ステファニー・ホワイトは初めての記者会見でケイトリン・クラークとアリヤ・ボストンを大いに称賛した

ステファニー・ホワイトは、インディアナ・フィーバーの新ヘッドコーチとしての就任記者会見で、あることを明らかにした。彼女は、スター選手のケイトリン・クラークとアリヤ・ボストンを指導する機会に興奮している。そして、インディアナ・フィーバーの新人ヘッドコーチの組み合わせに無限の可能性があると見ているのだ。年は長期にわたって達成できます。

「この2人は最高だ。今のところ彼らがうまくやっていることがたくさんある…だが、成長の余地はたくさんある」とホワイトは語った。

「私たちのリーグだけでなく、私たちの試合で見られた偉大なポイントガードとポストプレーヤーのことを考えれば、彼らは最も偉大なものとして語り継がれるだろう。」

これは大胆な主張だが、これまでのオールスターのコート上でのパフォーマンスによって裏付けられた主張だ。 2023年に1位指名されたボストンは、2シーズンで平均14.2得点、シュート成功率55.2％を記録し、1試合あたり8.9リバウンドを獲得し、ポストシーズンでのプレーを向上させた。

2024年の全体1位指名選手であるクラークは歴史的なルーキーシーズンを満喫し、1試合平均19.2得点、WNBA記録となる8.4アシストを記録した。クラークの記録樹立キャンペーンは、リーグ史上最も印象的なキャンペーンの一つに数えられる。

ケルシー・ミッチェル、レクシー・ハルらの重要な貢献とともに、フィーバーは2017年以来初めてプレーオフに進出した。プレーオフの第1ラウンドでコネチカット・サンに敗れたものの、ホワイト氏は、最初のランは確実だと語った。長期的に価値があることが証明されます。

「経験に代わるものは決してありません」と彼女は言いました。 「これは今シーズンを通して貴重な経験を積んだ若い選手たちです。プレーオフの経験を持つことは非常に重要です。ただ、自分が知らないことは決して分からないのです。」

クラーク氏、ボストン氏、ハル氏は全員、導入記者会見に出席した。ホワイトと対戦するのは確かに初めてではなかった――3人ともプレーオフで彼女のサンチームと対戦したことがある――だが、今回の力関係は大きく異なっていた。

「ここにはケイトリン、アリヤ、レクシーという信じられないほど才能のある選手がいる。見ていてとても楽しいチームだが、ゲームプランを立てるのは非常に難しいチームだった」とホワイトは最前列で身ぶりをしながら言った。 「だから、どうしたらあなたたちを止めるかを考える必要がなくなり、あなたたち、女性たちと一緒に仕事ができることをうれしく思います。」

フィーバーは来シーズンに向けて、ミッチェルが復帰するかどうか、他のどのロールプレイヤーと再契約または採用するかなど、多くの疑問に取り組むことになる。注目すべきことに、ホワイト監督は、シーズン中に平均5.5得点、3本成功率47.1％を記録したハルを、今後のチームの中心メンバーに指名した。

ホワイト氏は、フィーバーからの復帰選手を囲い込み、高めるためには、クラーク、ボストン、ハルの周りで喜んで役割を演じるロールプレイヤーを特定することが優先事項になるだろうと述べた。

「質の高い層を構築することが重要になるだろう。我々のようなコア3人がいる場合、彼らの周囲を、間違いなく何よりもまずその役割を果たす選手たちで囲み、次に彼らの役割を受け入れるつもりの選手たち、そして、彼らが本当にうまくやっていることを補完することで、私たちに成功への最高の機会を与えてくれます」とホワイト氏は語った。

ステファニー・ホワイトにとってインディアナ・フィーバーの帰郷

ステファニー・ホワイトにとって、インディアナ・フィーバーのヘッドコーチを受け入れることが故郷への帰還だったことはよく知られている。ホワイト氏は過去２シーズン、コネチカット・サンのコーチを務めたが、バスケットボールキャリアのほとんどをフージャー州で過ごした。

ホワイトさんは「今日は感情的にならないようにするのが本当に難しいだろうが、今日この建物にいるすべての人々、馴染みのある顔たちにとって、このことが私にとって帰ってくることだと思う」と語った。 「このフランチャイズでは、初日からほぼ 25 年間、素晴らしい経験をさせていただきました。故郷に戻って、この若くてエキサイティングな才能あるチームを率いる機会を得ました。」

10月にフィーバーの会長に就任したケリー・クラウスコップは、フィーバーを2シーズン指導したクリスティ・サイドを解任する決断は、できるだけ早く勝ちたいという欲求に根ざしていると語った。

「私の課題は、どこを改善する必要があるかということでした。どこで改善できるでしょうか?そして、このプロセスを促進するにはどうすればよいでしょうか?」クラウスコップ氏は語った。 「なぜなら、私が座っていた2年間で見たのは、クリスティ・サイドズが素晴らしい仕事をしたからです。」

しかし、クラウスコップフ氏はホワイト氏と長年の関係を持っており、この装飾されたコーチが利用可能で復帰に興味があるかもしれないことに気づき、最初の会話をいくつか交わした。

「彼女と話す機会があったとき、それはまるで偶然のようなもので、そのタイミングが信じられませんでした」とクラウスコップフは語った。

サイド氏は10月27日に解雇された。翌日、ホワイトはサンと正式に別れを告げた。

「正直に言うと、スケジュールは加速されました」とクラウスコップ氏は語った。 「経験を積んで、この若い選手のグループと成功するために必要なリソースを最大限に活用するにはどうすればよいかを検討し、それを前進させる機会がありました。私たちは前に進むという決断を下しましたが、それはクリスティがやったことやコーチングスタッフがやったことを何も失わないので、それは困難でした。そして、彼女の言葉を借りれば、彼女は思った以上に良いものを残しました。」

ホワイトにとって、サンのヘッドコーチからフィーバーへの移行は早かった。金曜日、彼女がインディアナの新ヘッドコーチとして正式に発表されてからわずか数時間後、彼女はESPNの解説者という別の仕事で、キャバリアーズ対マジックのNBAの試合に電話をかけていた。

「星々が完璧に揃ったような気がします」とホワイト氏は語った。 「ですから、移行中に不安が生じることもありますが、私の場合はそんなことはありませんでした。とても落ち着いていて、完璧な感じです。このフランチャイズは、初日から私の DNA の一部であり、これからも変わりません。だから、物事が意図されているときは、本当に気分がいいのです。」

ホワイト氏はまた、フィーバーのオーナーグループが常にこの組織に投資してきたことを賞賛した。

「これはリーグの歴史のどの瞬間においても、成功するために必要なものを常に備えてきたフランチャイズだ」とホワイトは語った。 「そして、針が動き、物事が変化し、そしてそれらが非常に急速に変化し続けるにつれて、私たちはそれに追いつき続けてきました。」

WNBAチャンピオンシップが最終目標

ステファニー・ホワイトは WNBA バスケットボールに長く携わっており、要素を組み合わせてコアのポテンシャルを実現するには時間がかかることを知っています。しかし、彼女はまた、チャンピオンシップという最終目標を明確に定めることを恥ずかしがりませんでした。

「私たちはこのリーグの歴史の中で、チャンピオンシップに勝つことがいかに難しいかを見てきました。ミスの余地は小さいのです」とホワイトは語った。 「チームを構築するとき、それは単に最高の選手を獲得することではなく、チームにフィットし、お互いにうまくプレーし、お互いの最高のものを引き出すために働く選手の最高の補完を獲得することです。」

彼女は、このフィーバー グループがそれを成し遂げるだろうと確信しています。

「未来はとても明るいです。私たちの最終目標は、フィールドハウスに別の横断幕を掲げることです」とホワイト氏は語った。 「そして、私たちの最終的な目標は、チャンピオンシップで優勝した後にここに戻ってきて、2012年のように再び祝うことです。」