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スニタ・ウィリアムズ、ボーイングのスターライナーに別れを告げる。宇宙船は宇宙ステーションから地球へ向けて出発 | 科学と環境ニュース

ボーイング社のスターライナー宇宙船は国際宇宙ステーション（ISS）を離れ、地球への帰還途中にある。しかし、進行中の技術的問題のため、当初カプセルでISSへ向かった2人の宇宙飛行士、サニータ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアは予定通りの帰還には参加しない。カプセルは6時間の飛行の後、ニューメキシコ州の砂漠に着陸する予定で、ボーイング社の宇宙飛行士輸送システムの困難な歴史に新たな一章を刻むことになる。 スターライナーの無人帰還 金曜日、ボーイング・スターライナーはISSから切り離され、バネで押し出されて地球への帰還を開始した。このカプセルは、ミッション終了後にウィリアムズとウィルモアを運ぶはずだったが、スラスターの故障やヘリウム漏れなどの技術的な不具合により、NASAは帰還飛行は人間を運ぶにはリスクが大きすぎると判断した。その結果、スターライナーは宇宙飛行士を乗せずに帰還し、空席と未使用の青い宇宙服を残した。 ウィリアムズ氏はボーイング社のミッションコントロールセンターに語りかけ、スターライナーが降下を始めると「地球に帰還させてください。幸運を祈ります」と宇宙船に別れを告げた。 技術的問題により乗組員の帰還が妨げられる ウィリアムズとウィルモアは当初、スターライナーで無事に帰還できる予定の8日間のミッションを終えて、6月に地球に帰還する予定だった。しかし、6月5日の打ち上げ直後、ミッションはいくつかの問題で台無しになった。打ち上げ前に小さなヘリウム漏れが見つかったが、対処可能と判断された。しかし、ミッション中に5つのスラスターが故障し、これ以上の故障で安全な再突入が危うくなるのではないかとの懸念が高まった。 ボーイング社はスラスターの問題に対処するため、夏の間中、宇宙と地上の両方で数多くのテストを実施したが、NASAは最終的に、宇宙飛行士をスターライナーで帰還させるのは危険すぎると判断した。 スペースX、2025年に宇宙飛行士を帰還させる ボーイング社のカプセルが使用不能となったため、NASAはスペースX社にウィリアムズ氏とウィルモア氏を地球に帰還させる任務を与えた。現在ISSのフルタイムクルーの一員となったこの2人は、スペースX社のドラゴンカプセルで2025年2月下旬に帰還する予定だ。つまり、当初の8日間のミッションが宇宙での滞在期間8か月以上に延長されたことになる。 スペースXの次の飛行は、2020年以来、NASAにとって10回目の有人ミッションとなる。ドラゴンカプセルは、半年間の遠征のために2人の宇宙飛行士を打ち上げる予定で、ウィルモアとウィリアムズの帰路のために2席が追加で確保されている。 #スニタウィリアムズボーイングのスターライナーに別れを告げる宇宙船は宇宙ステーションから地球へ向けて出発 #科学と環境ニュース