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2024-06-14 10:00:19
書評
テヘランゲレス
ポロチスタ・カクプール著
パンテオン: 320 ページ、28 ドル
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UCLAとホルムビーヒルズの近くにあるウエストウッドのテヘランゲレス地区（かつてのリトルペルシャ）は、訪れる人を驚かせるかもしれないが、住民たちはここが世界最大のイラン人ディアスポラの中心地であることを昔から知っている。
そして、ここはなんとも活気のある中心地なのでしょう。テレビ番組「シャーズ・オブ・サンセット」に出てくるように、今では目立つ消費で知られています。1960年代にウエストウッド大通り沿いに家を購入し、ビジネスを始めたイラン人たち、そして1970年代後半には国王の退位後にイランから逃れてきた人たちは、ポロチスタ・カクプールの目もくらむような、つかみどころのない新作小説「テヘランゲレス」に詳細に描かれている21世紀の過剰さに、面白がったり、ショックを受けたり、あるいはその両方を感じるかもしれません。この小説は、6人のメンバーそれぞれが心の奥底にある欲求と格闘しながら、ある家族が極度の富から極度の名声へと上り詰めていく物語です。
ミラニ一家は、ピザボムという大人気の食品を発明し、イタリア人と間違われるのが大好きなアリ（またはアル）、慢性的に落ち込んでいる妻のホマ、そして4人の娘たち。長女のバイオレットは成功したモデルだが、甘いもの好きが生活を脅かしている。次はロクサーナ＝ヴァンナ。ソーシャルメディアのインフルエンサーとしてさらに成功し、若きリサ・ヴァンダーパンプになりそうな勢いだ。ヘイリーは時間とエネルギーのすべてを、その両方でかなりの量を、トレーニングと、より健康的な食事の考案に費やしている。最後に、10代に入ったばかりのミナは、未熟な病気とあいまいな性別の境界と闘っている。この億万長者のミラニ一家は、後期資本主義の努力、欠点、恐怖、そして愛らしい性質さえも兼ね備えた、一種のまばゆいばかりのミラーボールを形成している。
最初、この強力な組み合わせが読者にジェーン・オースティンやジェニファー・イーガンのような風俗小説を思い起こさせたとしても、読み進めてください。著者は、時代や場所や登場人物を反映しているだけでなく、女性同士の関係にスポットライトを当てた、非常に具体的な先駆者を念頭に置いています。ヘイリーはある時点で、具体的にそれについて言及しています。「私はエイミー、あなたはメグ、ロキシーはジョー、そしてミナは、もちろんベスです。」もちろん、それはルイザ・メイ・オルコットの「若草物語」であり、1868年に南北戦争の真っ只中を舞台にした4人の姉妹と「マーミー」の物語です。アル・ミラニは北軍のために戦っているわけではありませんが、子供たちの気持ちに対する洞察力がまったくないため、彼は不在であるのも同然です。
オルコットのマーチ姉妹のように、ミラニ姉妹も全員ティーンエイジャーです。バイオレットは 19 歳、ロクサーナ ヴァンナは 17 歳、ヘイリーは 15 歳、ミナは 13 歳です。この年齢を生きてきた女性なら誰でも知っているように (この年齢の女性を育てた女性ならなおさら)、それぞれの年齢は異なります。したがって、マーチ姉妹のように、ミラニ姉妹は、あるときはひどく親密で、あるときはほとんど疎遠です。特に、彼女たちの巨大な家は誰もが隠れられるようになっているからです。ホーマは、ゲストルームを次から次へと転々とする日々の生活を変えることで、この状況を利用しています。
しかし、「テヘランゲレス」が「若草物語」のヴァージョンだとすれば、それは著者の個人的な雰囲気に合うように、1990 年代のミックス テープとしての「若草物語」だ。各章では、他のミラニ家全員が関わっている場合でも、1 人の登場人物の視点が提示されるため、本の舞台であるロクサーナ ヴァンナが企画する大げさなパーティーにたどり着く頃には、家族の起源と動機が理解できる。これは決して簡単なことではない。
この物語のすべては、プロデューサーのグループが、アルとロクサーナがずっと望んでいた注目をすべて集めるリアリティ番組で、この家族が新しいカーダシアン家になる準備が整ったと信じていることから始まる。「リアリティ番組は、本当にリアルであることがすべてです」とメインプロデューサーはロクサーナ・ヴァンナに告げ、彼女は脚光を浴びるという約束に興奮すると同時に、誰かが自分の秘密を発見するのではないかと心配している（ここではネタバレなし）。
ピザボム（「ピザ屋のエッセンスをハイコンセプトのカオスに混ぜ合わせたもの」）のように、これらのキャラクター、そして同僚、クラスメート、雇用主、従業員のアイデンティティは、相反する材料のコンボ皿です。番組の制作が始まろうとしているように思われたちょうどその時、世界的なパンデミックが迫り、皆を動揺させます。特にヘイリーは、ネオライトの陰謀論に巻き込まれます。年老いた家族の猫（もちろんペルシャ猫）のパリが姿を消し、ヴァイオレットはひどく動揺し、姉妹の絆が脅かされます。2匹は必死にパリを探しますが、2匹は気にしていないようで、オルコットの小説のローレンス氏のピアノに少し似ています。
もしこの比較が行き過ぎだとしたら、コルセットの締め付けを緩めて、「テヘランゲレス」が「若草物語」からインスピレーションを得ているとしても、決して見劣りする模倣ではないことを認めてもいいだろう。この小説は、4人の現代的なマドモアゼルの間での浮き沈み、出入り、口論、そして「抱き合う」という、完全に独自のルーブ・ゴールドバーグ・マシンである。コロナ禍のパニックの最中、家族はリアリティ番組のプロデューサーとビデオ会議を行い、プロデューサーはロクサーナ・ヴァンナに、彼女は大ヒットで「本当に生々しく正直で、大きな成果を上げている」と告げる。
彼女は「このために生まれてきた」と言い、そして「散らかりすぎ」ていないかと自問する。
答えは、「そうですね、でもそれは完璧です。私たちもそれを望んでいます。あなたにとっては。素晴らしいことです。このまま続けてください！」でした。
その後、彼女たちは、リアリティ番組の告白番組の比喩として、姉妹それぞれに一種のエッセイを書かせるというアイデアを思いつき、ミックステープに新たなジャンルを加える。ミックステープでは、姉妹それぞれが数ページにわたって自分の声で「話し」、自分が重要だと思うこと（ロクサーナ＝ヴァンナの場合はエルベ・レジェのバンテージドレス、ヘイリーの場合は5Gアクセスの発明）をシェアする途中で、自分の秘密の動機を明らかにする。例えば、ロクサーナ＝ヴァンナは、ドレスは「すべてであり、誰もがずっとそれを知っていた」と言う。
パーティーが終わる頃には、何も変わっていない、いや、もしかしたらすべてが変わってしまっているのかもしれない。そして、最後の章でロクサーナ＝ヴァンナが最後の言葉を述べる。それは、読むのがほぼ不可能な意識の流れだが、それでも読む価値がある。なぜなら、この本は、この甘く、雑然とした、現代的なディスコボールを、喜びのキラキラした爆弾で照らしているからだ。
ベサニー・パトリックは書評家、ポッドキャストホスト、そして回想録「ライフB: 二重のうつ病を克服する。
#ソーシャルメディアのインフルエンサーを擁するイラン系アメリカ人の若草物語を想像してみて