ピッツバーグ・スティーラーズは火曜日、フランチャイズの主力選手でプロボウルのディフェンシブタックル、カム・ヘイワードと3年契約を結んだ。
ヘイワードとスティーラーズはこのニュースを発表したが、条件は発表しなかった。ESPN は、契約は 3 年間で 4,500 万ドルで、うち 2,900 万ドルは新規契約、1,600 万ドルは保証金だと報じている。ほとんどの NFL 契約と同様に、保証金が鍵となる。35 歳のヘイワードは契約期間を全うする予定はない。しかし、この契約によりヘイワードは 13 シーズンをスティーラーズで過ごした後、引退することになる。
ヘイワードは2011年にドラフト1巡目でスティーラーズに入団し、それ以来ピッツバーグに所属している。
「ヘルメット1つで勝負する選手もいる」とヘイワード選手はチームの発表で述べた。「自分もそんなヘルメット1つで勝負する選手の一人になりたい」
ヘイワードさんは、笑顔で書類に署名する自分の写真をソーシャルメディアでシェアした。
ヘイワードは調子を取り戻すことができるだろうか？
スティーラーズは、ヘイワードが昨シーズン鼠径部断裂で11試合の出場にとどまった後、調子を取り戻すことを期待している。第1週に負傷したヘイワードは、9～12週間の欠場が見込まれていた。6試合欠場した後に復帰したが、パフォーマンスは低迷。11試合でサック2回、タックル35回にとどまった。
負傷する前、ヘイワードはキャリア後半にNFLで最高のシーズンを過ごした。2017年から2022年まで6年連続でプロボウルに選出され、2022年にはタックル74回、サック10.5回、クォーターバックヒット23回を記録した。この期間にオールプロに4回選出され、そのうち2回はファーストチームに選出された。
彼は、移行期にあるスティーラーズチームに戻り、ヘッドコーチのマイク・トムリンのキャリアで初の負け越し記録を出すリスクを負っている。ピッツバーグは、元ドラフト1巡目指名選手のケニー・ピケットと別れ、今シーズンはラッセル・ウィルソンをクォーターバックとして起用する。ボルチモア・レイブンズ、シンシナティ・ベンガルズ、クリーブランド・ブラウンズがプレーオフ出場を争うと見込まれる、厳しいAFC北地区で戦っている。