ソーシャルメディアが若者に与える影響を減らす時が来た：CHEO研究者

記事の内容

米国の公衆衛生局長官ヴィヴェック・ムルシー博士は、ソーシャルメディアが子供に「重大な危害をもたらすリスク」があると警告した際、子供や青少年に対するソーシャルメディアの危険性に関する証拠が増えていることの一部として、CHEOのゲイリー・ゴールドフィールド博士の研究を引用した。

今月初め、ムルティ氏は、こうした害を理由に、タバコのようにソーシャルメディアにも警告ラベルの表示を義務付けるよう米議会に要請した。同氏はその後、若者のメンタルヘルス危機は緊急事態であり、「ソーシャルメディアが重要な一因として浮上している」と記した。

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ゴールドフィールド氏は、CHEO研究所の健康・活動的生活・肥満研究グループの上級科学者であり、心理学者でもある。同氏は、ソーシャルメディアやスクリーンの使用が子供や若者に与える影響について世界中で懸念を引き起こしている研究者の一人である。

とりわけ、ソーシャルメディアの使用頻度が高いほど、精神衛生や社会的つながりが悪化するリスクが高まることが研究でわかっています。

ゴールドフィールド氏は、ソーシャルメディアが子供や若者に与える悪影響を減らすために、協調して取り組むべき時が来ていると語るが、警告ラベルだけでは大きな効果は期待できないと考えている。

「多面的な戦略が必要だと思います。警告ラベルはあまり効果的ではないと思います。しかし、これは良いスタートです。親が子供のメディア使用を自分で監視し始めるきっかけになるかもしれない意識を喚起するでしょう。」

しかしゴールドフィールド氏は、子供のソーシャルメディアの使用を規制するのは親だけに任せておくわけにはいかず、政府の規制、潜在的な害についての認識の向上、スクリーンタイムの削減の奨励など、協調した取り組みが必要だと述べた。学校での携帯電話の使用を禁止する動きも、ソーシャルメディアのより厳しい規制を可能にする最近導入された連邦オンライン害悪法と同様に、正しい方向への一歩だと同氏は述べた。

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ゴールドフィールド氏は、学校でのソーシャルメディアの使用を禁止するか、少なくとも日中は携帯電話を生徒から取り上げることを望んでいる。調査によると、生徒がポケットの中に携帯電話を持っているだけで、使用の有無にかかわらず、生徒の注意をそらすのに十分だという。同氏は、携帯電話は学習を妨げていると述べた。

「なぜ私たちは不健康だとわかっている環境を作っているのでしょうか？ 子供たちが気を散らされることなく5～6時間過ごせる安全な場所をなぜ作らないのでしょうか？」

最近数ヶ月、オタワ・カールトン地区教育委員会を含む各教育委員会は、 ソーシャルメディア大手に対し、自社の製品が子供や学校に危害を加えたとして訴訟を起こした。

近年、ゴールドフィールド氏は、ソーシャルメディアの使用と精神衛生の悪化、社会的・発達的成果との間に数多くの関連があることを示す研究に携わってきた。同氏の研究では、ソーシャルメディアの使用頻度が高いほど、不安、うつ病、身体への不満、摂食障害、仲間や親への愛着の低下のリスクが高まることがわかっている。

そしてそれは中毒性があると彼は言った。ソーシャルメディアのメッセージを期待するだけでもドーパミンが放出されるのだ。

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「簡単にアクセスできることと、ユーザーの注意を引き付けてそれを維持するように意図的に中毒性のある製品が融合している」と、これは青少年に本来備わっている強いつながりへの欲求を活用している。

しかし、ゴールドフィールド氏と彼のチームが行った研究では、ソーシャルメディアの使用を減らすことは実際に効果があることも実証されている。最近の研究では、ソーシャルメディアの使用を1日3時間から1時間に減らすと、青少年や若年成人の精神衛生、不安、抑うつ、孤独が改善することが示された。また、被験者は平均して1日45分多く睡眠した。ゴールドフィールド氏にとって最も意外な発見の1つは、ソーシャルメディアの使用を減らすと、参加者がFOMO（取り残される恐怖）をあまり感じなくなるということだった。

ゴールドフィールド氏は、研究によって親が自分や子どものソーシャルメディア利用にどう取り組むべきかがわかるかもしれないと述べ、ソーシャルメディアを監視し、代替手段を模索することで、家族が協力してソーシャルメディアの利用時間を減らすことを提案した。

子どもが幼く、環境をコントロールしやすい時期に、親が子どものスクリーン使用に注意を払うことが重要だと同氏は述べた。

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「より多くの作業が必要になりますが、広範囲にわたる利益がもたらされます。」

ゴールドフィールド氏は、中毒性があり、発達や学習に影響を及ぼすことから、幼い頃からスクリーンタイムを始めることを懸念している。タバコに対する広範かつ包括的なアプローチは、ソーシャルメディアの使用による潜在的な害を規制し、軽減する方法のモデルとなり得ると同氏は述べた。

「これは本当に重要な問題です。将来的に社会にどのような影響が出るか、また精神衛生、学習、実行機能への影響についても心配しています。懸念を正当化する十分な証拠があると思います。」

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