ビリー・ジーン・キング（左）とセリーナ・ウィリアムズ。
ここ数週間、2022年の全米オープン以来大会に出場していない元世界ランキング1位のセリーナ・ウィリアムズ（アメリカ／44歳）の復帰に関する噂が続いている。事の発端は、ツアーに参加する全選手の登録が必要な国際登録テストプールに彼の名前が再登録されたとの報道だった。
実際、ITIAの広報マネージャー、エイドリアン・バセット氏は以前、アメリカのメディア『ジ・アスレティック』に対し、セレナのチームから復帰を希望する正式な通知を受け取ったと認めた。しかし、セリーナ本人は一連の報道を否定している。少し前、私もソーシャルメディアに「もう戻らない。このような出来事はクレイジーだ」と投稿した。当時、彼が被験者リストにどのように記載されたのかについては言及されていない。
現時点ではセリーナが44歳になる2026年にツアーに復帰する気配はなく、「事実上の引退状態」と言える。また、セリーナは自身が設立したベンチャーキャピタル「Serena Ventures」のマネージングパートナーとして多くの事業投資に携わるだけでなく、実業家の夫との間に生まれた2人の子供を育てる幸せな家庭生活を送っている。
一方、現在の女子テニス協会（WTA）の創設者であるビリー・ジーン・キング氏（米国、82歳）は、セレナがコートに戻ってくれば「大いに歓迎したい」と前向きな姿勢を見せている。キング氏は英スポーツサイトスカイスポーツに対し、「彼女は再びプレーしたいと思っていると思うが、彼女は非常に知的で賢い人間で、再びナンバーワンになるのが難しいことは分かっている。でも、プレーするのが不可能ではないと思う。彼女は良い人生を送っているし、お金は必要ないし、ただ楽しんでいる」と語った。
キング牧師がセリーナに初めて会ったのは、米国カリフォルニア州ロングビーチで開催されたテニスクリニックだった。当時6歳だったセリーナさんは、姉のビーナス・ウィリアムズさん（米国、45歳）と父リチャードさんとともにクリニックを訪れた。キング牧師はすぐに姉妹の並外れた可能性に魅了されました。その中で、6歳児とは思えないほどの「サービスの質」に本当に驚いたと振り返った。
レジェンドの先見は正しかった。セレナは27年間にわたり、23回のグランドスラム優勝を含む73回のタイトルを獲得し、319週間世界ランキング1位に君臨した。最後にキング氏は「個人的には彼女が戻ってくることを願っている」と述べ、「テニス史上最高のサービススキル」を持つセリーナの復帰に期待を寄せた。
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#セリーナウィリアムズの復帰の噂についてレジェンドのビリージーンキングは不可能ではないと思うと語った