スティーブン・ホーキング博士の電子音声は自己を伝えた

Wウェストミンスター大聖堂での追悼式中にスティーヴン・ホーキング博士の遺骨が埋葬されている間、欧州宇宙機関は、ホーキング博士の声をフィーチャーしたギリシャの作曲家ヴァンゲリスによるオリジナル曲を宇宙に向けて放送した。マドリッド郊外のセブレロス基地は、地球に最も近いブラックホールに向けて送信を放送しました。

この動きは、天体物理学に対するホーキング博士の主な貢献、量子真空ゆらぎが粒子のペアに着実に変換されるため、ブラックホールから熱放射が自発的に放出され、そのうちの1つは脱出し、もう1つはブラックホール内に閉じ込められるというホーキング博士の理論を尊重することを目的としていました。 。ホーキング放射、およびブラックホールに落ちた情報が失われるのか、あるいは放射から何らかの方法で回復できるのかという関連する問題は、理論物理学者の間で今でも論争を引き起こしている奥深い概念でした。

しかし、2018年にホーキンスが死去すると、マスコミの多くの報道で、ホーキング博士の「声」（彼は30年以上通信に音声合成装置を使用していた）がホーキング放射と同じくらい取り上げられた。ロイター通信は、ホーキング博士の合成音声は「彼のツールでありトレードマークだった」と報じ、それを「彼が明らかにした宇宙論の秘密の深遠な影響をどういうわけか強化したロボットのような動き」と表現した。

ホーキング博士の訃報さえ 自然 長年の同僚であるマーティン・リースは、「彼のトレードマークとなったアンドロイドのようなアクセント」について言及し、また、ホーキング博士の宇宙論の分野が彼の生涯の物語を世界中の人々の共感を呼んだ要因の一部であると推測した。人々の想像力。」たとえ比喩的であっても、ホーキング博士は世界で最も有名な生きているサイボーグの 1 人であり、生身の体では電気機械的な手段で動き、話すことができませんでした。

筋萎縮性側索硬化症（ALS）を患っていたホーキング博士は、1985年にスイスに旅行した後、肺炎のため医師に人工呼吸器の装着を余儀なくされ、英国に移送された後、彼を助けるために気管切開手術を行った後、話す能力を失った。息をする。ほぼ致命的な肺炎から回復した後、ホーキング博士は当初、眉を上げて文字を示すスペルカードを使ってコミュニケーションをとったが、これは明らかに制約のある暫定的な解決策であった。

ホーキング博士の最初の音声合成装置は、MIT の研究科学者デニス・クラットが作成した合成音声「パーフェクト ポール」の反復を使用し、システムをよりモバイルにできるように変更を加えて Apple II コンピュータ上で実行されました。これにより、ホーキング博士は、ハンド クリッカーを使用して別のソフトウェア プログラムから単語を選択し、画面上に単語を表示することで、毎分 15 単語の速度でコミュニケーションすることができました。 ALS は筋肉の制御に影響を与える変性神経疾患であるため、ホーキング博士が文章を書くことを可能にする装置の必要性はおそらく音声合成コンポーネントよりもはるかに重要でしたが、音声合成によりホーキング博士はコミュニケーションのさらなる手段を得ることができました。

ホーキング博士の公の「声」は、人体の発声システムからのものとは確かに異なる方法で作成されますが、この声でさえ、電気、信号処理アルゴリズム、回路、ソフトウェアコード、そしてデニス・クラットの身体の遠くのエコーから生成されます。完璧なポールでした。クラット自身の声の録音から合成されたこの音声は、スティーヴン・ホーキング博士に特有の具体例であり、その響き方においても独特なものとなった。合成された声は、彼の身体とそれを介した親密な相互作用を通じて「彼の」ものになりました。

「宇宙をさまよう閉じ込められた精神というコンセプトは、人々の想像力を魅了しました。」

電子技術としての声自体には、身体の表現力のほとんどが欠けていましたが、ホーキング博士は、そのアフォーダンスと制約を自分の個性の表現として利用することで知られていました。彼は、保存したテキストを一度に 1 文ずつ音声合成装置に送信して講義を行ったが、「講義を行う前に、講義を試して磨き上げた」と述べており、これは演技の練習をしていたことを示唆している。講義のやり方も見直しました 鳴った その内容だけでなく彼にも。

遊び心で知られるホーキング博士は、以下のような数多くのテレビ番組に本人役で出演したり、会話を録音したりしました。 ビッグバン理論 そして スタートレック: ネクスト・ジェネレーション。彼はまた、アニメシリーズで彼自身の描写のためにセリフを録音しました シンプソンズ 3つの別々のエピソードに分けて制作されました。 シンプソンズ アクションフィギュア。彼は2014年に記者団に対し、「私の理想の役はジェームズ・ボンド映画の悪役だ。車椅子とコンピューターの音声がこの役に合うと思います。」

死亡記事で述べられているように、ホーキング博士の合成音声は彼の「商標」でしたが、文字通りホーキング博士によって商標登録されたわけではありませんでした（ホーキング博士の知的財産ではありませんでした）。ホーキング博士は、生前維持していた Web ページで、オリジナルの Speech Plus システムをまとめてくれた Cambridge Adaptive Communications の David Mason を称賛しています。

1988 年の時点で、Speech Plus はホーキング氏にテキスト読み上げ機能が強化された新しいシンセサイザー CallText 5010 を提供していましたが、ホーキング氏は会社が以前のユニットと同じ音声を使用するシンセサイザーを提供するよう主張しました。ホーキング博士は、自分のバージョンのパーフェクト ポールについて、「私は Speech Plus 製の別のシンセサイザーを使用しています。スカンジナビア風、アメリカ風、スコットランド風などさまざまに表現されるアクセントはありますが、私が聞いた中で最高のものです。」

ホーキング博士は、ハードウェアとソフトウェアの特定の構成と、それが発する音を自分のものとして受け入れるようになったため、通信装置の「アップグレード」を拒否したことは有名です。彼が使用していたテクノロジーが時代遅れになるにつれて、ホーキング博士にとって、彼と非常に密接に結びついていた合成音声の他人の使用を制御することが容易になってきました。たとえば、ホーキング博士は伝記映画のカットを承認するよう主張した すべての理論 2014年に、彼はプロデューサーに自分のシンセサイザーを使用して会話を再録音することを許可する前に。

最終的に、ホーキング博士のシンセサイザーの 1980 年代のハードウェアは故障し始め、ホーキング博士の継続的な神経変性から彼の特殊なソフトウェアや入力デバイスと最新のコンピュータ システムとの非互換性まで、その他の要因により、アップグレードが不可欠になりました。大学院生、プログラマー、インテルの研究チームなど数名が、新しいシステムをホーキング氏が満足するまで動作させることに携わりました。新しいエミュレータは、ホーキング博士が亡くなるわずか 2 か月前の 2018 年 1 月に、最終的にホーキング博士の承認を得るため提示されました。彼は健康状態が悪かったため、公の場で新しいシステムを使用したことはありませんでした。

ホーキング博士のパーフェクト・ポールへの愛着は、私たち自身の声の主観的経験がいかに親密なものであるか、そしてそれが私たちに社会世界との関係を与えてくれるのかを示しています。ホーキング博士の「パーフェクト・ポール」の使い方は、彼のユーモアのセンス、知性、そして身体的障害を伝えました。この機械はホーキング博士の体の延長ですが、私たちの生体と同じように老化や故障が起こりやすいものでもあります。ホーキング博士の例は、トランスヒューマニストの夢とは程遠く、人間であるという経験が完全に具体化されたものであることを示しています。

この記事は許可を得て抜粋したものです MIT プレスリーダー。

リード画像: Jeffq / ウィキメディア・コモンズ

• サラ・A・ベル

  投稿日 2025 年 1 月 9 日

  サラ A. ベルは、情報技術が社会に与える影響を研究する作家兼教授です。彼女はの著者です Vox ex Makina: 話す機械の文化史。この本のオープンアクセス版は、ここからダウンロードできます。

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