地球の軌道は信じられないほど混雑しています。
ますます多くの企業や世界大国が猛烈なペースで新しい衛星群を設立しており、潜在的に悲惨な衝突が起こる可能性は着実に高まっています。
最近の爆発では、SpaceX の Starlink インターネット衛星は、中国の衛星によって破壊されないようにスラスターをパワーアップする必要がありました。そしてイーロン・マスク率いる企業は満足していない。
「私たちが知る限り、宇宙で運用されている既存の衛星との調整や衝突回避は行われておらず、その結果、 [656 feet] 配備された衛星の 1 つと STARLINK-6079 (56120) が接近 [350 miles] 高度」とスターリンクエンジニアリング担当副社長マイケル・ニコルズ氏は語った。 ツイートした。 「宇宙での運用のリスクのほとんどは、衛星運用者間の調整の欠如から生じます。これを変える必要があります。」
「衛星運用者が衛星の暦を共有していない場合、宇宙では危険な接近が発生する可能性があります」と彼は付け加えた。
12月9日にゴビ砂漠の酒泉衛星発射センターから打ち上げられた中国のキネティカ1ロケットは、広州に拠点を置く宇宙企業CASスペースによって運用されている。それは「6つの中国の多機能衛星」を、国際パートナー向けの他の多くの宇宙船と並んで搭載した。 国営ニュースネットワークによると 中国日報。
同社はそれ以来、この出来事から距離を置き、何も悪いことはしていないとほのめかしている。
「私たちのチームは現在、詳細について連絡中です」とCAS Space ツイートした ニコルズへの返答。 「CAS Spaceのすべての打ち上げは、既知の衛星/デブリとの衝突を避けるために、地上の宇宙認識システムを使用して打ち上げウィンドウを選択します。これは必須の手順です。」
「私たちは正確な詳細の特定に取り組み、政府として支援を提供していきます」 [launch service program]」と同社は付け加えた。
しかし、CASスペースは、軌道上の衝突を避けるためにさらなる調整が必要であるということでニコルズ氏に同意した。
この危機一髪は、企業や宇宙飛行国が地球を取り囲む宇宙での存在感を高め続ける中、問題が急速に増大していることを浮き彫りにしている。
活動中の衛星の数は、わずか数年のうちに大幅に増加しました。現在、SpaceX だけでも 9,300 基弱の衛星が地球の周りを周回しています。そのうちのほぼ 3 分の 1 は 2025 年に打ち上げられました。
賞味期限がわずか 5 年と比較的短いため、同社は同様に急速な補充を余儀なくされています。ハーバード大学の天体物理学者ジョナサン・マクダウェル氏によると、これらのインターネット衛星のうち 1 機か 2 機が毎日地球に落下しており、その数は今後も増え続ける可能性があります。
欧州宇宙機関によると、すでに およそ 13,000 基の衛星がまだ機能している 軌道上で。他にも何千もの廃炉や故障したものが宇宙ゴミの形で残っています。
ESAによれば、現在、4インチを超えるおよそ54,000個の宇宙物体が追跡されている。 0.04 インチから 0.39 インチのサイズの他の 1 億 4,000 万個の破片も宇宙空間を乱雑にしている疑いがあり、宇宙飛行士やその他の宇宙資産に対する積極的な脅威となっています。
衛星同士の衝突を避けるため、ましてや宇宙ゴミへの衝突を避けるための協力と調整の必要性は計り知れない。専門家らは、たった一度の衝突でも悲惨な連鎖反応を引き起こし、「ケスラー症候群」と呼ばれる悪夢のシナリオを引き起こす可能性があると警告している。
軌道地図作成会社 LeoLabs の上級技術研究員、ダレン・マクナイト氏は次のように述べています。 言った フォーブス 昨年、この問題は「時限爆弾」であると主張した。
「この厳しい現実は、衝突が起こるかどうかの問題ではなく、いつ衝突するかという問題であることを意味します。」と LeoLabs の COO、ダン・セパーリー氏は付け加えた。
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