大規模な研究では、ミルクチョコレートではなくダークチョコレートの定期的な摂取が、2型糖尿病の発症リスクの顕著な減少と関連していることが示唆されています。
いくつかの研究は、植物の摂取に伴う利点の大部分が、多くの植物由来の食品に豊富に含まれるポリフェノールの一種であるフラボノイドによるものであることを示唆しています。これらのいわゆるフィトケミカル化合物は、多くの場合、植物細胞が捕食者から身を守り、生存を確保するために合成する防御分子です。
生化学的構造によれば、自然界にはフラボノイドの 6 つの主要なサブクラスが存在します。これには、フラボノール (玉ねぎ、ブロッコリー、お茶、いくつかの果物)、フラボン (パセリ、セロリ)、フラバノン (柑橘類)、フラバノール (緑茶、ダークチョコレート、赤) が含まれます。ワイン、リンゴ）、アントシアニン（ベリー、赤ワイン）、イソフラボン（大豆）。
これらの分子はすべて、慢性疾患、特に炎症や酸化ストレスの発症に関与するいくつかの現象をさまざまな程度で調節し、したがって植物ベースの食品が健康にプラスの影響を与えることに大きく貢献します。
ダークチョコレートのフラバノール
ダークチョコレートは、ポリフェノール、特にフラバノールクラスのポリフェノールを最も多く含む食品の1つです（これらのフラバノールと唾液タンパク質との相互作用が、カカオを豊富に含むダークチョコレートの特徴的な苦味の原因となります）。
カカオ分 70% を含むチョコレート 10 ～ 30 g には、小さな正方形約 2 個に相当し、北米人が 1 日に摂取する平均総量よりも多くのフラバノールが含まれています。(1)。
したがって、フラバノールのこの多量摂取量は、消費されるチョコレートのカカオ含有量に直接依存します。ダークチョコレート (カカオ 50% ～ 80%) が明らかに最良の摂取源 (フラバノール 1 g あたり平均 4 mg) であるのに対し、ミルク入りチョコレート (35 mg) ％カカオ以下）の含有量は約6分の1（0.7 mg/g）です。
糖尿病に対する保護
2 型糖尿病は、フラボノイドの生物学的活性によってその発症が最も強く影響を受けると思われる慢性疾患の 1 つであるため、フラバノールが非常に豊富なダークチョコレートがこの予防効果に寄与している可能性があります。
この可能性を検証するために、ハーバード大学の研究チームは、192,208人の男女を30年間追跡調査し、チョコレートの摂取と糖尿病2の発症率との関連を分析した。(2)。
研究者らは、糖尿病のリスクに影響を与えることが知られている他の要因（特に年齢、運動レベル、体重など）を厳密に考慮した結果、1週間に少なくとも140g（または5回分に相当）のダークチョコレートを食べた人は、 2型糖尿病をほとんど食べない人、またはまったく食べない人に比べて、2型糖尿病を発症するリスクが21%低い。
一方で、ミルクチョコレートだけを食べた人に対して行われた同じ分析では、糖尿病のリスクが低下することは示されなかった。このことは、カカオ（したがってポリフェノール）の含有量がいかに健康にプラスの影響をもたらすかが重要であることを浮き彫りにしている。
研究者らはまた、砂糖が豊富なミルクチョコレートの摂取は研究中の体重増加と関連しているが、ダークチョコレートの摂取には影響がないことも観察した。太りすぎが糖尿病の重大な危険因子であることを考えると、ダークチョコレートとミルクチョコレートのこの違いは、ダークチョコレートのプラスの効果に寄与する可能性があります。
チョコレートによる 2 型糖尿病のリスクの軽減は、フラバノール型ポリフェノールの複数の利点によって説明できます。
これらの分子は、私たちの体のインスリンへの反応と糖の代謝を改善することが示されています。また、酸化ストレスと炎症を軽減することでインスリンを生成する膵臓のベータ細胞も保護します。
したがって、非常に甘い工業用デザートを 70% ダークチョコレート数個に定期的に置き換えると、健康に非常に良い影響を与える可能性があります。
中米の先住民族（アステカ族とマヤ族）は、長い間チョコレートを健康食品として認識し、食生活の重要な部分としてきました。
現代科学は、人類の長い伝統（30万年）、さらには動物（特にチンパンジー）からも受け継がれてきた、自然由来の植物の治癒特性を探求するという祖先の知識の重要性を改めて確認しています。 19 世紀以降、製薬業界による医薬品の作成と使用が始まる前、私たちの健康e 進化の観点からすると、これはごく最近のことです。
参考文献
(1) Gu L et coll.ココアとチョコレート製品のプロシアニジンとカテキンの含有量と抗酸化能力。 Ｊ．アグリック．食品化学。 2006年; 54：4057-61。
(2) Liu Bら。チョコレート摂取と 2 型糖尿病のリスク: 前向きコホート研究。 BMJ 2024: 387:e078386。