2021年秋から、最も素晴らしい取り組みが始まりました。トレイシー・サンダースは新しいハイブリッド車を購入しました。それは、当時1年生だった息子のジョンを、モハベの実家からラ・カニャダのセント・フランシス高校まで週6日運転できるようにするためです。片道80マイルあり、14号線を走ると90分かかります。
2年後、もう一人の息子ショーンもジョンに加わり、セントフランシスに通い、往復160マイルの通学を始めました。2人ともクォーターバックで、ユースアスリートの頃からセントフランシスのコーチ、ディーン・ヘリントンに指導を受けていました。
「私たちは子供たちのために何でもします」と、セント・フランシスのコーチも務めるゼネコンのトレーシーさんは言う。
モハベの気温が華氏 100 度に近づく中、ジョンは現在 4 年生で、今週はセント フランシスで夏のトレーニングを楽しんでいました。そして、彼は「モハベから来て、これを 4 年間続けると思っていましたか?」という質問に答える準備ができていました。
「ああ、正直に言うと、ここに来る前はこんなに長く続くとは思っていませんでした」と彼は言った。「でも、こうなりました。あと1年あります。」
サンダース家の息子たちにとって、長距離通勤は良いことだった。彼らの成績は4.0以上で、車での移動時間は宿題をしたり寝たりするのに使っている。ジョンは3年生のシーズンを終えたばかりで、パス2,032ヤード、タッチダウン21回、ラン778ヤード、タッチダウン8回と、最も万能なクォーターバックの一人だった。
ヘリントン氏は彼を、かつてのクォーターバックの教え子であるヴァーノン・アダムス氏と比較した。アダムス氏はビショップ・アレマニー大学ではあまりスカウトされなかったが、その後イースタン・ワシントン大学とオレゴン大学でプレーした。アダムス氏は現在、カナディアン・フットボール・リーグでプレーしている。
「大学側はバーノンを狙わなかったのは間違いだった」とヘリントンは語った。「今も同じ状況だ。理解できない。ジョンは走れるし、投げられるし、頭もいいし、タフだ。大学には下手なクォーターバックが大勢いる。誰かが引き金を引かなくてはならない」
サンダース選手は今夏のフットボールキャンプで40ヤード走を4.6秒で走り、陸上チームでは100メートルを11.2秒で走った。彼は自分がもっと速くて強いと思っている。
「私はそれを感じるだけです」と彼は言った。
ゴールデンナイツは、昨年のグループよりもスピードのある新しいレシーバーの加入により、パスをもっと多くすることが期待されている。セント・ピウス・X-セント・マティアスから移籍したデマリ・ナンリー、2年生のメイソン・マドックスとデイヴォン・ブレイロックは、サンダースの腕と経験を活かすことができるかもしれない。
セントフランシスのサンダース兄弟、ショーン（左）とジョン。二人ともクォーターバック。ショーンは新入生で、ジョンは3年生になる。
（エリック・ソンドハイマー／ロサンゼルス・タイムズ）
そして、弟のショーンは、バックアップ クォーターバック、レシーバー、キッカー、パンターとして活躍するジュニアです。今週初めの焼けつくような暑さの中、ジョンは外でホルダーを務め、弟はフィールド ゴールに挑戦しました。キッカーとホルダーの両方がクォーターバックの場合、どのようなフェイク フィールド ゴール プレイが考えられますか。ラテラル パスを考えますが、ボールは誰が投げるべきでしょうか。
「どっちでも」ジョンは言った。「先に取った方が。」
サンダース一家は、父親が忠実な運転手であるおかげで、行きも帰りもアイデアを話し合うことができる。トレイシーさんは、ハイブリッド車はまだ持ちこたえており、ショーンが卒業する2026年まで持ちこたえる必要があると語った。それは、モハベからラカニャーダまで往復で6年かかることになる。
「彼らの成績は素晴らしい」とトレーシーは言った。「私はそれを壊すつもりはない。」