1944年にイギリス軍将校の命を救った愛国者たちを称えるためにロンドンからアブルッツォへ

AGI – それからちょうど80年後、彼は、1944年にイタリアで投獄され、強制収容所から脱出したイギリス人将校であった大叔父の命を救った若き愛国者たちが射殺された場所に花を供えたいと思った。スコットランドの血を引くロンドン出身のアダム・カズンズは、従軍日誌と家族の話を頼りに、ラクイラ県アリスキアの墓地の壁の前に向かった。そこでは、ドイツ軍の銃殺隊が、軍人としての勇敢さを偲んでレナート・ベラルディヌッチとヴェルモンド・ディ・フェデリコの金メダルを銃殺していたが、2人の仲間は勇敢にも同じ運命を逃れた。

イギリス、アメリカ、イタリア間の戦争の物語
この物語は、1913 年にウィリアム (ビル) ラムショーが生まれたイギリスと、1922 年にフィラデルフィアでペスカレーゼ地方 (当時はテーラモ県) のピッチャーノ出身の移民の息子であるレナート ベラルディヌッチが生まれたアメリカから始まります。両者にとって転機となったのは 1939 年でした。第二次世界大戦が勃発し、ラムショーはグリーン ハワード連隊第 5 大隊の中尉でした。彼はフランスで戦い、1940 年にダンケルクで乗船して捕虜を逃れ、アフリカに送られ、1942 年 6 月 1 日にイタリア軍の捕虜となり、リビアからイタリアの捕虜収容所に送られました。 1939年、ベラルディヌッチはペスカーラにいました。母親は、彼が二重国籍であるため（ムッソリーニはまだ米国に宣戦布告していませんでした）、戦争に召集される危険から彼を救いたいと考えていました。また、これまで会ったことのない親戚に会わせ、フィラデルフィア大学ですでに芽生えていた勉学への意欲をさらに高め、大学医学部への入学を視野に入れて「ガブリエーレ・ダヌンツィオ」古典高校の授業を受けさせたいと考えていました。

1943年9月8日以降の自由の選択
1943 年 8 月 31 日、ペスカーラは激しい爆撃を受け、数千人が死亡し、ベラルディヌッチ一家 (母と息子、父ヴィンチェンツォはずっと前に米国に帰国) は母国に逃げました。休戦の日がやってきました。イタリアでの惨事で、ラムショーはフォンタネッラート収容所から脱出して身を潜め、一方ベラルディヌッチはピッチャネッロ村で、19 歳の元兵士ヴェルモンド ディ フェデリコを含む地元の若者数名を巻き込んで小さなパルチザン集団を結成しました。彼は完璧な英語を話し、アブルッツォを 2 つに分断したグスタフ ラインの背後に派遣された連合軍の空挺部隊と、英米軍との連絡係を務めました。 彼は無謀な行動の主人公となり、銃撃戦でドイツ軍将校を殺害し、策略を駆使してペンネのドイツ国防軍の武器庫に侵入し、ライフル、機関銃、拳銃、手榴弾、さらには食料まで奪い取る。彼はドイツ軍に追われ、住民に保護されている。村人たちはギャング団の周りに侵入不可能なネットワークを作り上げている。彼は、並外れた変装能力と勇敢な者に味方する幸運のおかげで、何度も捕獲を逃れる。2つの人生の物語は1944年の春に出会い、絡み合う。

写真家とピチャーノ市長のおかげで偽造文書が発見される
実際、仲間との再会を試みていたラムショーと一部の同盟軍兵士に避難所と保護を与えたのはベラルディヌッチのギャングだった。愛国者部隊のメンバーの一人はバリラ・ディ・マッテオで、写真家である彼の父ジュゼッペは、ピチャーノ市長が偽名で本物の身分証明書を発行するために必要なイギリス人中尉のスナップショットを撮影した。ラムショーは5月にアントニオ・モレッリと名乗る。1か月以上、彼と逃亡中の仲間はベラルディヌッチのギャングの保護下にあった。6月に前線は崩壊し、ドイツ軍は撤退した。 自由の夜明け、ベラルディヌッチは部隊を解散し、数人だけを残してアブルッツォの内陸部に向かうことを決意した。かつての仲間の話によると、マイエラ旅団に加わるためである。マイエラ旅団は12月からイギリス軍第5軍団と山岳歩兵部隊として戦っており、アンダース将軍のポーランド第2軍団に入る準備をしている特異な部隊であった。

スパイの予感と裏切り
レナートの母アントニエッタは嫌な予感がして、計画を諦めさせることができなかった息子の後を追うことにした。1944年6月5日、ラクイラ県サン・ピオ・デッレ・カーメレで、このグループはドイツ兵に包囲され、武装解除され、逮捕された。スパイが愛国者らを5,000リラと塩5キロで売り飛ばした。ラムショーは偽の身分証明書を破棄する時間があったが、私たちの元に届き、彼の戦争日記に載った2枚の写真を取っておいた。彼と他の3人の連合軍兵士は自分たちの正体を明かし、ドイツ軍は国際条約を適用して彼らを捕虜収容所に送った。レナート・ベラルディヌッチ、ヴェルモンド・ディ・フェデリコ、ジュゼッペ・パドヴァーノ、ウンベルト・コッレパルンボに対して、軍事法廷はケッセルリンク禁令を適用し、死刑を宣告した。

銃殺隊の前で、そして英雄的行為の極み
6 月 11 日、4 人の愛国者はアリスキア墓地に送られた。銃殺隊は数人の兵士で構成されており、完全撤退中にその任務に熱心であるはずもなく、ベラルディヌッチは仲間に、発砲する直前の適切なタイミングで兵士に身を投げ、混乱の中で誰かが助かることを期待すると告げた。そして、その通りになった。乱闘の中で、ベラルディヌッチはすぐに数発の銃弾の標的となり、死亡、ディ フェデリコは腹部を負傷し、死んだと思われた (何時間も苦しみ続けた後に死亡した)、パドヴァーノは脚に銃弾を受け、谷に沿って転がり落ちた。彼にとって幸運なことに、ドイツ軍は彼がまだ息をしているかどうか確認しに行かなかった。コッレパルンボは本能的に逃げる方向とは反対の方向に進んだため、兵士の即座の反応から身を守られ、兵士が彼を撃ったときには手遅れだった。

母親の目の前で銃床で虐殺される
すべてはアントニエッタ・ベラルディヌッチの目の前で起こった。彼女も兵士たちを止めようとしたが、ライフルの台尻で激しく顔面を殴られ、地面に倒れた。彼女は長期間入院することになるが、彼女の顔の深い傷は、決して癒えることのない心と精神の傷に比べれば取るに足りないものである。

軍事的勇気に対する金メダルと記憶の糸
[1945年12月、彼女はラムショーに手紙を書き、ラムショーは2通の手紙で返事を出した。その後、彼女は夫のヴィンチェンツォと再会するために米国へ出発する。ヴィンチェンツォは1950年代初頭にイタリアに戻り、息子を偲んで授与された軍功金メダルを受け取るとともに、アリスキア墓地の壁の前でレナートを運命に引き渡したスパイ室の聖ピオに復讐するという不可能とも思える親密な任務を遂行する。2024年6月11日、アダム・カズンズは記憶と家族の物語を辿ってこの場所を訪れ、自由のために戦うことで大叔父を助けた代償として自らの命を捧げた若いイタリア系アメリカ人に敬意を表した。