チェルシーは、長きに渡って他のヨーロッパのすべてのクラブが評価される基準となってきたチームと対戦する準備を整えているが、バルセロナが設定し続けている高い基準は言うに及ばず、自分たちの基準を達成しているかどうか疑問に思うかもしれない。
ソニア・ボンパストール率いるチームはすべての大会で無敗を誇っている。彼らはチャンピオンズリーグの順位表で上位4位のうちの1つを占めており、ホーム・アドバンテージで準々決勝進出が保証される。しかし、リバプールとの1-1引き分けは女子スーパーリーグ9試合中3度目の引き分けとなり、マンチェスター・シティが首位で3点リードを広げることになった。
これら 4 回の引き分けはすべて同じスコアラインによるもので、もちろん 1 対 1 の引き分けの中には他の引き分けとは異なるものもあります。エミレーツ・スタジアムでアーセナルを破ってから3分以内にゴールを決めることと、リーグ最下位のチームを相手に枠内シュートを1本だけ記録することは別のことだ。しかし、どちらもボンパストル監督体制2年目の早い段階で現れた、より広範な傾向、つまりこのチームにはバルセロナのようなチームを超えられるほどの冷酷なエッジが欠けているという感覚を物語っている。
確かに、過去のチームほど自由に得点できるわけではありません。彼らはWSLの9試合でわずか16ゴールしか挙げておらず、これは昨シーズンのこの段階での得点数のちょうど半分に相当する。アリッサ・トンプソンの連戦でのゴールは確かに歓迎されたが、マイラ・ラミレス（ハムストリング）、ローレン・ジェームズ（足首）、そして今月初めに息子の誕生を迎えたグロ・レイテンの不在を感じている攻撃陣の穴を埋めることはできない。サム・カーが約2年間の戦線離脱を経て復帰に向けて努力を続けていることから、彼らの不在は一層深く感じられる。
このチームが近年に比べてシュート数が減り、めったにないチャンスをものにするのも不思議ではない。1試合当たりのシュート数16.3本は、WSLですでにこの繰り返しとなっている全22試合で同じくらいの得点を落とした昨シーズンのチームと比べてかなりの割合で15パーセント減少している。しかし、純粋な怪我といくつかの調子の悪いパフォーマンスの組み合わせが示唆するほど、攻撃力の完全な低下の物語はそれほど単純ではありません。チェルシーが自ら獲得するチャンスの量は減少したかもしれない。彼らの品質はそうではありません。
むしろ、チェルシーは自分たちのチャンスを増やしている。 WSL の 1 試合あたりのペナルティなしの予想ゴール数 (npxG) が 2.06 から 2.2 npxG に増加するのは、単なる差異にすぎないかもしれません。結局のところ、後者はサンプルサイズが小さいのです。しかし、これまでの今シーズンの物語は、ゴール前で悪いタイミングで起きた悪い調子に過ぎず、ほぼ32xGから27ゴールをリードしたということもあり得る。アギー・ビーバー・ジョーンズ、ヴィーケ・カプテイン、カタリーナ・マカリオ、ショーケ・ナスケン、ライテンらは全員、実際のゴール数が予想よりも著しく少ない。これらのサッカー選手の質を考えると、彼らのほとんどが今後数か月でそれが変わらないとは信じがたいです。
今シーズン、チェルシーが撮影したショット (xG 値でサイズ調整) TruMedia
リバプールとの引き分けから生じた懸念は、データによれば他の1-1の試合とはかなり異なる試合だったことだった。これはトゥウェンテやマンチェスター・ユナイテッド戦のように、チェルシーが20数発のシュートと3本程度のxGを叩き込むような試合ではなかった。打ちのめすことを期待していたチームと対戦しても、1時間はまったく何も進まなかったチームだった。ボンパスタ監督が、悪い結果の後に何が起こるかを選手たちに思い出させようとしたのも不思議ではない。
「チェルシーでは、すぐに立ち直ることに慣れている」と彼女は語った。 「難しい挑戦になるだろうが、我々の仕事は次の挑戦に確実に集中することだ。日曜日から学んだことを活かして、戦う準備をして次の挑戦に臨む。」
それは確かに、3戦3勝でチャンピオンズリーグの首位に立つバルセロナに対する挑戦となるだろうが、優勝シーズンの唯一の汚点はレアル・ソシエダ戦での衝撃的な敗北だ。カタルーニャ人はこの大会の有力な優勝候補かもしれないが、あの敗北は彼らが無敵ではないことの表れだった。まず5月の欧州決勝でアーセナルに敗れ、その後6人がWSLから退場を余儀なくされたラ・リーガの年俸制限に揺れた彼らは、昨シーズンのチャンピオンズリーグ準決勝でチェルシーをホーム＆アウェイで4-1で破ったチームとは全く同じチームではないかもしれない。
彼らは昨シーズンのようなチームではないかもしれないが、木曜日の夜に向けての疑問は、チェルシーがそのどちらであるかということだ。彼らは怪我に見舞われたキャンペーンの初期に連敗を喫した不運なチームなのか、それともWSLで最悪のチームを寝かせるキラー本能を持っていないチームなのか？もし後者なら、スタンフォード・ブリッジでの今夜はまさに試練の夜になるかもしれない。
閲覧情報
- 日付：11月20日（木） | 時間: 東部時間午後 3 時
- 位置: スタンフォードブリッジ — ロンドン、イギリス
- ライブストリーム: パラマウント+
- オッズ: チェルシー +450;ドロー +450;バルセロナ -188
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