セネガル、ダカール — セネガルの首都ダカールではまだ日が昇っていないが、水着とライフジャケットを着た約100人がすでにビーチの一角に集まり、アクアジムのクラスに備えている。
肌寒い大西洋の中で、63歳のアミナータ・サルさんは、フォームヌードルを脇の下に抱えて、すぐに他の人たちとリズムをとり始めた。ビーチでは、運動能力に制限のある人々が膝まで砂の中に埋もれ、痛みを和らげるためのセラピーセッションで胴体をゆっくりと回転させます。
サルさんの医師はかつて、関節リウマチのため5年以内に歩行能力を失う可能性があると彼女に警告した。 自己免疫疾患 これは関節の内層に痛み、こわばり、腫れを引き起こし、治療せずに放置すると深刻な損傷を引き起こす可能性があります。
「ショックは大きかった」と彼女は語った。 「私は1年近く家にいて何もせずにいました。」そしてある朝、彼女はダカールのンゴール地区のビーチをさまよい、人々が水中で運動しているのを目にした。
「彼らに何をしているのかと尋ねると、やってみるように言われました」と彼女は語った。 「私はまだ歩いています。」
衝撃の少ないエクササイズを行うセネガル初のアクアジムプログラムは、心臓病、脳卒中、関節炎などの慢性疾患によって運動能力が低下している人々を助けるとして医療専門家から賞賛を集めている。
アフリカ全土で平均寿命が急激に延びるにつれ、これらの病気がより一般的になり、高齢者が痛みを感じたり、運動能力が制限されたりすることがよくあります。しかし、公衆衛生システムが感染症、母子ケア、子どもを優先する若者が多い大陸では、予防、診断、リハビリテーションのサービスが追いついていない。
多くの高齢者は老人医や他の医師にほとんどアクセスできず、費用を削減するために診断や治療を控える傾向があります。
アクアジムは、痛みを軽減し、可動性を向上させるための希少で低コストのオプションとして、10 年ちょっと前に登場しました。
サルさんは自己免疫疾患と診断された後、医師から約1万ドルの手術が必要になると言われたが、それを支払う余裕はなかったと彼女は語った。彼女は抗炎症薬を処方されたが、合併症のため後に発売されなかった。
「その時から私は希望を失い始めました」と彼女は語った。 「ある朝、椎骨が詰まったり、足首が腫れたりして、一日中動けなくなることがありました。」
セネガルではほとんどの医療費が自己負担です。公的保険の補償範囲は限られており、多くの人にとって民間保険は依然として手頃な価格ではありません。手術などの高額な処置は補償されないことが多いです。
ダカールの国立整形外科補綴・リハビリテーションセンター所長セイディナ・ウスマン・バ博士は、「多くの人は状況が本当に悪化するまで来院しない。その頃には治療がはるかに困難になり、費用も高額になる」と語った。
76 歳のハディジャ・ウェイドさんは、脊髄の神経を圧迫して刺激する変性疾患である脊柱管狭窄症を患っています。彼女は3年前に診断され、今年初めに夫が亡くなった後に症状が悪化した。
「私はとても座ることが多くなりました。一ヶ月は歩かずに家で過ごすことができました」とウェイドさんは語った。
イタリアやフランスで専門医の診察を受けることを勧める者も多かったものの、多くのセネガル人にとってビザの取得は難しく、海外での治療には費用がかかる。
ウェイドさんは先月、医師の勧めでアクアジムのクラスを始めた。彼女はすでに結果が出ていると語った。
「初めてのセッションには杖をついて行きましたが、今では杖なしで歩けるようになりました」と彼女は言いました。
セネガルのハンディキャップ・インターナショナルのディレクター、クレメント・フィリット氏は、西アフリカの移動能力に障害のある人々は特に厳しいハードルに直面していると語った。公共スペースや交通機関はアクセスできないことが多く、専門的な医療やリハビリサービスも不足していると同氏は述べた。
「アクアジムには、陸上では必ずしも得られない利点があります」とバ氏は言う。 「水は体をサポートし、痛みを軽減し、動きを容易にするので、患者はより快適に運動できます。」
このプログラムの創設者でヘッドコーチのンディアメ・サンブ氏（69）は、以前は水中活動を専門とする消防士として働いていたが、1988年にライフガードとなり、高齢者に水泳を教えた。
サンブは、ダカール半島の先住民族と考えられているレブ族の一員であり、海との強い文化的、精神的なつながりを維持しています。
パリでトレーニング中に、サンブはアクアジムとその利点を発見しました。ダカールでの彼のクラスは、プールではなく海で行われる世界でも数少ないクラスの一つです。公共のプールは依然としてまれで、海は無料です。
「最初は、クラスに来るのは 8 人か 10 人だけでした」とサンブさんは言います。 「しかし今では、セッションごとに最大 200 人が参加することもあり、合計で約 600 人の生徒がいます。」
低料金のアクアジム クラス (セッションあたり 300 CFA フラン ($0.50)) は、ボランティアのコーチによって指導されています。この手数料は、市が今年認めた3,000ドルの補助金とともに、センターの運営維持と設備の購入に使われる。
サンブさんの兄アラサンさん（60）はライフガードでマッサージセラピストの資格を持ち、新規参加者を案内しており、治療のためにフランスや米国から来る人もいるという。
その日のセッションが終わると、サルは笑顔で水から上がった。彼女は週に3回出席します。
「私が戻ってくる理由は、他の人たちが諦めていないのを見ることです」と彼女は言いました。
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