ダニエル・ジョーンズのジャイアンツ時代のフォームを取り戻すための探求は、幸運な偶然から始まった

それは単なる奇抜な偶然、偶然の産物、偶然の幸運です。知的には、私たちはみなこれを知っています。知的には、NFL のスケジュール作成者が広大な迷路を組み立てる前に検討した必須項目のリストが、次のようなものではなかったことを知っています。

1. 年明け初日に、ホームでチーフスと対戦する。

2. ダニエル・ジョーンズがバイキングス戦で復帰戦をスタートさせる。

しかし、膝の手術から長い道のりを経て、孤独なリハビリの時間と、疑いや恐怖や不安の孤独な瞬間に耐えてきたジョーンズにとって、これはまだ良いスタート地点だ。ジョーンズの昨年のシーズンは6試合で、率直に言って、それほど期待できる試合ではなかった。タッチダウン2回、インターセプト6回、レーティング70.5、1勝5敗だった。

しかし、開幕戦の魔法のおかげで、そのすべてが消え去った。日曜午後1時、ジャイアンツスタジアムでジョーンズは新たなスタートを切る。そして、2年前の3週間の間に2度も打ち負かしたチームを相手に、新たなスタートを切ることになる。クリスマスイブの第16週、バイキングス戦では、27対24で敗れたが、彼は42回中30回成功、334ヤード、タッチダウン1回、インターセプト1回と素晴らしい活躍を見せた。

しかし、プレーオフの第1ラウンドでは、USバンクパークに集まった66,721人のミネソタ州民の前で、ジョーンズに近づこうと3時間も声を枯らしながら叫んだが、結局ジョーンズに近づくことはできなかったが、彼はさらに素晴らしいプレーを見せた。

ジャイアンツ 31、バイキングス 24 の試合映像、そしてもっと具体的にはジョーンズの巨匠のようなパフォーマンス (35 回中 24 回成功、タッチダウン 2 回、インターセプトなし、17 回のキャリーで 78 ヤード以上獲得) が、ジョー・ショーンがジョーンズと 4 年 1 億 6000 万ドルの契約を結ぶことを決定したときに勝利を決定づけたと信じざるを得ない。つまり、今後のフランチャイズの要として、サクオン・バークリーよりもジョーンズを選んだということだ。

昨シーズンは無駄だった。

ダニエル・ジョーンズの残りのキャリアは、日曜の午後1時、メットライフで今始まる。そして彼はバイキングスと対戦する。復帰戦としては、少なくとも筋肉の記憶という点では、彼が望むことはほぼこれだけだ。

「調子はいいし、準備もできているし、試合に出るのが楽しみだ」とジョーンズは先週語った。「攻撃面でチームとして何ができるか、大いに期待している。これまでの努力と進歩を踏まえると、いいチームになり、たくさん得点し、さまざまな方法で守備陣を攻撃できると思う」

それはクォーターバックから始まります。それはジョーンズから始まります。ヘッドコーチのブライアン・ダボルと攻撃コーディネーターのマイク・カフカは、ジャイアンツはダウンフィールドでより積極的に攻めるつもりだと語っており、レシーバー陣の新たな至宝であるマリク・ネイバーズのスキルと可能性を考えれば、それは完全に理にかなっています。

「ビッグプレーは役に立つ」とダボルは語った。「サードダウンをスキップする。ボールをフィールドの少し奥に進める。ドライブ中のプレーが減る。そういったことが起こる。ロングドライブでは、本当に本当に効率よくプレーしなければならない」

そして彼らは、この夏ジョーンズの活躍は十分見たと信じている。

「彼は常に素晴らしい労働倫理を持っていました」とカフカは語った。「それは彼にとって決して変わるものではありません。初日から、フィルムルームやウエイトトレーニングルームにいることは、彼の血の中に流れているようなものです。労働倫理の部分は、本当に問題になったことはありません。」

ジョーンズの好感度も低下している。最初から、ジョーンズがイーライ・マニングの真の後継者、つまりジャイアンツが彼を指名した役割に成長することを望まないわけにはいかなかった。最高の状態では、彼はその比較にふさわしい活躍を見せている。

私たちは2022年のバイキングスの2試合を特集しましたが、ジョーンズは1年を通して素晴らしい活躍を見せました。ジャイアンツはその年のフットボール界全体で嬉しいサプライズとなり、ジョーンズがチームを率いていました。

今彼は ネイバーズ、彼は日曜の午前12時1分にスタジアムに集合する準備が整っているはずだ。それはクォーターバックが夢見るような潜在的武器だ。特に過去338日間、重要なパスを投げていない選手ならなおさらだ。

「我々は良い位置にいると感じている」とジョーンズは語った。「我々は自信があると思う。我々は良いキャンプをしてきたし、準備もできている。あとは外に出て実行しなくてはならない。この春から取り組んできた努力をフィールドに反映させることが重要だと思う」

もしそうなれば、まるで2022年が再び始まったような気分になるかもしれない。ジャイアンツファンなら、応援する唯一の方法はそれだ。