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タイムズ紙の年間最優秀フットボール選手: ブレイディ・スミギエル (ニューベリー・パーク)

時計の針が零を指し、14勝0敗の戦績で南部地区ディビジョン2のタイトルを獲得したニューベリーパーク高校のフットボール選手たちの歓喜の勝利祝賀会が始まった。チームメイトと叫び、ハグをしながら歩き回ったのはクォーターバックのブレイディ・スミギエルだった。プレーオフの大部分の間、彼が肩の負傷による激しい痛みを抱えながらプレーしていたとは誰も知らなかった。サンクレメンテとヨーバリンダにプレーオフで勝つ前週に練習をしなかったことが２度あった。マリエタ・バレーでの決勝勝利の後、翌朝、彼は腕を上げることができなくなった。州プレーオフの試合前の火曜日、彼はベッドで吐いた。言い訳をせず、気分が良くても悪くても結果を出し、身長6フィート5、体重210ポンドのジュニアはチームメイトを元気づける方法を見つけ続けた。パス獲得ヤードは3,591ヤード、タッチダウン数は49回だった。彼の焦点は勝つことと、チームメイトにチャンスを与える方法を見つけることでした。タフネスと毎週最高のパフォーマンスでチームを14勝1敗という歴史的な成績に導いたシーズンで、スミギエルはタイムズの2024年の高校フットボール部門の年間最優秀選手に選ばれた。今シーズンの彼の大きな進歩は、インターセプト数が2023年の14回から2024年には3回に減り、昨シーズンは14試合で52ヤードのラッシュから今シーズンは435ヤードと11タッチダウンに増えたことだ。「すべてのプレーをする必要はなかった」と彼は言った。 「フィールド上での自分の仕事は選手にボールを届けることだと気づきました。」フロリダ州立大学に専念したスミギエルは、3シーズンごとに成長を遂げ、ニューベリー・パークに来るという彼とヘッドコーチである父親のジョーの決断が正しかったことを示した。彼のキャリア合計は、残り1シーズンですでに驚くべきものとなっており、パス獲得ヤード11,222、タッチダウン147を記録している。「今年はとても特別だった」と彼は語った。 「これが私がニューベリー・パークに行った理由です。」パンサーズの唯一の敗戦は、ディビジョン1-AA地区のサンディエゴ・リンカーン戦（34対27）だった。スミギエルは前半に6度の暴行とサックを喫したが、それでもパス211ヤードとタッチダウン3回を記録し、パンサーズを27対14のリードまで盛り返した。「長くて体力を消耗するシーズンだったが、とても楽しいシーズンだった」と彼は語った。 #タイムズ紙の年間最優秀フットボール選手 #ブレイディスミギエル #ニューベリーパーク