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スペースXの初の民間宇宙遊泳ミッション「ポラリス・ドーン」が軌道上に登場

今週火曜日、スペイン半島時間午前11時23分、米国早朝、イーロン・マスクの航空宇宙企業スペースXのスタッフは歓声と拍手に包まれた。 数回の延期 8月26日以降、技術的および気象上の理由により、 ポラリス・ドーン軌道ミッション プライベートクルー 史上初の商業宇宙遊泳を含むこの宇宙船は、ファルコン9ロケットの力でフロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センターから予定通り打ち上げられた。 クルードラゴンのカプセルにはプロの宇宙飛行士は乗っていない。クルードラゴンのカプセルには、ミッションの企画者兼指揮官であるアメリカの億万長者ジャレッド・アイザックマン、元空軍中佐でパイロットのスコット・ポティート、そしてスペースXの従業員でミッションスペシャリストの2人、主任宇宙運用エンジニアのサラ・ギリスと医療担当官のアンナ・メノンが乗っている。5日間の冒険で、彼らはNASAのアポロ計画以来、人類が地球から最も遠くまで行き、高度1,400キロに達する。これは宇宙船にとってこれまでで5回目のミッションであり、間違いなく最も危険なミッションだ。 打ち上げは時計仕掛けのようにうまくいった。打ち上げから4分後の午前11時27分、ファルコン9ロケットは第1段から分離し、10分も経たないうちに無事に地球に戻り、大西洋の船に着陸した。一方、クルー・ドラゴンは軌道への旅を続け、ファルコン9の第2段から無事に分離し、午前11時45分に軌道に到達した。 「故郷の1万4000人と、私たちを応援してくれるみんながいなければ、私たちはこの旅に出られなかった」と、クルードラゴンに2度目の搭乗となるアイザックマン氏は無線で語った。2021年9月、決済処理会社シフト4ペイメンツの創業者兼CEOである同氏は、このミッションに搭乗した。 インスピレーション4これは完全な民間人による初の軌道投入となる。「我々はそれに感謝している。これから仕事に取り掛かる」と同氏は付け加えた。 この遠征のハイライトは 最初の宇宙遊泳 非専門宇宙飛行士で構成されたこのミッションは、計画通りに進めば、ミッション3日目に地球上空700キロに到達する予定だ。1965年にアレクセイ・レオーノフがソ連のボスコー2号ミッションで宇宙船を離れた最初の人間になって以来、この偉業を再現できたのは、高度に訓練された政府の宇宙飛行士だけだ。 エアロダイナミックスーツ アイザックマン氏とギリス氏が実施する今回の船外活動は、国際宇宙ステーション（ISS）での活動とは少し異なる。ISSでは通常、2人の宇宙飛行士が外に出て、残りの乗組員は与圧されたプラットフォーム内に留まる。今回の場合、ドラゴンにはエアロックではなくハッチがあるため、アイザックマン氏とギリス氏が外に出るときには、宇宙船の内部全体を減圧し、宇宙の真空にさらさなければならない。 そのため、4人の乗組員は、スペースXが火星旅行を含む将来の宇宙ミッションのために開発し、今回のミッションで初めてテストされた最新の空力船外活動（EVA）スーツでサポートされる。NASAのスーツとは異なり、乗組員は生命維持装置付きのバックパックを背負わず、カプセルに取り付けられた長いチューブを通じて生命維持を受ける。また、ヘッドアップディスプレイ、ヘルメットカメラ、高度な関節可動システムも装備されている。歩行活動は約2時間続くが、アイザックマンとギリスが宇宙船の外にいるのは15～20分程度である。 ポラリス・ドーンは、最高高度1,400キロメートルの到達も目指している。これは、アポロ計画以来半世紀以上ぶりの有人ミッションの最高高度となる。それ以来、人類が到達した最長距離は、400キロメートル離れた国際宇宙ステーション（ISS）までだ。初日、この宇宙船は、長期間にわたり人体に健康被害をもたらす可能性のある高エネルギー荷電粒子で満たされた領域であるヴァン・アレン放射線帯に短時間入るほどの高度を飛行する。 危険な任務 航海中、乗組員は宇宙飛行士の健康に関するものを中心に、約 40 件の科学実験を行う予定だ。これには、眼圧や眼形の変化を継続的に監視するマイクロエレクトロニクスを搭載したコンタクト レンズのテストも含まれる。超音波を使用して塞栓症を監視および検出したり、宇宙放射線が宇宙飛行士に与える影響をより深く理解するためのデータを収集したりもする。さらに、宇宙船と、SpaceX の 6,000 基を超えるインターネット衛星群である Starlink との間で、レーザー ベースの衛星通信テストも実施される。 このミッションは野心的だが、危険でもある。乗組員は2年間、シミュレーター、スカイダイビング、スキューバダイビング、エクアドルの火山の頂上への登山など、何百時間も訓練を受けているが、何か問題が起きた場合に助けてくれるプロの宇宙飛行士は同乗しておらず、宇宙での経験があるのはアイザックマンだけだ。この億万長者はこのプロジェクトにいくら投資したか明らかにしなかったが、報道によるとインスピレーション4に2億ドルも支払ったという。金持ちが金をどう使えばいいか分からない気まぐれのように思えるかもしれないが、当時もそうだったように、このミッションは小児がんの治療法を探しているセントジュード小児研究病院のために資金を集めるものである。 #スペースXの初の民間宇宙遊泳ミッションポラリスドーンが軌道上に登場