セントルイスシティサウスカロライナ州の成長へのゲートウェイがコミュニティを第一に考える理由

5 年前、キャロリン・キンドルさんは、バンパーやフロントガラスにセントルイス・シティ SC のステッカーが貼ってある車を見ると、すぐにそれがクラブの従業員の車だと分かりました。しかし今では、その車はファンの車である可能性の方が高いのです。

「過去 4 年間、この地域が私たちを支えてくれたことは、信じられないほど素晴らしい気持ちであり、素晴らしい物語です」と、CITY SC のオーナーの 1 人であり最高経営責任者の Kindle 氏は最近語りました。「人々は実際に商品を購入し、着用しています。チームと選手を応援し、背中に選手の名前が入ったジャージを着て試合に現れています。毎週、エキサイティングでスリリングな試合ができることは、物語にさらに彩りを添えるものです。」

CITY SC はメジャーリーグサッカーで 2 シーズン目の真っ最中です。 MLSが拡張フランチャイズを授与 2019 年の夏に設立されました。しかし、ある意味では、CITY SC の起源は数十年前に遡り、Kindle の祖父であり、Enterprise Mobility (旧 Enterprise Rent-A-Car) の創設者である Jack Taylor からインスピレーションを得た価値観を持っています。

フランチャイズ拡大発表の1年前、 セントルイスの象徴的なゲートウェイ・アーチ国立公園の敷地を4年間で3億8000万ドルかけて官民パートナーシップで改修する。 プロジェクトの慈善活動の先頭に立ったのはテイラー一家だった。「祖父は3代目から4代目までずっと『地域を大切にしなさい』と教えてくれました」とキンドル氏は言う。「祖父はセントルイスの外に事業を拡大して以来、地元の人々を支え続け、地元の人々も祖父を支え続けてくれるようにしたいと考えていました」

2018 年半ばまでに、家族は「セントルイスのために次に何をしようか」と考えていました。多くの可能性の中で、地元での人気と国際的な魅力から、彼らはサッカーにさらに興味を持つようになりました。

シティ SC の最高法務責任者であり、クラブ役員会メンバーでもあるジェイソン・セイン氏は、「設立初日から、これは常にサッカー以上の意味を持っていました。当時、テイラー一家にサッカーファンは誰もいなかったので、サッカーが関係なかったのです。私たちが始めたとき、サッカーについて何か知っていたのは、チーフ ブランド アーキテクトのリー・ブロートンだけでした。」と説明しました。

サッカーに焦点を当てたこのプロジェクトは、主に金銭的な追求ではなかった。テイン氏は「家族がお金を稼ぎたかったら、レンタカー業にこだわっていたでしょう。これは本当にコミュニティに関することであり、セントルイスのコミュニティ開発のための国際的なレンズとしてサッカーを使うことだったのです」と指摘した。

セントルイスには、さまざまな背景を持つ人々が集まるコミュニティが数多く存在します。これらのコミュニティは、市内の組織化された草の根、アマチュア、セミプロ、プロサッカーの豊かな歴史に貢献してきました。しかし、多くの都市と同様に、コミュニティ同士が交流することはあまりありません。CITY SC のオーナーは、クラブの試合に市内の人々を招き入れ、一体感を育む機会を見出しました。

チームのホーム マッチは、約 22,500 席のサッカー専用スタジアムである CITYPARK で行われます。このスタジアムは、チームのトレーニング グラウンドや本部施設とともに、ユニオン駅の向かいに位置する新興ダウンタウン地区の中心的存在となっています。その南西の角には、重要な常設パブリック アート インスタレーションである The Pillars of the Valley が立っています。これは、1950 年代に高速道路建設のために移転させられたミル クリーク バレー地区とその歴史的なアフリカ系アメリカ人コミュニティを記念するものです。

5年前まで、その敷地の32エーカーの土地の大半は高速道路の入口と出口のランプとして使われていました。しかし、米国国立地理空間局の24億ドルの新しい施設の建設により、高速道路のランプシステムの変更が必要になりました。 「ダウンタウンの破滅のループ」に関する報告と認識 CITY SCのリーダーシップは、MLSコミッショナーのドン・ガーバーとリーグ幹部が最初の会議で説明したタイプの会場として理想的な場所であると考えました。

CITY SC が民間資金による 6 億 6,700 万ドルのスタジアム主導プロジェクトを開始したとき、クラブ幹部は市内の利害関係者と会い、必要なことを準備し始めました。期待はありましたが、他の投資家が MLS フランチャイズをセントルイスに誘致しようとした 2 回の試みがあったため、懸念がありました。「私たちは座って考えました。『ほら、これについては慎重にならなければなりません。コミュニティを通じて何をするかを言いながら、大きなインセンティブ パッケージを要求することはできません』」と Kindle 氏は言います。

CITY SC のオーナーグループは Kindle 氏とテイラー家の女性メンバーによって率いられており、MLS で女性が過半数を所有する初のチームとなっています。このグループには、セントルイスを拠点とするワールド ワイド テクノロジーの CEO ジム カバノー氏とカバノー家のメンバーも含まれています。彼らと CITY SC 組織全体は、市に対する要求を控えめにしようと決意しました。

「官民パートナーシップが本当に重要でした」とテイン氏は説明する。CITY SC は建物に対する不動産税の減免のみを求めた。そして、国有地に初めて建物と入居者が建つため、税収が生まれることになる。1 パーセントの売上税の追加は一種の「ユーザー料金」として機能し、インセンティブを地域化している。チケット、商品、売店への支出の多くは市外から旅行する人々によって行われるからである。このアプローチは、市と地域にプラスの影響を与えることを目指していた。

このスタジアムは主に、MLS の試合、男子および女子の国際試合、そして何百ものプライベート イベントの開催に使用されています。トレーニング センターには、プロ レベルのチーム 2 つとアカデミー チームの 4 つが入っています。既存の建物はクラブ本部として改装されました。チーム ストアとコミュニティの集会スペースもキャンパスの一部です。CITYPARK を核とするダウンタウンの複合施設では、年間を通じて 150 人以上の従業員が働いており、MLS シーズン中は約 200 人、試合日には 500 人にまで増えます。

スタジアムはセントルイスを拠点とする世界的な建築会社HOKによって設計された。、 ミネアポリスのスノー・クライリッチ・アーキテクツと共同で建設された。建設は2020年2月に始まり、新型コロナウイルスのパンデミックで市がロックダウンに入るわずか数週間前だった。「私たちはこの素晴らしいスタジアムとトレーニング施設を建設していますが、世界がどうなるかはわかりません」とキンドル氏は語った。

キンドル氏とテイン氏は、新型コロナウイルス対策の安全手順に従い、すぐに仕事に復帰した900人の建設作業員の功績をたたえている。セントルイスの住民にとって困難な時期に、彼らの努力は喜ばしい光景だった。

パンデミックにより、CITY SC の計画は初シーズンを含めて延期を余儀なくされました。しかし、それはまた、クラブが潜在的なファン層と関わる時間を増やすことにもつながりました。これにより、スタジアムや近隣地域でのプログラムや取り組みが開発されました。

「CITYPARK に関するあらゆることで、非常にネガティブなものだったものを非常にポジティブなものに変えることができているのです」と Kindle 氏は語った。

「これはコミュニティに関することであり、スポーツの力を通じてコミュニティを団結させようとするものです」とテイン氏は付け加えた。

スタジアムでの試合中、ホームチームがゴールを決めると、ファンは「STL. STL.」と連呼する。この連呼はファン層から生まれた。「私が好きなのは、そこに立って連呼しているファンと、そのファンの隣にいるファンです。彼らがどんな外見であろうと関係ありません。どんな職業であろうと、どんな資産を持っているかは関係ありません。全員が一緒に連呼し、少なくとも90分間、ポジティブな何かのもとに人々を団結させていることを示しています」とテイン氏は語った。「そして、目標は、それをスタジアムの外に持ち出し、コミュニティ全体でそれを実行するために作られたプラットフォームを使用することです。」

CITY SC のユース サッカー プログラムは完全に資金提供されているため、参加者は完全に無料で参加できます。また、クラブは CITY Futures やその他のサッカー ベースのライフ スキル プログラムも提供しており、セントルイスの近隣地域にコミュニティ コーチを派遣しています。CITY Futures は開始以来、これまでサッカーをプレーする機会がなかった 4,000 人近くの子供たちにサッカーを紹介してきました。この取り組みは、メジャー リーグのプロ スポーツの社会的影響とコミュニティへのメリットを促進するというクラブの取り組みの証です。

このコミットメントは従業員にも及んでいます。「CITY SC に入社するすべての従業員には、コミュニティと、私たちが取り組んでいるコミュニティ重視の取り組みについて説明した資料が渡されます」と Kindle 氏は言います。「ですから、入社するすべての従業員は、ここが単なるスポーツ チームではなく、スポーツ チーム以上のものであることを理解して入社します。そして、それが私たちの使命の一部です。ほとんどの従業員にとって、それがここで働く魅力だと思います。」

ファンもそのメッセージを受け取っている。テイン氏は、クラブが年間を通じてファンアンケートを実施していると説明する。ファンがアンケート項目を10段階評価で「6」以下に評価すると、クラブの代表者がファンに電話をかける。多くのファンは、クラブからの個人的なつながりのしぐさに、しばしば嬉しい驚きを覚える。

もう一つのつながり方は CITY SCは、さまざまな地域の地元のレストランをフードパートナーとして迎え、スタジアム内で食べ物や飲み物を販売し、街の料理シーンを紹介するために協力しています。シーズンチケット所有者への調査では、スタジアムで初めて訪れたレストランでその後食事をした人が約 60 パーセントに上った。これは、そうでなければサッカーの試合に足を運ばないかもしれない人々を引き付ける取り組みである。クラブはまた、CITYPARK で同様の音楽、アート、ファッション、中小企業のイベントやブロック パーティーを開催し、その範囲を広げている。

なぜならセントルイスに本社を置く世界有数の観光地および観光体験デザイン会社であるは最近、 CITY SCの独立した経済的影響調査を実施CITY SC と Greater St. Louis, Inc. が委託した調査によると、サッカー クラブは昨シーズン、地域に 1 億 6,800 万ドルの経済効果をもたらしました。税収の増加額 1 億 2,200 万ドル以外にも、近隣の照明、歩道、自転車道、道路の改修に数千万ドルが費やされたことがその影響に含まれています。住民や観光客は、ホテル、レストラン、小売店、ポップアップ ショップ、娯楽施設を頻繁に利用します。過去 4 年間で、CITYPARK から徒歩圏内の建物開発と改修にさらに 14 億ドルが費やされました。

キンドル氏とテイン氏は、CITY SC が地域社会に対する説明責任を主張しているため、経済影響調査を依頼したと述べた。彼らは、数字だけで都市におけるスポーツの好影響について懐疑的な人々を説得しようとするのではなく、彼らに試合を観戦してもらい、セントルイスのダウンタウンで起こっている変化を直接体験してもらうことを望んでいる。

クラブが検討している次のステップは、CITYPARK エリアの開発方法です。キンドル氏は、課題は「CITY ブランドに忠実な方法で」それを続けることだと強調しました。重要なのは、CITY SC の取り組みがセントルイス市の目標、方向性、野望に合致していることを確認することです。「ピッチ上では、これまでのところうまくいっています。しかし、ピッチ外で起こったことは本当に素晴らしいことです。だから、私はその話を飽きることなく語ります。」