スーパーサブのラーキンがアイルランドで劇的なプレーオフ成功を収める

(アイルランド共和国が合計5-4で勝利)

ルーヴェンで行われた激動のネーションズリーグ昇格・降格プレーオフでは、アビー・ラーキンが90分に劇的なゴールを決め、アイルランド共和国がベルギーを破った。

テッサ・ウーラートの前半の2得点でデン・ドリーフ・スタジアムは揺れたが、カーラ・ウォードのチームは見事な個性を見せて逆転に成功した。

1時間の間、これは一方通行にしか進んでいないようだった。レッド・フレームズは、先週金曜日のダブリンでのアイルランドの4対2の勝利を覆す力強い勝利に向けて突き進んでいた。

代わりにラーキンがベンチから出て、アイルランドにとって当然のゴールを決めた。リングセンドのチラシは彼女の家族に向かって飛び、ホームファンの間で飛び上がって喜んだ。アイルランドはリーグA復帰を視野に入れており、これは2027年ワールドカップのプレーオフ出場が確実となったことを意味する。

大変な一年を経て、彼らは順調に軌道に戻ってきました。

ルーヴェンには旅行ファンの健全な一団がいた。そのうちの300人以上がこのコンパクトなグラウンドの隅に集まり、ホームサポーターの間には他にもアイルランドのトリコロールがいくつか見え、その中にはラーキンズが誇らしげに手を振る選手も含まれており、その中央にはアビーの写真がプリントされていた。

雰囲気は党派的なものでしたが、ブラスバンドが終始軽快に曲を演奏することで、敵意は和らぎました。ケイトリン・ヘイズの前半のチャンスは、ケイティ・マッケイブの美しいインスイングフリーキックからのもので、トランペットとタンバリンの爆発が響き渡った。

やがてバンドは静まり、観客は自分たちの声を見つけた。

38分: 🇧🇪 2-0 🇮🇪
ウーラートがもう1点を奪い、モロニーの頭上を越える高いボールを打った
誰がラインから外れても、彼女は合計ですべて横並び（4-4）にします。
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— RTÉ スポーツ (@RTEsport) 2025 年 10 月 28 日

エリザベート・グンナルスドッティル監督がマッケイブに可能な限り守備をさせようと意識的に努力したのは明らかだった。ベルギーの多くのビルドアップが彼女の側に来て、キャプテンの攻撃的影響力を弱めた。

レッド・フレイムズも、はまり込むことを恐れなかった。 6フィート1インチのクリスタル・パレスのミッドフィールダー、ジュスティン・ファンハフェルマートが中盤に配置され、彼らはアイルランドのフィジカルに真の疑問を投げかけた。

ベルギー人は前向きな勢いを持っているので、アイルランドにはここでゴールが必要だと常に感じていました。 22分にはマッケイブのコーナーキックで混乱が生じ、接戦となった。意地悪なエブラードがこれに羽ばたき、エミリー・マーフィーのループヘディングシュートをファンブルした後、マニオンがボレーシュートを打ったが、エブラードは部分的にブロックした。ヤルネ・トゥーリングがこぼれ球を弾いた。

11分後、振り子はベルギーに方向を変えた。彼らはローラ・デルーズとトゥーリングスを絡めた素晴らしいワンタッチ技をつなぎ合わせ、左サイドでアイルランドを引き離した。デルースが低いクロスを振り込んだが、マッケイブのブラインドサイドからスペースに飛び出したウラアートが初めてゴールを決めた。これが彼女の代表選手としてのキャリアの96番目のゴールとなった。

中断6分前にウーラールトがゴール97を奪った。ヘイズがクリアをかいくぐると、インテル・ミラノのアタッカーは、ボールが通るのを予期してゴール前からうろついていたモロニーの上にロブをクリッピングした。

アイルランドがウーラートの影響力を減らそうとする中、ウォードはハーフタイムにルエシャ・リトルジョンに代えてアンナ・パッテンを投入した。言うは易く行うは難しで、折り返し地点でも赤潮は流れ続けた。

アイルランドは当初、持続的なポゼッションで試合を抜け出すのに苦労したが、励ましの瞬間を楽しみ始めた。

シェバは隙間を突いて疾走し、マーフィーの足にボールを滑り込ませた。ニューカッスルのフォワードがシュートをゴール方向に逸らし、エヴラールがポストをかすめてシュートを打った。

それが信念を育んだのです。マニオンはマッケイブとマーフィーのスマートなアプローチプレーを受けて幅25ヤードをねじ込んだ。シェバはフィールドの高い位置でボールを奪い始めた。

来場者が押し寄せていました。ヘイズのヘディングシュートはエブラードの好セーブにつながり、途中出場のアビー・ラーキンが角度のないところからのリバウンドをキーパーの胸に叩き込んだ。

この試合には一晩中有利な点があった。ウッラートが下手なタックルでマッケイブを切り倒し、シェバとヘイズが地元のヒロインと対決するよう促した。その直後、ラーキンはカルーサのフリックオンに疾走して右足で放ったシュートを左手のポストを越え、同点でのアイルランドのアドバンテージを取り戻す寸前で苦しみながらもゴールを決めた。

ネクタイはナイフエッジだった。神経がすり減っていた。

ラーキンは、登場直後からとても元気いっぱいで、肩を落としてバーを越える甘い一撃を放ちましたが、試合が最後の10分を迎えると、このプレーオフは膠着状態になりました。

88分、オサリバンの強烈なリバースパスでカルーサが危うくゴールを決めるところだった。カリフォルニア人のしっかりとしたシュートはエブラードによって弾き飛ばされた。

そして、決定的瞬間。

89分: 🇧🇪 2-1 🇮🇪 (合計4-5)
ラーキンは、つま先を突き刺すようなフィニッシュでネットを揺らした。アイルランドがリーグA首位に立っているようです！
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当初、ラーキンはボールがスピンした後、ラインをフルに満たしたが、即座に、大の字になったエブラードを越える巧みなディンクフィニッシュで埋め合わせた。

ベルギーは反発した。アイルランドは堅調だった。彼らはリーグAのトップティアに上り詰めており、ワールドカップにもう一度出場するという希望が大きな助けとなったことを確信して冬に向かう。

ベルギー： ニッキー・エブラード;サリ・キーズ、アンバー・ティシアック（カサンドラ・ミシポ67歳）、ゼニア・メルテンス、ローラ・ドロンズ。ジル・ヤンセンス、ジャスティン・ヴァンハベマット、ジャニス・ケイマン。マリー・デトリュイエ、テッサ・ワラーズ (大尉)、ジャーン・タルス (マラム・トロバ 84)

アイルランド共和国: グレース・モロニー。アオイフェ・マニオン、ケイトリン・ヘイズ、ジェシー・ステイプルトン、クロエ・ムスタキ、ケイティ・マッケイブ（大尉）。ルーシャ・リトルジョン（アンナ・パッテンHT）、デニス・オサリバン（ルーシー・クイン90）、マリッサ・シェバ。エミリー・マーフィー（アビー・ラーキン61歳）、キーラ・カルーサ

審判： ステファニー・フラパール（フランス）

出席： 7,038