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セーブル島で野生の馬とハイイロアザラシが交わる様子を観察

毎年冬になると、約 50 万頭のハイイロアザラシがセーブル島と呼ばれる人里離れた砂州に集まります。 ノバスコシア州の沖合 320 マイルに位置するアザラシは、休息し、脱皮し、子を産み、繁殖するためにここに集まります。 島では多くの捕食者に遭遇することはありませんが、何年にもわたって島を自由に歩き回っている野生の馬と交流することはあります。 ウッズホール海洋研究所（WHOI）の海洋生物学者ミシェル・シェロらは現在、数週間かけてこれらの鰭脚類の研究を行っている。 彼らは、母親アザラシが食事からどのくらいの鉄分を摂取しているのか、そしてそれが子の潜水能力と生存率にどのような影響を与えるかを研究している。 セーブル島のハイイロアザラシの個体数はここ数十年で爆発的に増加したが、子アザラシのおよそ90パーセントが生後1年で死亡する。 研究チームは、食料をめぐる競争の激化が原因だと考えている。 以下の作品の写真をご覧ください。 セーブル島の馬は日没時に海岸で草を食む。 クレジット: ミシェル・シェロ/©ウッズホール海洋研究所。 研究者が島周辺の個体数モニタリングを行っているときの ATV からの眺め。 クレジット: ミシェル・シェロ/ ©Woods Hole Oceanographic Institution サブル島の海岸にはアザラシと馬が共存しています。 背景にあるのは、調査チームが住んでいる古い灯台小屋です。 クレジット: ミシェル・シェロ/ ©Woods Hole Oceanographic Institution セーブル島の砂浜では馬やハイイロアザラシがくつろいでいます。 クレジット: ミシェル・シェロ/©ウッズホール海洋研究所。 WHOIの海洋生物学者ミシェル・シェロがハイイロアザラシの子の健康情報を収集しようとしたところ、好奇心旺盛な馬の観客たちが見守り始めた。 クレジット: ミシェル・リバード。…
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