スノーウィー3.0？専門家はオーストラリアには揚水発電に適した場所がたくさんあると語る | 環境

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基本的な水力発電技術が1世紀も前から知られていたことが、同様の計画がオーストラリア、そして他の多くの国々が実質ゼロ排出量を達成する上で重要な役割を果たす理由の一つだ。ニューサウスウェールズ州で最近、迅速な計画承認を受けた6つのプロジェクトのうち、3つは揚水発電だった。

一方、日本の電源開発に3億8000万ドルで買収される上場企業ジェネックスは、クイーンズランド州の古い金鉱にあるキッズトン揚水発電所が2025年第1四半期までに稼働することを期待している。小売り業者ゼン・エナジーは、シドニーの急成長する西部に電力を供給する40億ドル規模のプロジェクトでシドニーの主要な水力ダムを利用したいと考えている一方、再生可能エネルギー投資業者ノース・ハーバーは、トンネルを使わない事業をまもなく発表する予定だ。

オーストラリア国立大学の工学名誉教授アンドリュー・ブレーカーズ氏は、ターンブル政権が2.0の代替地を検討していれば、スノーウィーの苦境は軽減されたかもしれないと語る。これらの場所は、いつかスノーウィー3.0、4.0、あるいはそれ以上になる可能性がある。

「群れが集まって [of prospective sites] 同氏は、世界中で60万カ所以上の揚水発電に適した場所を特定したANUのオンライン地図帳を引用し、スノーウィー・ハイドロの下ダムとなるタルビンゴ貯水池の「すぐ西」に水力発電所を建設する計画だと述べた。

「2ギガワット時から1,500ギガワット時まで何でも入れられます [of storage]いいサイトがたくさんありますね。」

スノーウィー自身は、2.0 の環境影響調査で指摘されているように、1991 年にスノーウィー山脈計画増強ランキング調査の一環として 4 つの揚水発電サイトを特定しましたが、これらが何であったかは明らかにされていません。

しかし、地図帳には、2.0で現在掘削されている27キロの8分の1のトンネルを必要とする、同様の規模の場所が1つ記載されている。この計画を進めることで、既存の作業員、機械、送電網、さらにはタルビンゴ・ダムも活用できるとブレーカーズ氏は言う。

ANUのツールは、シドニー南部のイラワラ付近など、垂直距離が急で海などの水源にアクセスできる場所を多数明らかにしている。ブレーカーズ氏は、クイーンズランド州政府がこのツールを使って、世界最大規模となる可能性がある5GWのパイオニア・バーデキン揚水発電プロジェクトの場所を特定したことを「非常に誇りに思う」と語る。

揚水発電には批判もある。摩擦やその他の損失により、往復の効率は通常 75% 程度にしかならない。

中国の供給過剰により2022年後半から4分の3以上下落しているリチウム価格は、特に揚水発電に必要とされる10年と比べると、急速に構築可能な貯蔵の競争をバッテリーが提供できることを意味している。

ビクトリアエネルギー政策センターのブルース・マウンテン所長は、この格差は「ますます広がっている」と語る。

「化学的な解決策は、より長い持続期間の供給をますます奪っているようだ。 [more than four hours] マウンテン氏は「供給」と語る。「 [pump hydro sites have] 市場は小さく、ますます厳しい競争に直面しています。」

ニューサウスウェールズ州の重要インフラとして認定された3つのプロジェクトのうち2つのプロジェクトを支援しているAGL EnergyとEnergyAustraliaがプロジェクトを進めている一方で、Origin Energyはシドニー南部の既存の揚水式ショールヘイブン水力発電所を拡張しないことを選択した。

「建設業者から予想以上に高い価格見積もりが提示されたため、オリジン社は現時点ではショールヘイブン揚水発電所の拡張計画を進めないことを決定した」と広報担当者は述べた。

「[It] これは依然として高度な開発オプションであり、オリジンは必要な環境および規制の承認を確保するための措置を継続的に講じており、経済および市場要因が変化する可能性のある将来の機会に価格を再テストする予定です。」

10月26日の選挙で自由民主党が勝利すればクイーンズランド州のエネルギー大臣になる可能性のあるデブ・フレックリントン氏は、120億ドル以上のパイオニア・バーデキン社の事業を中止すると明言している。「このプロジェクトで莫大な費用が膨らむと、クイーンズランド州の電力価格は必然的に高騰するでしょう」と同氏は6月に述べた。「これは直接的な資金援助も認可も社会的許可もないプロジェクトです」

しかし、CSIROは2023年の貯水ロードマップ報告書によると、西オーストラリア州を除くすべての州で揚水発電を実行可能な選択肢と評価している。

「国際的には、 [pumped hydro] 「これは世界中で広く導入されている商業的に競争力のある技術です」と同社は述べている。

実際、オーストラリア外務貿易省は、ネパールからベトナムまでの近隣諸国が地球温暖化に対抗するために経済の脱炭素化を進めるのを支援するため、この技術とANUの地図帳を推進してきた。

「オーストラリアの揚水発電エネルギー貯蔵に対する支援により、パートナー諸国はクリーンエネルギーへの移行の一環として揚水発電の可能性を評価し、最も適切な移行経路について情報に基づいた決定を下すことが可能になる」と広報担当者は述べている。

最近、タイの3つの揚水発電所のうちの1つの発電機室で行われたプロジェクト会議に参加したオーストラリア国立大学のジェイミー・ピトック教授は、タイは決定間近の3つを含め、さらに6つの発電所を提案していると語った。カンボジアとベトナムも、同様の発電所3つを検討している。

「発展途上国にとっての利点の 1 つは、ほとんどの国がこうしたプロジェクトを主導できるエンジニアリング能力を備えており、資本投資の大半が国内の土木工事に費やされることです」とピットック氏は言う。「そのため、バッテリーなどの技術を輸入するよりも、はるかに多くの価値を保有できます。」

多くの国では電力網が集中化されているため、「東南アジアで移行が起きれば、それは非常に急速に起こるだろう」と彼は言う。

CSIRO によると、オーストラリアには推定 65,000 箇所の廃鉱山跡地があり、揚水発電に必要な荒廃地と垂直落差の両方が数多く存在します。

たとえば、ゼン・エナジーの事業は、石炭の粉塵と残土が50メートルも積もった、廃棄された洗浄場を上部貯水池として利用する。同社はウォーターニューサウスウェールズから、ブラゴラン湖とつながる3キロのトンネルの実現可能性調査を開始する許可を得ており、このトンネルは1ギガワット（スノーウィー2.0の半分の規模）の電力を供給し、2031年からシドニーの住宅の3分の1に電力を供給できる可能性がある。

「1メガワット当たり300万ドル以下になることを期待しています」とゼンのアンソニー・ガーノート最高経営責任者は語る。「現在の価格であれば、6時間駆動のバッテリーと競合できる」と同氏は言い、揚水発電の「寿命はおそらく80年」であるのに対し、リチウムは25年以下だと付け加えた。

ノース・ハーバーのマネージング・ディレクター、トニー・シュルツ氏は、同社では同様のベンチャー事業を数件計画しており、そのうちの1件は近々公表される数億ドル相当のものだと言う。

このプロジェクトでは、コストを節約し、リスクを低減するために、トンネルを掘るのではなくパイプを使用する。水の損失は蒸発のみで、「実際に水質の問題も解決する」と彼は言う。承認と建設には5年かかる予定だ。

「これは素晴らしい技術であり、実証済みの技術であり、将来のエネルギーシステムにおいて重要な位置を占めています」とシュルツ氏は言う。

「火力発電や石炭火力発電の最終的な廃止という課題の規模は、スノーウィー2.0が提供できるものよりはるかに大きい。」