アカデミーにも子供たちが経験していることを知っている卒業生がいる。夏季コーチのうち30人以上がアカデミーのプログラムから成長し、中には3年生から始めた人もいる。子供たちは奨学金を獲得し、12人以上の卒業生が大学野球でプレーしている。アカデミーは、それを取り囲む南東部のコミュニティに深く根付いている。「やるべきことは常にある、そうでしょう？」とアルターは言う。「しかし、ちょっと立ち止まって過去を振り返り、私たちがどこにいるのかを少し評価してみると、これは例外的なことだ。10年前、8歳や9歳の子供たちが初めてやって来たことを思い出すと、今その子供たちが18歳、19歳になっているのを見ると、彼らの多くは、アカデミーがなかったら、野球を始めることも、ましてや野球を続けることもなかったと言っても過言ではないと思う。」コルデロの関与は、次のレベルになるかもしれない。彼は、ほぼすべてのレベルのコーチを経験した。母校であるカリフォルニア州立大学フラートン校で2年間ブルペンコーチを務めた。彼は、シンシナティ・レッズで2年間Aクラスのコーチを務め、そこでは若きジョサイア・グレイを指導した。 昨夏のナショナルズのオールスター アカデミーで時間を過ごすことに熱心です。コルデロ氏は高校野球とソフトボールのコーチを務めており、15歳の娘と12歳の息子もプレーしています。また、遠征野球のコーチも務めています。これらすべてが、ある認識につながりました。彼は子供たちを指導し、指導することを好むのです。「フィールド上で彼らをより優れた選手に育てることができれば、フィールド外でも彼らを助けることになる」とコルデロは語った。「彼らに責任感を教えることもできる」彼は、つばが平らになったナショナルズ ユース ベースボール アカデミーの野球帽をかぶっていました。ナショナルズの「Fight Finished」スウェットシャツと、カールしたWのマークが付いた黒いショーツを履いていました。チャド・コルデロは旅立ちました。お帰りなさい。「私はとにかくこの組織にできる限りの貢献がしたいのです」と彼は語った。「ナショナルズ・パークにいないとしても、私はまだナショナルズのために働いているのです。これに勝るものはありません。」 #チャドコルデロがナショナルズのユース野球アカデミーのコーチとして復帰