科学＆テクノロジー

スリーマイル島原子力発電所、マイクロソフトとの契約で再開へ

米国史上最悪の原子力事故の現場となったスリーマイル島原子力発電所は、マイクロソフトが増大するエネルギー需要を満たす方法を模索する中、再稼働の準備を進めている。 テクノロジー大手は、 20年契約 ペンシルバニア州の発電所から電力を購入する予定で、同発電所は改修後2028年に再開される予定。この契約は、電力を大量に消費する人工知能（AI）用データセンターの拡大に伴い、同社にクリーンなエネルギー源を提供することを目的としている。この計画は今後、規制当局の承認を得ることになる。同発電所の所有者であるコンステレーション・エナジー社は、再稼働を計画している原子炉は1979年の事故に関与した原子炉に隣接しているが「完全に独立している」と述べた。この事故で負傷者や死者は出なかったが、米国民の間に広範囲にわたる恐怖と不信感を引き起こし、米国における原子力発電の開発が何十年も阻害された。しかし、気候変動への懸念が高まるにつれて原子力への関心が再び高まっており、また、人工知能の進歩により企業はより多くのエネルギーを必要としている。 コンステレーションのジョー・ドミンゲス最高経営責任者（CEO）は金曜日、アナリストらに対し、今回の契約は「クリーンかつ信頼できるエネルギー源としての原子力の復活の強力な象徴」だと語った。「経済性の悪さから時期尚早に閉鎖される前、この原子力発電所は電力網上で最も安全で信頼性の高い原子力発電所の一つだった。我々は新しい名前と新たな使命を持ってこの発電所を復活させることを楽しみにしている」と彼は取引を発表する声明で述べた。 同氏は、原子力発電所は「豊富な」炭素フリーエネルギーを安定的に供給できる「唯一のエネルギー源」だと述べた。マイクロソフト社はまた、これを「電力網の脱炭素化を支援する」取り組みにおける「画期的な出来事」と呼んだ。1979 年 3 月 28 日、機械の故障と人為的ミスが重なり、ペンシルベニア州中部の原子力発電所で部分的なメルトダウンが発生しました。事故は午前4時頃、スリーマイル島原子力発電所第2号機で発生した。 マイクロソフトとの契約に基づいて再開される予定の同発電所のユニット1は、2019年に閉鎖されるまで発電を続けた。 2022年にコンステレーションを独立企業として分離した当時の所有者エクセロンは、天然ガス採掘コストの低さにより原子力発電は採算が取れなくなったと述べている。コンステレーション社は、施設のアップグレードに16億ドル（12億ポンド）を投資し、少なくとも2054年までの運用承認を求めると述べた。 コンステレーションが引用したブラットル・グループの調査によると、発電所の再開により、直接的および間接的に3,400人の雇用が創出され、800メガワット以上の炭素排出のない電力が送電網に追加され、数十億ドルの税収やその他の経済活動が生み出されるという。地元メディアは今月初め、同施設の復活の可能性について報じた。 抗議者を引き寄せた。 エネルギー需要の拡大に伴い原子力発電に目を向けているテクノロジー企業はマイクロソフトだけではない。 アマゾンは今年初め、データセンターの電力供給のために原子力エネルギーを購入する契約も締結した。これらの計画は現在、規制当局の精査を受けている。 #スリーマイル島原子力発電所マイクロソフトとの契約で再開へ