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「もちろんです!」フランスの歴史家ミシェル・メルケル氏はフランス語でメールに書いた。「セリーヌ・ディオンがこの特別な状況と舞台で『愛への賛歌』を歌ったとき、私は全く予想していなかったので、今でも圧倒されていますが、事実、私はすぐにマルセル・セルダンを思い浮かべました。」
セルダンは、騒がしくない時代 (1916-1949) に、騒がしい人生を送った。114 回戦い、110 回勝利し、そのうち 65 回はノックアウトによるものだった。彼は「レイジング ブル」で有名なジェイク ラモッタと戦った。彼は、アルジェリア (フランス統治下) の貧しい家庭に生まれ、モロッコ (これもフランス統治下) で暮らし、フランス最高のボクサーとして名声を博し、1948 年 9 月 21 日の夜、ジャージー シティの古い 3A 野球場、ルーズベルト スタジアムを含む世界中の多くの場所で活躍した。
その時、セルダンは、故郷(インディアナ州ゲーリー)に鋼鉄の精神を持ち、筋肉も強靭であると評判だったアメリカ人のトニー・ゼールを破り、ミドル級世界チャンピオンになった。
その時、聴衆の中には「歌手”エディット・ピアフ”は、パリの恵まれない環境からスターダムにのし上がり、結婚して3人の子供の父親であるセルダンと熱烈に愛し合う情事を始めた小さな“スズメ”だった。1949年までに、彼女はマルグリット・モノの曲で“愛への賛歌”という歌の歌詞を書き、その歌はその後、1950年5月にピアフが録音するまで地球上をマラソンのように駆け巡り、フランス人の意識の中で高い位置を占め、シンディ・ローパーのアルバム(2003年)、東京2020閉会式(日本人歌手ミレーによる)、パリの雨の中でディオンが激しく喉を鳴らす場面など、数多くの場所で聞かれることになった。
1949年10月28日の悲劇の直後、この歌は初期の頃からスポーツ界で注目を集め、ピアフはこれをセルダンに捧げた。
「マルセル・セルダンはフランススポーツ界の象徴的な人物だ」とメルケル首相は電子メールで述べ、さらに「エディット・ピアフとの恋愛関係が彼の伝説に一役買った。二人とも非常に質素な家庭の出身だが、フランス人に慕われており、これもまた彼の伝説に貢献した」と付け加えた。
彼は「パンチの強い選手」だったと、フランスのジャン・モネ・サンテティエンヌ大学のスポーツと体育の歴史学者パスカル・シャロワン氏は言う。「最後に [of his bouts]、彼はたった1つで [punch]、彼が勝つためには、右腕がとても強かった。そして、いくつかの試合では、強すぎるために腕に多くの問題を抱え、例えば骨が折れることもあった。」
彼の運動能力は十分に発揮されており、シャロアン氏は「彼が偉大なサッカー選手、偉大なサッカーマンになる可能性はあると言える。ラ・リーガ、おそらく2部リーグでプレーすることもできただろう。彼は非常に優れたサッカー選手だった」と語った。
彼は1934年にプロボクサーに転向し、1991年までに国際ボクシング殿堂はセルダンの殿堂入りの経歴の中でその後のことを次のように描写している。「そして、失格による2度の敗北を除いて、1948年5月23日の105回目の試合まで、対戦相手の勝利の手を上げるのを見たことはなかった。その試合はシリル・デラノワとの15ラウンドの僅差の判定負けだったが、2か月後にその雪辱を果たした。」
4度目かつ最後の敗北にも、疑問符が付いていた。
それは1949年6月16日、デトロイトで、ブロンクス出身の猛牛ラモッタとの対戦で起こった。ラモッタは2017年まで生き、95歳だった。殿堂はセルダンについて、「第1ラウンドの乱闘中に2人がキャンバスに倒れた際に、セルダンは肩を負傷した」と記している。 [and] 10ラウンド直前にコーナーで退くまで片腕で戦った。
再戦は論理的かつ近い将来に行われ、12月初旬に予定された。1949年10月27日午後8時過ぎ、セルダンはパリのオルリー空港を出発し、エールフランス009便(ロッキード コンステレーション)に搭乗してニューヨークに向かった。この飛行機は、現在でもレトロなスタイルを保っている。多くの記録によると、セルダンは試合に備え、ニューヨークで人気を集め始めていたピアフと再会する予定だった。飛行機がアゾレス諸島の大西洋の真ん中で給油のため停車し、天候も良好だったため、パイロットは心配無用と最後の通信を無線で伝えた。
飛行機は空港から約60マイル離れたサンミゲル島のピコ・レドンドに墜落し、セルダンさん(33歳)、有名なフランス人バイオリニストのジネット・ヌヴーさん(30歳)、有名なフランス人芸術家のベルナール・ブテ・ド・モンヴェルさん(68歳)を含む乗員11人と乗客37人が死亡した。徹底的な調査で航行の失敗が原因とされた。
「栄光のさなかの飛行機事故による悲劇的な死は、すべてのフランス国民にとって大きなトラウマとなり、彼の伝説化に貢献した」とメルケル首相は記した。「勇気と決意の象徴である『モロッコの爆弾魔』は、フランススポーツ界の象徴だ」
ロンドンのガーディアン紙は、「セルダン氏がカサブランカで経営するバーには昨夜、不安な客が多すぎたため、彼の兄弟2人は早めに店を閉めた。それでも、通りには何百人もの人が集まり、中にはドアの前に花を供える人もいた」と報じた。
ラモッタは10月28日、AP通信に「彼がどんなに素晴らしいスポーツマンだったかを知るには、私と同じように彼と戦わなければならない」と語った。彼は「母は午前中ずっと教会で友人の安全を祈り、ろうそくに火を灯していた。もし私がデトロイトでマルセルに負けていたら、フランスに飛んでそこで彼と戦っていたかもしれない」と語った。
ピアフは絶望の淵に落ちていったが、10月28日の夜、ニューヨークで伝説的な舞台に立ち、セルダンに「愛の讃歌」を歌った。その後、ピアフは床に崩れ落ちたと伝えられている。
「もちろん、私はこの歌の文脈と、マルセル・セルダンが亡くなったその晩にニューヨークでエディット・ピアフがこの歌を歌い捧げることで彼に敬意を表した解釈を知っていますが、なんという感動でしょう!」とメルケルは電子メールで述べた。
この最後の言及はディオンの演奏を意味し、ピアフがフランスにとってどれほど重要であったかを裏付けるものとなった。1963年に亡くなった彼女の47年間の苦難に満ちた人生は、クロード・ルルーシュ監督の1983年の映画「エディットとマルセル」でセルダンの息子マルセル・ジュニアが父親を演じ、オリヴィエ・ダアン監督の2007年の映画「ばら色の人生」で映画化され、マリオン・コティヤールが驚異的な演技でアカデミー主演女優賞を受賞し、フランス人俳優ジャン=ピエール・マルタンがセルダンを演じた。パリ11区には小さなエディット・ピアフ博物館がある。 オスカー・ワイルドのすぐ近く、フレデリック・ショパンやジム・モリソンからもそう遠くないペール・ラシェーズ墓地にある彼女の墓には、絶え間なく訪れる人々が訪れ、今週はブラジルの崇拝者からの追悼の意が表された。
セルダンについては、EJディオンヌが1983年にニューヨークタイムズに書いた。「今日まで、ここで試合が放送されるたびに [in France]セルダンの名前は、フランススポーツ界の殉教者とみなされている人物、そして第二次世界大戦で荒廃したフランスで強さを示した人物にふさわしい敬意をもって言及されている。水曜日にセーヌ=サン=ドニで行われたオリンピックのボクシングでフランスのファイター、マカン・トラオレを声高に応援する群衆の中には、セルダンのことを思い浮かべる人もいるかもしれないが、見つけるのはなかなか難しい。
「新しい世代にとって、マルセル・セルダンはそれほど重要ではないと思います。サッカー界にはキリアン・ムバッペのようなスポーツ選手がたくさんいるので、今の若者にとっては状況は違います。しかし、60歳から80歳、90歳までの人にとって、マルセル・セルダンはフランスで最も重要なスポーツ選手の一人であり続けます」と62歳のシャロワンは語った。
おそらく彼らは、メルケルが「驚くほど予感させる」と評したピアフの歌詞をディオンがフランス語で歌った夜、若者たちにそれを説明したのだろう。
英語に翻訳すると、次のように始まります。
もし空が海に落ちたら
そして星は私の周りで消えていく
ここで私たちが知っている時間のために
私は愛の賛美歌を歌います
#セリーヌディオンのパフォーマンスはエディットピアフとマルセルセルダンの思い出を呼び起こした