さんインペリアル・カレッジ・ロンドンの生命科学部長、ダニエル・M・デイビス氏は、「ストレスは非常に幅広い現象です。ストレスは免疫の健康に与える影響が確立されています。ホラー映画を見てストレスを感じることもあれば、離婚のような長期的なストレスを感じることもあります。」
短期的なストレスは一時的に免疫システムに影響を与える可能性があります。 「血液中の免疫細胞の数が変化します」とデイビス氏は言います。 「しかし、約1時間以内に通常に戻るので、大きな影響はないと考えられます。」
長期的なストレスは別の話です。体が脅威を感知すると、副腎からアドレナリンやコルチゾールなどのホルモンが放出されます。これらは、血圧と心拍数を上昇させるだけでなく、免疫系も抑制する「闘争か逃走」反応に備えて体を準備します。
「これは分子レベルでも見ることができます」と著者デイビスは言う。 自己防衛: 免疫の健康に関する誤解を打ち破るガイド。 「免疫細胞を採取し、がんなどの病気の細胞にさらすと、通常、免疫細胞は免疫細胞を破壊します。しかし、コルチゾールを追加すると、免疫細胞の効果は大幅に低下します。」このストレスホルモンへの曝露が数週間または数か月続くと、私たちの免疫システムが低下します。
マインドフルネス、太極拳、その他のストレス軽減戦略などの実践は、コルチゾールレベルを低下させることが証明されており、免疫力に利益をもたらすはずです。しかし、これを証明するのは難しいとデイビス氏は言います。倫理的に多数の人を病気にさらして免疫反応をテストすることはできませんし、現実世界の環境で「免疫の健康状態」を測定するのは複雑です。 「ストレスを避けることはできないので、それも大変です」と彼は付け加えた。 「私たちの生活におけるあらゆる変化には、それに伴うストレスが伴いますが、多くの変化はポジティブなものです。」
とはいえ、長期的なストレスが心配な場合は、かかりつけ医に相談することをデイビス氏は勧めています。