ダン・ビガー：ウェールズ代表100キャップがいかに悪夢に変わったか

2022年、私はウェールズ代表としてキャプテンを務め、100試合目のイタリア戦に出場した。 カーディフ。

アラン・ウィン・ジョーンズ 同日、母国代表として150回目のテスト出場を果たした。 お祝いのはずだった。 それは悪夢となった。

今振り返ってみると、私とアラン・ウィンの画期的なゲームで作られたものが多すぎました。 私たちが目の前の仕事に集中すべきほど集中できていたかどうかはわかりません。

私たちはその代価を支払いました。 イタリアは完全に勝利に値した。

2年が経ち、この試合が最後の試合になると発表したジョージ・ノースに注目しながら、彼らは再びプリンシパリティ・スタジアムに到着することになる。

ジョージは試合後、国際ラグビーから引退する。 ジョージとウォーレン・ガットランドはすでに、彼の辞任によって目の前にある仕事に集中できなくなることを望んでいない、と述べている。

ジョージの引退を聞いてすぐに、このニュースがチームの集中力を失わせるのではないかと思っていたので、これは良いメッセージだった。

ジョージはウェールズにとって本当に素晴らしい選手であり、ウェールズ史上最高の選手の一人だ。 私は彼と一緒に長い間プレーできて幸運だったし、彼のできることに感心した。

私がしなければならなかったのは、彼にボールを渡すことだけでした。後は座って見守ることができました。

彼の最後の試合での幸運を祈ります。

しかし、このウェールズのチームが2022年に我々が犯したのと同じ間違いを犯さないことを願っている。彼らはイタリアに勝たなければならない。

そうでなければ、ウェールズは2003年以来初めてシックス・ネーションズ最下位に終わることになる。

ウェールズのラグビー関係者全員にとって、それを受け入れるのは本当に難しいことだろう。

前回カーディフにいたとき、イタリアはウェールズチームに１点差の屈辱的な敗戦をもたらした。 試合最後のキックでエドアルド・パドヴァーニのトライをパオロ・ガルビシが決め、有名なアズーリの勝利を決定づけた。 それは私のキャリアの中で本当にどん底の瞬間だった。 パオロは私の反対番号でした。 その夜、私たちはカーディフで二人とも酔ってしまいましたが、理由はまったく異なりました。

パオロと私は今週末対戦することはないが、現在トゥーロンではチームメイトであり、「スーパーサタデー」に向けて今週彼に追いつくことができてとてもうれしかった。

100キャップ目ということで、私が彼と彼のチームに対してどれだけ恩義を感じているかを思い出させなければなりませんでした。

「私たちはその週のうちに、それがあなたの100回目であり、アラン・ウィンの150回目であることを知っていました。 私たちの気分は、自分たちだけのパーティーをやってみようということでした。 皆さんにとって、これが大きな出来事であることは分かっていました」とパオロは2022年を振り返って私に語った。

「2年前、我々は7年間チャンピオンシップで36試合も勝てなかった。 だからこそ、それはとても特別だったのです。 そして我々はこれまでカーディフで勝ったことがなかったのです！

「私たちは再びそこに戻ることができて興奮しています。 そこにいる人々がウェールズを100パーセント支持していることは分かっています。 正直、ジョージには引退を発表してほしくなかった。今ならウェールズの選手たちはもっとやる気になるだろうから。 我々はこのことを考慮し、試合開始時にウェールズが投入するペース、フィジカル、激しさに驚かないようにする必要がある。

「ジョージは信じられない選手だ。 過去10年間に彼がしてきたことすべてがそれを物語っている。 我々が彼をきちんと守ることができることを願っています。 クレイジーでクレイジーな雰囲気になります。

「感情をコントロールできればチャンスはある。」

ウェールズは今年ここまで4戦全敗。 このように走っているとプレッシャーが高まります。 そしてイタリアは自信に満ち溢れているだろう。 先週末のスコットランド戦の勝利は印象的だったと思います。 ゴンサロ・ケサダ新監督の下で、彼らのゲームのバランスはより良くなった。

「あなたがシヤ・コリシとジョニー・ウィルキンソンにインタビューしたのを見ました」とパオロは言った。

‘私はここで何をしているんだ？！ もちろん、先週末の出来事にはとても満足しています。 2022年のカーディフとは違った、2つの異なるタイプの喜びだった。

「我々は勝利に値すると思う。 満員のホームスタジアムの前でプレーするのは10年ぶりだった。 さて、私たちはすぐに仕事に戻ります。 ウェールズとの対戦は難しい挑戦になるだろう。

「早く次の試合に進んで集中しないと盛り上がらないよ！」 カーディフでなんとか勝利を収めることができれば、それはもちろん私が望んでいることですが、それは私たちにとって史上最高のシックス・ネーションズとなるでしょう。 過去に2勝はあったが、2勝1分けはなかった。

「それはサポーターにとって大きなことだろう。 優勝することでイタリアのラグビーへの関心が高まる。 それは私たちに必要なことなのです。 私たちは、私たちがそうあるべき、あるいはなれるはずだと思っているほど人気がありません。

「うまくいけば、私たちは良いことを続けられるでしょう。 私たちはフランスと引き分け、スコットランドに勝ちました。 私たちがまともなレベルでパフォーマンスできることを示したので、再びそれをできない理由はありません。

「そうしないと、ただの敗者チームになってしまうよ。 一貫性を見つける必要があります。」

ローマにはアート カフェという素晴らしい地下ナイトクラブがあります。 私自身もそこでウェールズの勝利をいくつか祝いました。 パオロは、イタリアの選手たちがスコットランドを破った後、先週末にそこに行ったかどうかについては肯定も否定もしなかったが、私は答えを知っていると思う！ 私の意見では、イタリアは危険に見えます。

昨年、彼らはおそらくフィールドの間違ったエリアを攻撃しすぎたでしょう。 しかし、ケサダは彼らのゲームにもっと現実主義をもたらしたようだ。 10番としてパオロはゲームプランを実行する。

「昨年、我々はその攻撃能力でよく知られていた」と彼は私に語った。 「しかし、私たちの問題はオーバープレーをしすぎたことだった。 私たちにとって最も変わったのは、いつプレーするか、いつキックするかを知ることの間のバランスを見つけることができたことです。 ご存知のとおり、ダンはこのレベルではキック ゲームが非常に重要です。 もちろん改善する必要はありますが、私たちは正しい道を進んでいます。」

2年前、カーディフではイタリアに太陽が輝き、プリンシパリティ・スタジアムの屋根は開いていた。 3月のウェールズのここ数年で最高の天気でした！

しかし、試合終了のホイッスルが鳴ったとき、私の気分は暗くなっていた。 パオロが決勝キックを決めた時の生々しい感情を私は決して忘れないだろう。

イタリアが勝利に苦戦していたとき、人々はシックス・ネイションズにおけるイタリアの立場に疑問を抱いていた。 彼らは今年それを寝かせた。 イタリアラグビーには良い計画があるようだ。

彼らのU-20チームは好調だ。 イタリアのジョルジア・メローニ首相もチームの更衣室でスコットランドの勝利を祝っていました。

パオロは「ワールドカップ後、事態がこれほど急速に変わったのはクレイジーだ」と語った。 「ワールドカップの時は本当に大変だった。 ここ2試合で我々は156失点を喫した。

「私たちが今いるのは大きな変化です。 過去 10 ～ 15 年にわたって私たちが犯した間違いは、たった 1 勝、または他のチームに僅差で勝っただけで満足していたことです。

「我々は基準を上げ続けて改善し続ける必要がある。 1試合勝っただけでは満足できないんです。」

パオロはここ2試合、決して楽ではなかった。 彼はフランス戦でもスコットランド戦でも、キックティーからボールが落ちるのを目撃し、その後ゴールに向かって急いでシュートを打たなければならなかった。 私自身もキッカーとして、それが悪夢のようなシナリオであることは承知しています。 フランス戦でのキックがポストに当たらなかったら、イタリアはまた有名な勝利を収めていただろう。

「スコットランド戦でまた同じことが起こったとき、人々は私になぜ笑っているのかと尋ねました」とパオロは語った。

「他に何をすれば良かったんだろう？」 まるで誰かが故意に私のティーからボールを飛ばしているようでした。

「正直言って信じられませんでした。 キックティーのためにカーディフの屋根を閉めるようお願いします！ ウェールズは私が物心ついた頃から常にチームスピリットを見せて戦ってきました。 信じられない。

「スコットランドとの試合 – 正直に言うと、世界中のどのチームもそのようなことはできなかった。 ウェールズは決してあなたを逃がさない。 それは賞賛に値します。 私たちにとっては本当に厳しいことになるだろう。」

パオロと私はすでにトゥーロンで一緒にトレーニングし、キックを練習してきたので、彼がどれだけ優れているかを見てきました。 彼の代わりにボールを集めることと、彼の代役になることに慣れなければなりません！

しかし、彼が私たちと一緒にいるのは素晴らしいことであり、一緒に素晴らしい思い出を共有できることを願っています。 このインタビューに応じてくれた彼にコーヒーをいただきます！

彼がウェールズ戦でうまくいくことを願っているが、私の古いチームが勝つことを願っている。 もしこれがまたイタリアの勝利なら、彼らはきっと盛大に祝ってくれるだろうが、パオロがトゥーロンに戻ってきたときに駐車場でロッカーの中身を見つけるかもしれない！ カーディフにはイタリアの選手が行けるアートカフェはない。 Tiger Tiger は、私たちがグランドスラムで優勝したときの目的地のナイトクラブでした。

最近の子供たちはどこに行くのかわかりません。

「あなたがすでにそこにいるのに、なぜトゥーロンに行くのかと何人かの人が私に尋ねました」とパオロは私に語った。

『それがまさに私がいる理由です！ ハンドレ・ポラールがモンペリエにいたときに私がモンペリエに行ったのと同じ理由でした。 私は非常に興奮しています。 ウェールズ代表としては100キャップを超え、ライオンズツアーでは2試合に出場しました。

「私の信条は開かれた本であることです。 TOP14は長いシーズンだ。 それはポジティブなことだけです。』