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ウォーラー氏は、自身を「生涯を通じて人に迎合する人間だった」と表現し、「これは私にとって、人生の力を取り戻し、自分で選択し、主導権を握るチャンスだ」と語った。
「私はフットボールというスポーツに永遠に感謝しています」とウォーラーは付け加えた。「NFLが私に与えてくれた命を救う機会とリハビリに行く機会がなかったら、私はこのような会話をすることも、物事をじっくり考えることも、自分を振り返ることもできなかったでしょう。」
ウォーラー氏によると、11月初旬に起こったという事件では、ウォーラー氏はニューヨーク・ジェッツとのホームゲームでハムストリングを負傷し、ジャイアンツがレイダーズと対戦するためにラスベガスに遠征する間、トレーナーとトレーニングするためにニュージャージーに滞在していたが、自宅へ向かう途中で「熱が上がってきた」と感じ、家に着く頃には「かなり激しく、制御不能に震えていた」という。ウォーラー氏は、911に電話し、救急隊員を待つ苦しみを味わい、その間「非常に恐ろしい出来事」で「ソファの上で死にかけている」ように感じたと語った。
ウォーラーは、その後3日間以上、体調不良で病院で過ごしたことで、自身のスポーツ選手としてのキャリアと、当時のWNBAスター選手ケルシー・プラムとの結婚生活を再考することになったと語った。2023年3月に結婚した2人は、 離婚を申請した 4月中。
「私は、とても喜びを感じ、素晴らしい瞬間を過ごした何かをやっている」とウォーラーは日曜日に自己評価について語った。「しかし、情熱は徐々に薄れてきている。私は素晴らしい人と一緒にいるが、私の中では、共依存のようなものに突き動かされていると感じる。…私は人生のほとんどを、自分がやりたいことをやってきたように感じる。 すべき 人々が私に何を期待しているかという観点から、それを実行および評価します。」
ウォーラー選手のコメントは、同選手の引退計画に関する日曜早朝の報道を受けてのもの。ジャイアンツの広報担当者は、チームはウォーラー選手の代理人から、同選手が9年間のキャリアを終えるつもりであることを知ったと述べた。
「我々はダレンを人間としても選手としても大いに尊敬している」とジャイアンツは声明で述べた。「彼の幸運を心から願っている」
ウォーラーはジャイアンツの最近の自主的なチーム活動に参加せず、その過程で20万ドルのボーナスを放棄したと報じられており、彼が現役続行を望んでいるかどうかの憶測の対象となった。ウォーラーの決断は、ニューヨークの選手たちが義務的なミニキャンプに報告しなければならない2日前に下された。
2022年9月にラスベガス・レイダースと3年間5100万ドルの契約延長を交わし、当時ウォーラーはタイトエンドとして最高額の給与を受け取っており、今シーズンの給与は1052万5000ドルだった。彼の引退により、サラリーキャップのスペースは1162万5000ドル( スポッター)をジャイアンツが2023年3月にウォーラーとトレードで獲得した。
ウォーラーが退団したことで、ジャイアンツのタイトエンドの選手層は、2年前にドラフト4巡目で指名された3年目のベテラン、ダニエル・ベリンジャーがトップとなり、チームは今年、ペンシルベニア州立大学のテオ・ジョンソンをドラフト4巡目で指名した。この夏、ジャイアンツのタイトエンドのポジションを争う他の選手には、ローレンス・ケイガー、クリス・マンハーツ、元フィラデルフィア・イーグルスのジャック・ストールがいる。
ニューヨークは、ウォーラーをパス攻撃の中心選手にしようとラスベガスに第3ラウンドの指名権を送ったが、ハムストリングの負傷で順調なスタートが台無しになった。ジェッツ戦で早々に退場したウォーラーは、その後の5試合を欠場し、2023年シーズンを締めくくる最後の4試合では、平均42ヤードしか獲得できず、タッチダウンはゼロだった。
ウォーラーは怪我のせいで、過去2シーズンで20試合の出場にとどまっていた。レイダースでの5シーズンのうち最後のシーズンだったが、2019年にはウォーラーが危険な武器に成長し、翌年にはプロボウルに選出された。レイダースは当初、ジョージア工科大学出身のこのワイドレシーバーを2015年に6巡目指名したボルチモア・レイブンズの練習生チームからウォーラーを獲得した。
ウォーラーが言うように、彼がドラフトされた頃には 明らかにした ウォーラーは過去にすでにオピオイド中毒で、他の強力な薬物を使用する習慣もあった。NFLの薬物乱用ポリシーに違反したため、2016年に4試合の出場停止処分を受け、その後2017年シーズン全体の出場禁止となった。ウォーラーによると、2017年のレイブンズのプレシーズンゲームの直前に服用したフェンタニル入りの錠剤の過剰摂取が、最終的に依存症回復プログラムへの参加につながり、その後2018年シーズン前にNFLから復帰したという。
「31年間で少なくとも4回は死ぬはずだったのに 少なくとも 「でも、私はまだここにいる」とウォーラーさんは日曜日に語った。彼は、最近の個人的な経験から「薬物やアルコールをやめたことは、本当に氷山の一角に過ぎなかったと振り返る」ようになったと語った。
ウォーラーは音楽にも手を出し、最近は ビデオ プラムとの別れについて歌ったと思われるこの曲で、彼は「自分の情熱や、今後興味を持ちたいことが、もう1セントも稼げなくなる」というシナリオでも平静だと語った。
「この時点で、本当の自分になることが重要です」と彼は語った。
#ダレンウォーラー非常に恐ろしい臨死体験を経て引退を発表