チェルノブイリ最後の謎

最大 37 種の菌類のコミュニティ全体が原子炉の周囲で増殖していることを発見したとき、彼らは大きな驚きを感じました。それらにはすべて共通点がありました。それは、ほとんどが暗い色調、さらには黒を示していたことです。その中でも、クラドスポリウム・スファエロスペルマムは際立っていました。この菌は、すべてのサンプルを支配し、後にその後の多くの研究や宇宙旅行の主役にもなりました。

ジダノバのチームが雑誌に発表した研究によると、それらの存在の秘密は菌学研究』にほかなりませんでした。 メラニンほとんどの生物（私たち自身を含む）に存在する物質で、皮膚をより暗い色に着色する代わりに紫外線から保護します。それだけではなく、研究チームによれば、これらの菌類は放射線を利用して増殖し、さらにはその過酷な環境で生き残るためのエネルギーを何らかの形で生成している可能性があるという。しかし、これらの奇妙な「共放射性」キノコが発見されてから 40 年が経過した今日、この「超能力」の背後にある機能はまだ不明です。存在するなら。

物議を醸す理論

オビエド大学の動物学教授であり、動物に対する放射線の影響の専門家であるゲルマン・オリサオラ氏は、ABCに対し、「このメカニズムがこのように機能するかどうかは疑問だ」と説明する。 「いくつかのグループがこの件に関して多くの研究を行っていますが、現時点では、彼らが使用していると想定されている具体的なシステムは特定されていません。」オリザオラ氏は、例えば、アルバート・アインシュタイン医科大学（米国）のエカテリーナ・ダダコワ氏とアルトゥーロ・カサデヴァル氏が主導した研究に言及している。彼らは、電離放射線が他の生物ほど害を及ぼさないことを発見しました。さらに、彼らが指摘したように、その中に「入浴」すると成長しました。

数年後、次の仕事で 2008年に出版 博士らは、この菌類と他の同様の菌類が放射線を集めてエネルギーに変換している（放射合成）という理論を提案しました。これは植物のクロロフィルが光で行うことと似ています。しかし、そのすべてのエネルギーを生成すると思われる正確なメカニズムを見つけることもできませんでした。

「この議論が起こるのは、メラニンが放射線から人を守るのであれば、それは証明されているが、より多くのメラニンを生成する存在は、これらの環境ではより容易に増殖すると考えるのは論理的である。 「しかし、それは彼らが何らかの方法でそれを利用しているという意味ではありません」とオリザオラは説明します。 調査 その中で彼らは、チェルノブイリで収集した47種の黒化菌のうち9種だけが放射性セシウム源を目指して成長したと述べた。

そして2022年、ニューメキシコ州のサンディア国立研究所の研究者たちは、 彼らは違いを見つけられなかった 紫外線とセシウム137による2つの真菌（1つはメラニン化され、もう1つはメラニン化していない）の増殖。

宇宙で生き残る

メラニンの力は、チェルノブイリや研究所を超えて挑戦されました。雑誌に掲載された記事に記載されている実験微生物学のフロンティア2022年、彼は原子力発電所で増殖する有名な真菌であるC.スファエロスペルマムを国際宇宙ステーション（ISS）に持ち込み、軌道上の実験室の外で増殖させ、宇宙放射線の完全な影響にさらした。

その論文の目的は、放射合成を実証したり調査したりすることではなく、宇宙ミッションにおける放射線防御シールドとしてのこの菌の可能性を探ることでした。 「それが実証されれば、これらの生物は、例えば月面の居住地を覆うのに使用でき、安価な放射線防御層を得ることができるでしょう」とオリザオラ氏は説明する。

しかし、これまでのところ、科学者たちは電離放射線に依存する炭素固定、電離放射線による代謝の増加、または定義されたエネルギーハーベスティング経路を実証することができていない。 「実際の放射合成はまだ実証されておらず、炭素化合物の高エネルギー形態への還元や電離放射線による無機炭素の固定の証明には程遠い」と研究を主導したチームは書いている。

「放射合成の可能性を示す明確な証拠が観察された実験には、他のメカニズムが関与している可能性が最も高いです」とオリザオラ氏は言う。オリザオラ氏は立ち入り禁止区域のような過酷な場所で生命がどのように増殖するかをアプリオリに研究するためにチェルノブイリにも何度か正確に訪れている。

チェルノブイリの茶色のカエル

実際、オリザオラのチームは立入禁止区域内の動物のメラニンの力を目撃しました。森の中を歩いていると、コーカサス地方で非常に一般的なカエルであるヒラ・オリエンタリスの標本が西アジアに向かって広がっているのを見つけました。しかし、通常は明るい緑色をしているこの両生類は、チェルノブイリでは暗い色をしていて、標本によっては黒色でした。驚いたのは、これらの「茶色の」カエルを分析したところ、通常よりも高い放射線レベルが検出されなかったことです。

「彼らは体色が暗かったために生き残ったが、事故によって彼らに遺伝子変化は生じなかった」とオリザオラ氏は説明する。つまり、最も暗い、したがってメラニン保護が最も優れている人たちが大惨事に抵抗したのですが、最初は清算人に起こったように、生命に影響を及ぼしました。そして今度は、これらのより抵抗力のある茶色のカエルが繁殖し、より多くの色の黒いカエルを生み出しました。 「しかし、その色の直接の原因は放射線ではありませんでした」と研究者は言います。

ウクライナ戦争以来、研究チームは立ち入り禁止区域に再び行くことはできなかったが、以前の現地調査でチェルノブイリで収集した情報とサンプルを利用して、好奇心旺盛なカエルに対する放射線の影響について研究を続けることができた。雑誌に掲載された研究では、生物学の手紙オリザオラのチームは、「カエルの年齢やテロメアの長さ（細胞の老化と生物学的年齢のバイオマーカー）、あるいはコルチコステロン（ストレスホルモン）のレベルに対する吸収された放射線の影響は見つからなかった」と指摘している。つまり、放射線はこれらのカエルの生命と健康に影響を与えていません。

「超能力」を持つキノコはともかく、明らかなことは、チェルノブイリを特徴づけた放射性物質による大惨事にもかかわらず、30年以上経った今日、立ち入り禁止区域が予期せぬ庭園に変わっているということだ。生命は、その最も抵抗力のある驚くべき形で、この一見呪われた領域に居場所を見つけました。しかし、この回復はまた、私たちが地球に対する本当の脅威、つまり人間の活動について考えるよう促します。